Беру ее за подбородок и целую в губы. Сомневаюсь, что сейчас на свете есть кто-то более счастливый, чем я.

Мы сидим на полу в комнате на втором этаже. Сквозь неплотно задернутые шторы льется лунный свет. На табуретке стоит графин с кровью, заботливо принесенный Дэшэном час назад. Сделав пару глотков, Лив заявляет что сыта, и просит меня допить из ее стакана. Обнаженная, она сидит, обхватив руками колени, и смотрит на меня. Она по-прежнему – моя женщина. Мне не нужно с ней притворяться, контролировать себя. В этом прелесть истинной близости – когда вы принимаете друг друга полностью. Замечаю, что теперь оба ее плеча украшают татуировки. На правом – красная роза, а на левом – змея, обвивающая ветку, показывает язык. Раньше она была их ярой противницей, ей не хотелось портить кожу. Что заставило ее передумать?

– Ты знала о том, что Америго собирается мне мстить, поэтому попросила покинуть Лондон? – спрашиваю я.

– Да, он был вне себя… Можно сказать, слетел с катушек после встречи с Тео, – с сожалением произносит Лив. – Я таким его никогда не видела. И не могла сказать тебе правду. Боялась его горячности.

– Что между вами? – осторожно спрашиваю я. И что-то подсказывает, что ответ мне не понравится. – С каких пор ты дружишь с отверженными?

– Какое-то время мы были любовниками, – помолчав, признается Лив. Ее признание выбивает меня из колеи. Конечно, после того, как мы расстались, она могла встречаться с кем угодно, но отчего именно Америго?! Неужели на свете не осталось других вампиров?

– Почему он? – мне не хочется, чтобы, Лив видела, как мне больно от этой правды.

– Никогда не думала об этом, – отвечает она. – Возможно, потому что он хороший друг. Умеет слушать, быть непредсказуемым, но в то же время надежным.

– Что ты чувствуешь к нему? – я не знаю, зачем я задаю этот вопрос. Мне не хочется, чтобы она на него отвечала. Есть вещи, которые лучше не знать. Но слова уже прозвучали.

– Это уже не имеет значения, – говорит Лив и я поднимаюсь на ноги. – Он оказался рядом тогда, когда в моей жизни не было даже надежды. И я ему за это благодарна.

– И сколько лет это продолжалось? – Лив тоже поднимается. Подходит ко мне сзади и прижимается лбом к плечу.

– Неважно. Америго всегда знал, что рано или поздно я вернусь к тебе.

– Просто ответь.

– Двести лет, – целуя меня в шею, отвечает Лив. – Нет смысла ревновать, Зотикус. Я приехала к тебе и хочу быть с тобой, пока смерть не разлучит нас. Все остальное не имеет никакого значения. Это уже прошлое.

– Немалый такой срок, для пустых отношений, – холодно замечаю я.

– Зря я сказала тебе об этом, – вздыхает Лив. – Но мне не хотелось, чтобы между нами были секреты. Я всегда любила только тебя. Но это вовсе не значит, что после того, как ты ушел, я должна была перестать жить.

Оборачиваюсь к ней, беру в ладони ее лицо. Заглядываю ей в глаза. Их зелень манит и очаровывает. В глубине души я понимаю, что, если бы не отказался от нее сам, ничего бы этого не было. И злость утихает.

– Я люблю тебя, – шепчет Лив, скользя пальцами в мои волосы. – Только тебя.

И у меня нет в этом никаких сомнений.

Дина смотрит на меня с ненавистью. Ее пальцы с силой сжимают ткань моей рубашки. Бледные губы бормочут что-то, и я уверен, что это какое-то проклятье. Она очень разочарована тем, что Айлин жива. И на короткий миг у меня возникает мысль, что ведьма прямо сейчас пойдет и сделает все сама.

– Ты нарушил слово, – шипит Дина. – И даже представить себе не можешь, что с тобой будет! Ты обманул духа!

Она отстраняется от меня и тут же развернувшись, залепляет пощечину. Ее глаза лихорадочно блестят, и я замечаю в них легкое золотистое пламя. Точно такое же я видела в глазах Айлин. Вспоминаю о том, что Рита беспокоилась о том, что Дина во время клинической смерти могла подцепить магию мертвых. Получается, она такая же темная, как и моя подопечная? Может быть, этим объясняется ее столь острое желание отправить кузину на тот свет?

– Это не так, – возражаю я. Хотя мне меньше всего на свете хочется перед ней оправдываться. Достаточно того, что я, чтобы выполнить обещание, переступил через собственное желание. Дина прищурившись смотрит на меня. От адреналина она дрожит всем телом. – Я остановил ей сердце. У меня нет никаких долгов перед твоей теткой.

– Надо было не просто остановить, а вырвать и сжечь! – негодует Дина, сжимая кулаки. И мне становится не по себе от столь злых слов и агрессивной реакции. Она вскидывает руку вперед. Ее ладонь упирается мне в солнечное сплетение, и я чувствую, как от нее исходит жар. Словно сотни раскаленных иголок вонзились под кожу. Дыхание сбивается. Ведьма что-то шепчет побелевшими губами. Жжение усиливается.

– Хватит! – хватая ее за запястья, говорю я. С силой отвожу ее руку в сторону. Она тихо вскрикивает. На крыльях носа выступают маленькие капли пота.

– Ты лгун и лицемер! – повышает голос Дина, пробуя вырваться, но я лишь сильнее сжимаю пальцы. – Это ведь не у тебя роман с Айлин, а у твоего