— Все нормально, — только и ответила она. — Кто следующий?..

И в следующем доме ее не ждал теплый прием. Благо, уже хотя бы не пришлось окунаться в нищету.

Лечение занимало больше времени, чем Лина предполагала сначала. К каждому больному требовался индивидуальный подход. Иных приходилось уговаривать даже, чтобы открыли рот и показали горло. А одна женщина не дала даже измерить себе температуру. Так и пришлось ориентироваться по лбу… К тому моменту, как окончательно стемнело, и Люк распорядился на сегодня закончить с визитами, Лина обошла всего десять семей. Оставалось еще примерно девять раз по столько же, судя по списку, что подготовил для них Альметий. Командировка планируется напряженной.

— Хватит на сегодня, — проговорил Люк, когда Лина, пошатываясь, вышла из портала. — Тебе нужно поужинать и хоть немного поспать перед полуночью.

Точно, полночь! О ритуале-то она умудрилась забыть за всеми этими хлопотами. Что-то в последнее время ей не удается поспать ночь напролет. Говорят, это вредно отражается на здоровье. Лина посмотрела на Люка и поняла, что думает он примерно о том же, что и ему все это нравится не больше, чем ей. Видно, действительно, это единственный способ разыскать братца.

Ужин им накрыли в небольшой комнате, обставленной по-восточному. Наверное, у них тут была похожая культура, которой отец Люка был приверженцем. Повсюду царили яркий орнамент и низкая мягкая мебель, и пахло благовониями. На одном из таких диванчиков Лина и начала задремывать прямо за столом.

— Умоталась ты сегодня, — погладил ее Люк по щеке, и от сочувствия в его голосе Лине стало так хорошо. — Давай, отнесу тебя в спальню…

Он легко подхватил ее на руки и принялся петлять по тускло освещенным коридорам. От мелькания стен глаза Лины сами закрылись. Не смогла она их открыть и тогда, когда Люк опустил ее на что-то мягкое и прохладное, накрыв сверху чем-то теплым и невесомым.

— Спи, малышка! — на миг прижались его губы к ее, а потом мозг погрузился в тишину. Но засыпала Лина с улыбкой на губах.

Проснулась она, как ни странно, сама и за минуту до того, как Люк заглянул в комнату. Словно сработали биологические часы, понимающие всю важность планируемого предприятия.

— Ты обещал рассказать… — заговорила Лина, когда они шли по темному саду к храму истины.

— Ритуал привлечения… Мы должны привлечь магию Кора, чтобы узнать, где он прячется. Для этого я должен буду провести ритуал над твоей кровью. Если он хоть раз воздействовал на тебя магией, то одновременно мы узнаем, где он, что именно сделал тебе и избавим тебя от его магии.

— А почему для этого нужна именно моя кровь?

Ведь гораздо проще провести ритуал на крови Люка, потому что на него-то братец точно воздействовал, тогда — на турнире.

— Мы единокровные маги. Дух пещеры объединит нашу магию в одну. Нужен тот, кто не связан с нами по крови.

На это ей нечего было ответить. Остался еще один вопрос.

— Почему твой отец был против ритуала?

— Когда проводится ритуал на крови, человек испытывает боль, — нехотя ответил Люк. А потом остановился и повернулся к Лине лицом. Взяв ее за руки, произнес: — Мы можем этого не делать, если ты не хочешь. Я найду другой способ…

— Нет, — перебила его она. — Мы сделаем это! Если нужно всего лишь потерпеть боль, то я справлюсь.

Она действительно так думала, когда говорила. Всегда считала, что болевой порог у нее высокий. С детства… Мама не раз рассказывала, как она молча терпела боль, когда раздирала в кровь коленки.

— Я благодарен тебе за это! — только и сказал Люк, пожимая ее руки.

А впереди уже светился вход в пещеру, приглашая или заманивая ночных странников.

Первое, на что обратила внимание Лина, так это то, как изменилась пещера. Ее по-прежнему заливало разноцветное свечение, только вот того камня, на который она взбиралась в прошлый раз, не было, его место занимала просторная выемка в полу, наполненная густым туманом. Чем-то она напомнила ванну в доме Люка, не хватало только бабочек, облепляющих стены. Лина даже поискала их глазами. В выемку вела золоченая лестница. Не трудно было догадаться, кому по ней придется спуститься. К выемке и подвел ее Люк.

— Мне туда?.. — с опаской разглядывала она клубящийся под ногами туман. Такие вещи ее неизменно пугали, потому что даже предположить нельзя, что там скрывается в глуби, не поджидает ли опасность.

— Сначала мне нужно взять у тебя немного крови, — кивнул Люк и отошел к выступу в стене пещеры, который Лина раньше не заметила. А может, его и не было, и появился он только сейчас.

На чем-то типа каменного стола стояли четыре светящиеся высокие колбы. Вернее, светилось то, чем они были наполнены. Розовым, голубым,