– Доброе утро, Лейра, – он подошёл и поцеловал меня, всё ещё находящуюся в ступоре, и вручил букет.

Стою и не могу поверить, что всё это для меня. Ведь так бывает только в сказках, для принцесс. В носу запершило, в горле застрял комок, на глаза навернулись слёзы.

– Надеялся на улыбку, – прошептал Рейнольд, нежно целуя меня и стирая непрошенные слёзы.

– Спасибо, – прошептала, боясь спугнуть счастье, и попыталась выдавить улыбку, – мне никто не дарил моря цветов.

Он взял меня за руку и повёл к столу. Вся комната благоухала нежнейшим кисло-сладким ароматом. Присели за стол, поставила букетик в специально приготовленную вазу.

Так хотелось поверить в искренность его слов и намерений, но внутри я в этом очень сомневалась. Не верю, что всё это может предназначаться мне просто так. Обязательно должен быть подвох.

– Рейнольд, скажи, что всё это значит? – спросила после того, как пришла в себя от цветочной атаки.

– Неужели мужчина не может тебе подарить цветы?

– Мужчина – может, а вот ты под сомнением, – ответила я, надкусывая булочку с хрустящей корочкой.

– Почему?

– Разве не понятно? Ты всегда на меня шипишь или буравишь ледяным взглядом, что изменилось?

– Я, – ответил Рейнольд, подняв серьёзный взгляд на меня.

– Это весь твой ответ? Невозможно так быстро перейти от холодного к горячему – зубы сведёт. Даже ледник потихоньку оттаивает. От тебя можно было надеяться змею в кровать, но никак не цветов. В чём подвох?

Он интриган, каких мало, от него можно ожидать чего угодно, хотелось бы знать правила игры. А то я буду играть в шахматы, а он в «дурака», и как бы ни было печально, но дурой останусь я, вдобавок с разбитым сердцем.

– Почему ты ищешь подвоха там, где его нет? – спросил задумчивым взглядом.

– Тот же вопрос могу адресовать тебе, с самого первого дня нашего знакомства.

– Я понял, как сильно в тебе ошибался.

– Вот так, без доказательств, взял и понял? А ну выкладывай всю правду!

– Я настоящий глупец, – начал он со вздохом.

– Скажи то, чего я не знаю.

– Твоя обида имеет под собой почву, – признал Рейнольд, опустив глаза. – Ведь как только я получил рапорт от наших магов, что Тай связался с какой-то девицей, я был уверен, что знаю, что иномирянке нужно. Был уверен, что ты вскружила Таю голову и жаждешь денег и власти. Как только прибыл в академию – искал способы от тебя избавиться, ну ты и сама это знаешь. А ты на всё реагировала не так, как я ожидал. Ты заботилась о Тае, не требуя ничего взамен. Как мой дядя правильно заметил, ты не давала мне спуску, спорила, боролась, но не сдавалась. Я видел, какая ты сильная и насколько слабая. Понял, что именно такую я всё время искал. Лейра, я ждал тебя всю жизнь. Ты не представляешь, как я рад, что ты попала в наш мир. Теперь я сделаю всё, чтобы завоевать твоё расположение.

Вот те раз!

Передо мной сидит мужчина моей мечты, ему бы я преподнесла своё сердце на блюдечке. Вот только стоит ли ему доверять такое сокровище, как своё сердце? Оно хрупкое и ранимое, особо остро реагирует на любые колебания чувств. Рейнольд властный и не переносит, когда ему перечат. Я упрямая как баран, ни на йоту ему не уступлю. Да мы друг другу глотки перегрызём. Только вопрос, кому мы что докажем, если с раненными сердцами будем сидеть в разных углах, зато с доказанной своей правотой? Зачем мне это, если мой любимый будет отдалён от меня? Как найти золотую середину? Как бы сейчас хотелось посоветоваться с мамой. Как мне её не хватает, её опыта и советов, да и просто поддержки. Интересно, ей понравился бы Рейнольд? Думаю, понравился бы, у него точно есть чувство ответственности, не то что у меня.

Почему-то в голове крутились разные варианты развития и крушения наших отношений, но ни одного со счастливым концом. А может, так и лучше? Буду свободная, а то Рейнольд задавит своим контролем. Но зачем мне свобода, если я никому не нужна? Вот как найти наилучшее решение?

– Лейра, ты молчишь, – напомнил о себе Рейнольд, напряженный как струна.

– Я не знаю, что ответить, – смущённо опустила глаза.

– Почему? Мне вчера показалось, что у нас может получиться, – сказал он проникновенно, взял мою руку в свою и переплёл пальцы.

Сердце пропустило удар, от пальцев побежали мурашки по всему телу.

– Понимаешь, эм-м, я вчера расслабилась и позволила себе наслаждаться компанией очаровательного и внимательного мужчины, – я опустила глаза и почувствовала, как краска заливает лицо.

– Я всегда с тобой буду таким, – заверил Рейнольд, так проникновенно смотря мне в глаза, что я готова растечься лужицей перед ним. – Не сравнивай меня с тем, каким я был с тобой раньше. Я ведь с тобой боролся, а теперь собираюсь любить, баловать и оберегать, – он приблизился ко мне, на лице чувствовала его горячее дыхание. – Дай мне шанс.

И я таяла у него на глазах. Нельзя так смотреть, я ведь не железная, могу не выдержать и согласиться ради взгляда, полного любви и нежности. Та так и снежную королеву можно растопить, что уж говорить обо мне, позабывшей в этом мире, что такое любовь и нежность.

– Хорошо, – едва слышно ответила я, сама страшась своего ответа.

Уже в следующее мгновение я оказалась в его крепких и надёжных объятиях. Он медленно склонялся к моим губам и нежно, боясь испугать, поцеловал. Все чувства обострились, как оголённые провода. Сердце бешено колотилось, а бабочки в животе сходили с ума. Сама испугалась такой реакции на него и отпрянула.

От неловкой ситуации спас стук в дверь.

Рейнольд вопросительно посмотрел на меня, но из объятий не выпустил, упёрся подбородком в макушку.

Вошёл Тай, удивлённо рассматривая море цветов, а когда поднял взгляд на нас, широко улыбнулся. И, строго смотря на брата, произнёс: