— Нет! — синхронно с Ларом выдохнули мы.

— Как это нет?! — возмутилась девушка. — Одному идти тяжелее, мало ли что в пути приключится!

— У меня есть ученик, с ним пойду, — ответил ей, а про себя добавил: если он согласится. — Магический источник у меня полон, во льдах замерзнуть не грозит. Да и вообще, это простая прогулка! Единственное неудобство — холод! А с приглашением, когда все двери открыты ничего сложного нет.

Лукавлю? Да! Отлично ведь понимаю, что в пути возможны любые повороты. Действительно приглашение? На этот вопрос и Гор не ответит. А может и никто данный амулет и не опознает или наоборот признают по нему меня врагом. Но не говорить же об этом вслух! А вариант, действительно заманчивый. Если у меня появятся ледяные стражи, то император станет не так страшен. Бай еще что-то сможет противопоставить, но, надеюсь на помощь Лариона, а там может и Гор подтянется, когда поймет, что расклад сил кардинально изменился. Сейчас же мы для горного духа обычные гости, и даже то, что он взял в обучение князя ни о чем не говорит. Даже наоборот, есть опасность, что и ему не позволит выступить на нашей стороне.

— Ты еще очень мало знаешь и умеешь, в таком путешествии помочь вряд ли сможешь, а вот помешать… — спокойно сказал Лар своей ученице, а потом добавил: — Пользы от тебя окажется больше, если к возвращению Рэна, сможешь выстраивать рунные связи более прочными.

Не знаю, мои или слова духа убедили баронессу, но она согласилась, хоть и настроение у нее стало мрачным.

Первыми покинули владения горного духа Туна и Лар. Вот тогда-то я и увидел в действии портальный круг. Пентаграмма, похожая на круг перемещения, исписана рунами, в магическом зрении видны и стоящие невидимые руны, образующие своеобразный купол, который активировался, стоило баронессе встать в круг. Гор выпустил какое-то заклинание и насытил энергией портальный круг. Руны засветились, а потом медленно завращались, убыстряясь и превращаясь в вихрь. Туна в этом вихре растаяла, а вместе с ней и Лар исчез. Я попытался прикинуть, сколько Гор потратил энергии и смог бы я сам повторить перенос портала. Увы, моего источника явно не хватит, боюсь, что даже десяти таких окажется недостаточно. Да, энергии у горного духа накопилось в избытке и он, не задумываясь, ее тратит.

После нее, настала наша очередь с Сариком. Ученик не раздумывая согласился идти со мной. Вот и снабдив меня амулетом связи и пропуском- приглашением в ледяные угодья, Гор активировал повторно портал, когда мы встали в центр.

Наверное, хуже всех придется Гортнею, которому предстоит одному спускаться с горы и возвращаться к своему народу. Правда, дух пообещал обеспечить безопасный спуск, а если тому понадобится помощь, то и постараться решить этот вопрос. В его словах я ни грамма не сомневался, если он может управлять зверьем на огромных расстояниях, то уж в своих владениях для него это ничего не стоит. Графу Гор обещал выдать амулет для связи с собой, на случай если без князя в какой-нибудь ситуации нельзя будет обойтись.

Портал переносит нас с учеником, и мы мгновенно покрываемся коркой льда — холод жуткий! Сами по пояс утопаем в снегу. Портальный круг находится под слоем снега. Хорошо хоть, что его не так много. Посылаю заклинание тепла, а поверх его укрываю себя и Сарика каменной кожей. Хоть немного согреться и защитить себя от холода. Что ж, пора двигаться и попытаться хоть что-то сделать. Гор обещал, в случае неудачи, мы сможем вернуться порталом к нему, после чего он перенесет нас в угодья Лариона. Но сумеем ли дойти до портала обратно?

ГЛАВА 12. Ледяные угодья

Н-да, опять пробираться по снегу, но в данном случае все намного хуже нежили в горах. Местность состоит из нагромождения льдин, высотой в десятки метров. Снег глубокий, иногда проваливаемся по грудь, и с трудом выбираешься, а бывает, готовишься провалиться, а под ногами голый лед. Следы зверей присутствуют, а от размера их лап становится не по себе, даже понимая, что мне они ничего не сделают. Против магии — когти и зубы бессильны, если только они не охотятся на магов стаями. Надо бы план хоть какой-то придумать, а то бредем непонятно зачем. Нет, цель-то понятна, но смутная она какая-то. Если духа уже нет, то как подчинить себе стражей совсем не ясно.

— Учитель, это кто? — выглянул из-за льдины и сразу подался назад Сарик.

Обошел его и, стараясь остаться незамеченным, глянул на того, кто удивил пацана. Хм, вот ты какой страж изо льда! Фигура в свете дня сияет голубоватыми искорками. Сам страж состоит из куска льда. Он не гол, истинный маг создал стража уже одетого, но правда, одежда не по сезону. Ботфорды выше колен, летний камзол застегнут наполовину, на голове шляпа, на лице сияют глаза голубым цветом. Хм, а вот ножны, прикрепленные к поясу ледяной цепью похоже съемные. Что-то мне подсказывает — меч не бутафория, а что ни на есть смертоносное оружие. Ох ты черт! А вот второй вооружен уже не так! Они как близнецы, но только рука сжимает древо копья, на острие которого переливается сияющим светом голубой огонек. Следом за вторым показался и третий, заставив меня вздрогнуть от качнувшегося арбалета в нашу сторону. О том, что и арбалет заряжен каким-то особым дротиком объяснять нужды нет. Однако то, что эти стражи не в пример пустынных выше их ростом где-то раза в два и соответственно оружие у этих намного страшнее. От нас они в