У немцев было достаточно боеприпасов, они получали их по морю из Германии. В это время часть, в которой воевал Николай, получила приказ от высшего командования сосредоточиться на участке окружения и уничтожения фашистского гарнизона, засевшего в Кенигсберге.
Николай за время войны испытал на себе все: был в лагере, воевал в составе пехоты, ходил в наступление, умело оборонялся от немецких контратак, ходил в разведку, притаскивал языков. С недавних пор по его просьбе он был зачислен в состав артиллерийского расчёта, где прошёл обучение у орудия. В артиллерии, где Николаю воевать очень нравилось. По команде командира: «Заряжай!», – он ловко посылал снаряд в затвор орудия.
– Огонь! – и снаряд летел во врага, в танки противника.
А в голове Николая крутились слова песни: «Артиллеристы, Сталин дал приказ, артиллеристы зовет отчизна нас, за слезы наших матерей огонь, огонь, огонь!».
Так через всю войну шагал славный боец Николай Булкин по полям сражения за свою любимую Родину. Он воевал и честно выполнял свой долг, и победа над врагом была его самой главной мечтой и целью.
При прибытии в Кенигсберг был очень длительный переход, у бойцов закончилась питьевая вода, и они получили приказ остановиться у ближайшего источника воды. Со стороны моря, где находилась группировка недобитых фашистов, раздавалась стрельба, ухали орудия. От пожаров над городом нависли черные тучи дыма и смог. Над головами то тут, то там на низкой высоте пролетали наши бомбардировщики и сбрасывали бомбы на позиции врага.
Немного попетляв по улицам города, наши полуторки обнаружили колонку, где выстроилась очередь из наших бойцов, которые пили воду и наполняли свои фляжки и канистры. Николай тоже подошел и стал набирать воду и жадно утолять жажду. Вдруг неподалеку услышал в разговоре что-то знакомое, давным-давно засевшее в душу, и сердце Николая подсказывало что-то нехорошее. Вдруг он отчетливо увидел раненого бойца и рядом симпатичную девушку, медсестру, в белой шапочке с красным крестом.
Она говорила бойцу, что он выздоровеет обязательно, и они вместе пойдут гулять под черемуху, по крапиву.
Всмотревшись в нее, Николай признал в ней ту самую Тоньку-пулеметчицу.
– Ах вот ты где устроилась, – подумал про себя Николай, – вот мы и свиделись, голубушка, вот куда ты сбежала от немцев и к нашим.
Велики дороги у войны, а мир тесен! Пока Николай, обалдев от встречи с ней, раздумывал, как подойти к ней, с машины с красным крестом послышалась команда: «В машину, вперед!». Раненый боец и медсестра быстро побежали к машине, машина тронулась, набирая ход. Николай бросился вдогонку, он почти догнал машину, но забраться на ходу не получилось.
– Стой же, остановитесь! Среди вас в машине едет одна фашистская стерва, ее надо передать суду, это правда!
Но никто не расслышал его слов, и машина рванула и уехала. Николай остановился, отдышался и увидел приближающую легковую машину, в ней сидел офицер. Он остановил машину и попросил догнать только что уехавшую санитарную полуторку: «Это очень важно, товарищ офицер!».
Но офицер отмахнулся от него: «Мне бы твои заботы», – и уехал.
Николай вернулся к колонке, где его ждали бойцы, Федор спросил удивленно:
– Куда ты рванул за машиной? Ты знакомых встретил со своей деревни что ли?
Но Николай сказал ему, что в медсестре, которая стояла с раненым бойцом, узнал Тоньку-пулеметчицу, хотел догнать ее и передать командованию, но она опять ушла…
– Как ты ее узнал?
– По разговору, по ее словам и по дикому взгляду, который ищет свою жертву. Она так смотрела на меня с машины… Вот это встреча!!! Ну ничего, мы еще встретимся, самое главное, я напал на ее след и знаю, где ее искать. Обязательно найду ее, посажу в клетку и буду эту убийцу показывать всем, – засмеялся Николай от своей шутки.
Последовала команда: «По машинам», – и они быстро побежали к своей полуторке. Орудийное подразделение отправилось на огневые позиции. Уже вечером, немного оправившись от встречи со своим врагом, Николай вернулся в реальность.
Командование объявило, что будет бой за Кенигсберг. Выбрали закрытое место для установки 152-миллиметрового орудия, произвели расчеты и подготовились к бою. Кенигсберг был, как на ладони. В самом городе окопалось и забаррикадировалось большое количество немцев. Немецкие войска получили поддержку с Восточной Пруссии по железной дороге Пиллау-Кенигсберг. Часть, где воевал Николай получила секретное задание от командующего дивизией – нейтрализовать и подорвать состав, с грузом.
Стояла выжидательная тишина. Велись переговоры о немедленной капитуляции немецкого гарнизона. Командование немецкого гарнизона ответило отказом. На это войска Красной Армии приняли решение о ликвидации немецкого гарнизона и освобождении города Кенигсберга. Наши провели разведывательные действия о засадах немцев, и в эти места сбрасывали с воздуха бомбы. Пехота перешла в наступление, немцы яростно сопротивлялись. Шел жестокий бой, не на жизнь, а на смерть. Советские войска медленно, шаг за шагом, продвигались вперед, но враг был еще силен.
Расчет Николая – четко просматривать и контролировать ситуацию по железной дороге. Немецкий товарный состав с боеприпасами прорывался в окруженный город, но безрезультатно. Расчет гаубицы точными попаданиями разбивал состав, разрывал рельсы. Немцы пытались их восстановить, но тщетно – снаряды советской гаубицы мешали им это сделать. Это подорвало силы немцам, так как они очень рассчитывали на эту помощь. Немцы старались уничтожить гаубицы, стали стрелять и в некоторые попали, но орудие Николая самоотверженно сражалось в этом бою, и он метко уничтожал цели с криком: «За слезы наших матерей! Огонь! Пли!».
Бой продолжался два дня, стихал только на короткое ночное время. Немцы сдаваться не собирались и засели в фордах, башнях, что располагались вокруг города.
Огонь нескольких гаубиц снова выплюнул снаряд по составу, и состав заполыхал огнем – этот снаряд был выпущен из орудия Николая. Николай даже подпрыгнул от радости: «Знай наших! За Родину!».
Фашисты отреагировали на взорванный состав яростной атакой. Снаряды рвались то тут, то там, и вдруг взрыв прогремел совсем рядом с Николаем, он запомнил яркий взрыв и свист осколков и потерял сознание от пронизывающей боли в сердце. Федор, его друг, получил ранение в голову, и оба лежали рядом, два друга, плечом к плечу сражавшиеся за Родину, за победу.
Николай лежал навзничь, изо рта бежала кровь, он хрипел, но был жив. Бойцы расчета подбежали к ним, осмотрели: Федор был мертв, а Николай был жив и нуждался в срочной помощи.
– Быстро заводи машину, нельзя терять время, грузи обоих в полуторку.
Кто-то крикнул, чтобы вытащили документы, но командир приказал везти в медсанбат без промедления. Медсанчасть обнаружили неподалеку от поля боя.
Врач осмотрел
