(Вздыхает.) Каждый должен так поступить.

Менахем-Мендл (вздыхает). Ну, вот! А о чем разговор! (Про себя.) Сейчас самый лучший момент взять его за печенку.

Ламтерншисер (вздыхает). Благо тому, кто это вовремя сделает!

Менахем-Мендл (вздыхает). У кого голова на плечах, тот все успевает, тот… Да и стоит это не так дорого. Сколько это стоит?

Ламтерншисер (оживившись). Это зависит от возраста. Я думаю, это можно тут же и проделать.

Менахем-Мендл (оживившись). Почему нет?

Ламтерншисер. Доктора можно будет достать… Представить потом свидетельство, понимаете…

Менахем-Мендл. Это дело последнее! Главное – сумма.

Ламтерншисер (хватается за портфель). Не сумма главное, а возраст.

Менахем-Мендл (хватается за портфель). Разумеется, возраст. Сколько вам, к примеру, лет?

Ламтерншисер. Мне? При чем тут мои годы?

Менахем-Мендл. То есть, как так при чем? Ведь вы же говорите, что главное – это возраст! Вы же говорите!

Ламтерншисер. Что значит? Вы хотите меня застраховать?

Менахем-Мендл. А что же? Вы меня заштрафовать хотите?

Ламтерншисер. Вы разве тоже агент?

Менахем-Мендл. Да еще какой! Суп-агент!

Ламтерншисер (встает, протягивает руку и представляется галантно и не без гордости). Марк Моисеевич Ламтерншисер, окружной агент-аквизитор общества «Эквитебель».

Менахем-Мендл (встает, представляется весьма элегантно). Менахем-Мендл Яхнегоз, суп-агент общества «Якорь».

В вагон входит Бакфиш с двумя чемоданами, ищет места, где бы присесть.

Те же и Бакфиш.

Бакфиш. Можно?

Ламтерншисер. Пожалуйста.

Менахем-Мендл. Пожалте!

Бакфиш (садится на противоположной скамье, размещает чемоданы, из одного чемодана достает бутылки и банки с разного рода закусками, устраивает из чемоданов подобие стола и принимается за еду). В дороге, знаете ли, хорошо, когда везешь с собой всякую всячину, потому что не на каждой станции достанешь, что тебе надо, да и не все, что дают, я ем. Боюсь за свой желудок. То есть пожаловаться на свой желудок я не могу, дай бог и дальше не хуже, но я боюсь его испортить. Желудок, знаете ли, это котел. Чуть перестал котел варить, – вся машина к черту! (Откупоривает бутылку и наливает себе рюмку.) Лехаим, евреи, будем здоровы! (Наливает еще рюмку и предлагает Менахем-Менделю.) Попробуйте, прошу вас, эту капельку. Собственная настойка на апельсиновых корках.

Менахем-Мендл (про себя). Удивительно приветливый человек! Может быть, его удалось бы заштрафовать от смерти! (Громко.) Спасибо! Дайте лучше им! (Указывает на Ламтерншисера.)

Ламтерншисер (Менахем-Менделю). Пейте, пейте! (Про себя.) Любезный субъект. Его, пожалуй, можно бы застраховать. Расходы вернуть…

Бакфиш (выпивает еще рюмку и предлагает Ламтерншисеру). Попробуйте, прошу вас, и закусите вот этими сардинками. Великолепные сардинки! Не правда ли? Что скажете? Хороши сардинки? Свежие? Я без сардинок в дорогу не отправляюсь. Мало ли что может случиться в дороге. В дороге нужно быть осторожным с едой, потому что здоровье, знаете ли, дороже всего. (Развязывает пакет с колбасой, ест и предлагает попутчикам.) Раз вы уже отведали моих сардинок, так колбасу и подавно попробовать можете. Не бойтесь, и свежая, и кошерная. Я, когда покупаю колбасу, не беру какая попадется. Здоровье, знаете ли, дороже всего. По тому что, как вспомнишь о смерти, так и за жизнь опасаться начинаешь! Особенно когда имеешь дома жену и двоих деток – два глаза во лбу.

Ламтерншисер (жует). Всего двое?

Менахем-Мендл. Парочка?

Бакфиш (жует). Мало? А что, если вдруг, упаси бог, помрешь?

Ламтерншисер (жует). С вашей комплекцией?

Менахем-Мендл. Выглядите вы, не сглазить бы…