Вдруг Марьюшка затерла кулачками глаза и заплакала. Подбежала к ней мамка.

– Плачь, плачь, ясочка, – заговорила она, – поплачешь в девках – в бабах навеселишься…

– Аринушка, – всхлипывая, перебила ее Марьюшка, – притомилась яз… Спать хочу, Аринушка…

– Что ты, бог с тобой, Марьюшка, – всполошилась мамка, – можно ли сие? Потерпи малость, я те на куклу твою любимую новый сарафан сошью.

– Парчовый? – переставая плакать, спросила Марьюшка.

– Парчовый и земчугом весь разошью.

Снова тоскливо стало Ивану, и, поглядев на Юрия, что сидел поодаль и весело ел жареную утку, позавидовал он ему. Данилка опять ему вспомнился и дорога лесная, когда в Переяславль ехали. Теперь легче ему сидеть – едой, питьем все заняты и на него не глядят со всех сторон. Все же истома какая-то томит его. Смотрит он на князя Бориса и на княгиню его, что одни в золотых венцах сидят, а отец и мать без венцов, как и все прочие. Обидно ему, и вдруг вспоминается бабка, Софья Витовтовна, и смутно, но радостно мысли его складываются, что бабка и без золотого венца была бы тут царицей, может боле, чем сам царь Борис Александрович. Вздохнул он легче, а из уст шепотом сами слова вырвались:

– Милая бабунька, где ты теперь?!

В день Варвары, декабря четвертого, ударили сразу морозы. Илейка с утра еще обещал княжичам в этот день ледяные горы устроить. Далеко за полдень, когда все уж проснулись от послеобеденного сна, в покой княгини Марьи Ярославны зашли Илейка и Васюк.

– Вишь, как прихватило, – указывал Илейка на слюдяные окна, – снежную гору и полить не поспешь, как вода на ей смерзнет. Враз садись на санки и кати! С ночи еще кругом в бору-то с громом великим, бают, во какие сосны до корня лопались…

Княжичи, сидя у матери в ее жарко натопленных покоях, где был маленький Андрейка и Дуняхин Никишка, едят сладкие маковники с миндальным молоком по случаю Рождественского поста. Илейка же и Васюк стоят у дверей и, поглядывая на Василия Васильевича, который сидит тут же на пристенной скамье, ждут, отпустит он или не отпустит Ивана. Великий князь молчит, но княгиня беспокоится, мороза боится.

– Куды в мороз такой знобиться? – говорит с опаской Марья Ярославна. – Не зря бают-то: «Трещит Варюха – береги нос да ухо». Вишь, вон в окна-то от инея и свету божьего не видать.

– Зато, государыня, Варвара-то от ночи украла, ко дню притачала, – торопится что-то доказать Илейка, но его перебивает Иван.

– Матунька, – упрашивает он, – мы тулупчики наденем, а малахаями уши прикроем.

– А нос? – смеясь, спросил Василий Васильевич.

– А носы-то мы, тата, снегом оттирать будем, – весело ответил Иван, – мы ненадолго.

– А ты, государыня, не опасайся, – степенно заявляет Васюк, – ветру-то днесь ни на столько нетути, а без ветру мороз и дите не одолеет, право слово.

Марья Ярославна колеблется, Иван с нее глаз не спускает, а в мыслях весь уж на дворе, где давно и Данилка и Дарьюшка с лопатами ждут.

– Да вить и Марьюшку отпускают, – не выдерживает он, – мамка Арина ее на двор поведет.

Дверь распахивается, и в покои, опережая мамку Арину, радостно вбегает Марьюшка в собольей шубке и в теплом платочке поверх собольей же шапочки.

– Ну вот и сношенька милая, – улыбаясь, ласково встречает девочку Марья Ярославна, – легка ты на помине, доченька.

Но вместе с мамкой вошел и дворецкий князя Бориса и, поклонясь Василию Васильевичу и Марье Ярославне, сказал:

– Будьте здравы, государь и государыня!

Князь Василий встрепенулся и, заволновавшись, глухо спросил:

– Али вести какие есть?

– Есть, государь. Кличет наш князь тобя, государь, на думу к собе в опочивальню.

– Какие вести-то?

– О князе Василье Ярославиче добрые вести. Из Ржевы прискакали два конника, от наместника посланы.

– Слава те, Господи! – радостно перекрестилась Марья Ярославна. – Храни, Господь, брата моего.

Марьюшка подбежала к Ивану и, схватив его за руку, быстро заговорила:

– У меня есть саночки. Гости наши мне привезли, а полозья у них железные! Будем с тобой кататься вместе.

– А, поди, тяжелые они? – спросил о любопытством Иван.

– Что ты, – засмеялась Марьюшка, – легонькие, как перышко…

– Иване, – окликнул сына Василий Васильевич, – проводи меня к брату моему.

Лицо Ивана омрачилось.

– Пусти его, Васенька, – вступилась Марья Ярославна, – пущай порезвится малость, отрок еще млад.