оплошности. А не так — все по делу и сухо, что аж горло промочить хочется.

— Я поняла, — буркнула Лина и отвернулась, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Вспомнились кудряшки, с их щебетом и взаимными замечаниями. Воспоминания вызвали улыбку. Хорошо, Вероника к тому времени уже испарилась, иначе посчитала бы, что это у Лины странности, а не у нее.

С каких пор дом без Люка стал казаться ей пустым? Неужели все так изменил один единственный день — вчера?! Даже разговор с Викторией Сергеевной за завтраком не смог прогнать пустоту из души Лины. Она скучала! И точно знала, кого именно ей не хватает.

Или вернее, чего. Улыбки Люка, его поцелуев, рассказов о своем мире… Самой ей до боли в пальцах хотелось дотронуться до него, ощутить шелковистость его волос, вкус губ на своих губах. Она даже боялась идти дальше в своих фантазиях, потому что от мысли о близости становилось так жарко, а внизу живота разливалось такое томление, что трудно было усидеть на месте.

А еще Лине невыносимо было находиться в доме, наполненном слугами и без их хозяина. Она даже рискнула поторопить Викторию Сергеевну с передачкой для мамы, чтобы поскорее уехать отсюда, хоть немного отвлечься.

Из машины Лина позвонила Кате. Сделала это наобум, не рассчитывая, что та найдет для нее время.

— Ну наконец-то! — раздался знакомый голос в трубке. — До тебя дозвониться, как до Смольного… Рада, что ты сама обо мне вспомнила.

— Не только вспомнила, но и очень хотела бы встретиться, — улыбнулась Лина, так и представив Катю, верхом на столе и болтающую ногой. Эта поза была у подруги любимой.

— Так в чем проблема? Приезжай в ресторан, — Катя назвала адрес. — Попьем кофейку и поболтаем. А то я уже чувствую себя, как тот бессменный пони, — хохотнула она.

Так и договорились, что Лина навестит маму в больнице и приедет в ресторан, который Катя готовила к открытию.

Мама встретила дочь с порога радостной новостью, что завтра ее выписывают. Выглядела она здоровой и счастливой от предвкушения, что скоро вернется домой. Лину же больше всего порадовало, что Егор теперь снова будет под присмотром. Каким бы сознательным не был брат, а он всего лишь подросток, мало ли что ему в голову взбредет, да еще и когда никакого контроля со стороны.

Поговорив немного с мамой и пообещав, что завтра приедет за ней, Лина отправилась к подруге. В первый момент она даже не узнала Катю. И не удивительно! Ведь свою подругу Лина привыкла видеть в рваных джинсах, вытянутой майке, с боевым раскрасом на лице… А тут ее вышла встретить элегантная девушка, в деловом костюме, минимум косметики и с очками на переносице.

— У тебя испортилось зрение? — перепугалась Лина.

— Нет и тише, пожалуйста, — пришикнула на нее Катя. — Это часть моего нового имиджа.

— А управляющие ресторанов все ходят в очках? — еле сдержалась Лина, чтоб не рассмеяться.

— А мне какое дело до всех? — округлила глаза Катя и все же сняла очки и сунула их в карман пиджака. — Я себя сама леплю, — расплылась в улыбке она, а потом принялась тискать Лину. Вот сейчас Катя стала самой собой — щедрой на эмоции, порой даже излишне. — Ты выглядишь как королева, — вынесла вердикт подруга, внимательно осмотрев Лину. — Только я не видела королев с глазами, как у побитой собаки. Что-то случилось? Как мама?..

— С мамой все хорошо, завтра выписывают, — поделилась новостью Лина и вымученно улыбнулась, что, конечно же, не укрылось от Кати.

— Так, ладно! Пойдем, расскажешь все за рюмкой кофе, — потянула она ее в кабинку и на время оставила одну.

Вернулась Катя с бутылкой мартини и апельсиновым соком.

— Я передумала насчет кофе. Судя по твоей тоске в глазах, это будет в самый раз, — потрясла она бутылкой.

— Ты же на работе…

— И что? Ресторан откроется только через неделю. Пашу я по двенадцать часов в сутки. Начальник у меня самый лучший, — подмигнула Катя. — Имею право!..

Смешав коктейль и заставив Лину осушить до дна первый бокал, подруга велела:

— А теперь рассказывай все! Хватит с меня уже твоих отговорок, что подписала соглашение и вся остальная лабуда про неразглашение. Ответь только сначала на вопрос: он тебя заставляет делать что-то ужасное?

Лина смотрела на Катю и думала, что возможно, все то, что происходило с ней до вчерашнего дня, и можно было частично назвать неприятным и даже ужасным, если вспомнить поведение Люка временами. Но все изменилось, и даже воспоминания о более раннем окрасились по-другому.

— Кое-что случилось, — уклончиво ответила она. Не так-то просто оказалось признаться в чувствах к мужчине даже лучшей подруге.

— Не говори загадками! — развела Катя еще по коктейлю. — Что именно? Не думаю, что он мог поднять на тебя руку… Значит, сказал или сделал что-то обидное?..

— Я влюбилась.

— Или… Что? — замерла Катя, так и не поднеся к губам бокал. — Что ты сказала?

— Я в него влюбилась, — громче повторила Лина и наконец-то поверила самой себе. Да, она влюбилась в Люка, и каждая