как она открылась, и навстречу вышла мама, как какая-то таинственная ночная тень. От неожиданности я невольно вздрогнул. Но это была она, моя старенькая с поседевшими и нависшими на глаза волосами мать, со своим чувствительным к ребенку материнским сердцем. О дне своего прибытия я не сообщал, но материнское чутье подсказывало этот день. Она ожидала, несколько раз выходила на улицу, вглядываясь в ночную темь, ждала свое любимое чадо. Мама бросилась ко мне и осыпала нежными поцелуями. Отец, услышав наши шаги, тоже проснулся и поспешил, опираясь на свою палку, мне навстречу, нежно обнял и поцеловал меня, выражая свои отцовские чувства.

Как всегда, свои добрые, нежные сыновьи чувства стараюсь сдерживать. Считаю лучшим проявлением этих чувств не показные любезности и красивые слова, а конкретные добрые дела, хорошее спокойное поведение, уважительное отношение и посильную практическую помощь в труде и материальном обеспечении, в защите от всего плохого в нашей жизни. Всегда надо осторожно и с недоверием относиться к тем, кто много говорит, дает красивые обещания, проявляет излишнюю любезность, навязывается и липнет к тебе, умело скрывая свою истинную гнилую душонку и грязные намерения, свою двуликость.

Было два часа ночи. Сразу переобулся в теплые валенки. Замороженные ноги постепенно отходили с сильной болью. Немного поел, залез на теплую печку и вскоре уснул крепким сном. Проснулся в одиннадцать часов.

Узнав о моём прибытии, приходили ребята нашего поселка, получали скромные подарки, разговаривали.

На каникулах помогал родителям в домашнем хозяйстве, с ребятами ходил на лыжах, в клуб на вечеринки, занимался гимнастикой, по пояс растирался снегом по утрам, получая хорошее закаливание организма от простуды. Каникулы прошли быстро. 11 февраля мать в колхозе взяла сани с молодой лошадью. Поехали в Шумиловку, откуда мой двоюродный брат Михаил отвез меня на станцию Ропск. В пути несколько раз проваливались в глубокие снежные сугробы и помогали лошади выбраться из них. Раз лошадь провалилась в засыпанную снегом яму, откуда мы с трудом вытянули ее… 12 февраля ночью сел в поезд, а днем 14 февраля был в техникуме.

Этот учебный семестр был короткий. В мае — июне — вторая производственная практика. Первая была перед началом учебы на втором курсе, в сентябре — октябре и начале ноября 1951 года в шахте «Виктория», возле города Чистяково. Работали на разных работах. Впервые познали тяжелый шахтерский труд с вредными для здоровья и опасными для жизни условиями труда, в постоянном окружении сырости, угольной и породной пыли, угарного газа после взрывов аммонита при проходческих работах, других шахтных газов (метана, сероводорода). Впервые увидели «нутро» шахты с вертикальным стволом, все ее горные выработки (основной и вентиляционные стволы, уклоны, штреки, квершлаги, добычные лавы, прорезные печи, бутовые полосы), а также техническое оснащение горным оборудованием для добычи угля и доставки его на поверхность горы, освещения основных выработок, для их крепления при проходке и ремонта; выдачи породы на поверхность и отвала ее на терриконы, всегда дымящие от самовозгорания сернистой породы; укладки рельсовых путей для передвижения вагонеток с углем, породой и крепежным материалом и электровозов; вентиляции всех выработок; откачки воды на поверхность. Впервые на производстве получили деньги, заработанные своим трудом, после чего вдоволь наелись, в том числе и пряностей. После окончания практики при расчете из кассы шахты мне выдали 600 рублей. Раньше одновременно у меня никогда не было такой суммы. Из них сразу отдал ребятам 130 рублей долга; кое-что необходимое из мелкого белья купил для себя, немного оставил для питания (добавка к стипендии). 200 рублей послал родителям — как материальную помощь от молодого шахтера. Думаю, они обрадовались этому. В колхозе денег тогда не давали, а на заработанные трудодни выдавали зерно ржи, проса, гречихи, сено и другую выращенную продукцию…