двухстах метрах и явно обходят периметр. Что ж, мы почти у цели и никого наши персоны не заинтересовали — хорошо. Но вот что дальше? Зябко передернул плечами. Черт, даже магия не слишком помогает, замерз!

— Это и есть ледяные стражи, — повернувшись к Сарику, объяснил очевидное. — Кстати, их там трое. Не хочешь глянуть.

— Да мне и одного хватило, — отрицательно мотнул он головой, но за угол льдины выглянул.

Пойти в лоб? Какая состоится встреча? Мечом огребем или встретят с распростертыми объятиями? Хотя и без объятий можно бы обойтись, такие обнимут и превратишься в ледяную статую. Тру щетину и принимаю решение… понаблюдать. Что-то боязно совать голову в пасть неведанного зверя.

— Разбиваем лагерь, — говорю Сарику, у которого от удивления округляются глаза.

— Учитель, мы же почти у цели! — восклицает он. — Осталось всего ничего!

— Ничего от чего? — мрачно спрашиваю его. — От удара копьем или мечом? Наблюдаем, пока есть силы, а потом что-нибудь придумаю.

Лагерь на ледяном айсберге — это что-то с чем-то! Холодно и огонь развести нельзя, время от времени обновляю согревающее заклинание, но оно не действует на оболочку глаз, и кажется, что через зрачки холод внутрь проникает. А вот Сарик стужу переносит легче, его не потряхивает и он спокоен аки удав. Да, огненная стихия у него сильна, даже лед не берет.

— Тебе не холодно? — спрашиваю ученика, согревающее заклинание в третий раз для него не создавал, а тот как бы и не заметил.

— Да нет, нормально, — отвечает, заставляя меня все больше удивляться.

За три часа, что находимся за ледяной скалой патруль прошел три раза, четко через определенное время. Поэтому решил, что пойдем к угодьям Леда сразу после четвертого обхода.

— Пошли, — кивнул ученику, как только ледяные стражи скрылись за кучей льда.

Мы потрусили к невидимому контору. Амулеты связи с Гором и Ларом выключены, а правильнее сказать из них откачал энергию, так, на всякий случай. А вот пропуск у меня заряжен под завязку, время от времени проверяю. Но почему нет защитного контура? Уже прошли то место, где шествовали стражи и углубились внутрь метров на пятьдесят. Впереди относительно ровная поверхность, нет высоченных ледяных глыб и мы как на ладони. Оглянулся, никто к нам не спешит, чтобы строго спросить с нарушителей. Как так? Нет угодий? Но Гор сказал, что за защиту проникнуть не смог. А мы выходит проникли и тут ничего нет? Делаю шаг вперед, и голова со звоном ударяется о преграду. Есть защита! Отшлифованная поверхность отражает пустой участок пути, который мы преодолели. Лед как зеркало охватывает большой периметр, а видим мы в этом контуре то, что находится позади нас. Все что впереди скрыто! Но почему не пускает защита?

— Рэн, — встревожено окликает Сарик, — стражи возвращаются.

Оглянулся — блин!!! Быстрыми шагами в нашу сторону идет знакомая тройка. Они уже выстроились в боевой порядок! Арбалетчик в центре чуть позади, копьеносец перехватил копье, как бы примеряясь для броска или удара, а мечник начинает вытаскивать свой меч из ножен. Ну, как-то отстраненно думаю я, прав же оказался, меч из прозрачного и блестящего льда, по которому пробегают синие всполохи. Картинка замедлилась, Сарик медленно открывает рот и что-то мне втолковывает, а я лихорадочно ищу выход из положения. Бежать — не успеть. Боги, где взять козыря и побить стражей? Магия? Черт!!! Чуть ли не бью лбом о защиту. Идиот! Поспешно снял с себя и ученика заклинание защиты каменной кожи. Мое заклинание могло блокировать действие амулета-пропуска.

— Остановились! — громким шепотом произносит Сарик. — Разворачиваются и уходят!

Меня же кинуло в пот, сейчас адреналин спадет и превращусь в сосульку. Но возвращать заклинание нельзя, слишком риск велик. Иду вперед — ледяная пелена обволакивает, а потом оказываюсь как в каком-то желе. Движения становятся медленными, но идти могу! Через несколько шагов уже ничего меня не держит, а холод вновь забирается под кожу. Сарик от меня не отстал, рядом стоит и с интересом осматривается.

— Красиво… — протягивает ученик.

Проследил за его взглядом и чуть не присвистнул. Ледяной дворец или замок! Сложно определить что за строение перед нами. С одной стороны дворец — красив и построен со вкусом, а если учесть, его неприступность, бойницы — замок. Впрочем, не важно, здание великолепно! С эркерами, колоннами, башенками, шпилями и балконами стоит и сверкает единым куском льда. Под ногами у нас лед в мелкую насечку, квадратиками сантиметров по двадцать, сквозь который видны стаи рыбок. Хм, почему рыбки-то разноцветные? Иллюзия? Возможно, ибо прокормиться им тут сложно. А это еще что за хрень? Двери дворца раскрылись, и к нам медленно и вальяжно двинулась фигура в форме дворецкого. Мы напряженно застыли, следя за его приближением. Кто он, дух? Слишком как-то не по чину, да и что ж тогда Гор не смог с ним связаться? Но не человек же? Действительно не человек, но и не страж, а… обычный дворецкий изо льда. Но у него в отличие от стражей одежда уже из ткани. Странно, ливрея не стоит колом ото льда, у него и волосы есть, а вот лицо полупрозрачное.

— Уважаемые гости, прошу проследовать за мной, — он чуть поклонился и, развернувшись, отправился к замку.

— Если и там такой же холод, то… не знаю, как и выживу, — поежился я.

— Да вроде тут намного теплее, чем за барьером этим, — кивнул головой в сторону, откуда пришли мой ученик.

— Да? — скептически покачал я головой, но спорить не стал. Может для него пара градусов имеет значение, но по мне как-то одинаково, что тут, что там — холодрыга.