с государем о сем думу думать. Государь все повадки их ведает, как истинный татарин, – закончил Иван. – У меня же думы наиглавно о Новомгороде. Нельзя на рубеже с ворогами иноземными двери отворенными доржать. Тщусь все яз, как бы те двери на замок запереть покрепче, дабы всякое зло на Русь не проходило ни от круля польского, ни от папы римского, ни от магистра ливонского.

– Да, государь! – воскликнул дьяк Курицын. – Идут через Новгород всякие злоумышления да хитросплетения от ворогов иноземных и в Золотую Орду, и в Казань, и к ногаям, и к нашим удельным. Все зло через дверь сию окаянную.

Иван сурово сдвинул брови и сказал:

– Чирей для нас сей град, Федор Василич, – от него все тело болит.

На восьмой день после отъезда Марьюшки со свекровью в Тверь к самому концу обеда к Ивану вбежал Данилушка.

– Едут, – радостно восклицал он, – едут государыни наши!

Иван наскоро оделся и, сопровождаемый всеми дворскими слугами, поспешно вышел из хором, спустившись с красного крыльца.

Возок с княгинями, медленно проезжая двором, приближался к княжим хоромам. Вот он уж у красного крыльца. Иван сам отворил дверки возка и помог матери выйти.

– Ну, сыночек, слава Богу, доехали мы подобру-поздорову, – сказала она, перекрестившись, и поцеловала Ивана. – Как здравы отец и детки мои?

– Здравы все. Почивать легли после обеда.

– Слава те, Господи, – облегченно вздохнув, молвила Марья Ярославна. – Ну, пущай их спят. Яз у тобя обедать буду.

Следом за свекровью легко выскочила из возка Марьюшка, повисла на шее мужа и, целуя его, радостно восклицала:

– Вот яз и дома, Иванушка! Вот и дома!

Согнувшись, вылез из возка рослый Илейка. На руках его был спящий Ванюшенька.

– Будь здрав, государь, – молвил старик и, обернувшись к Марьюшке, спросил: – Дите-то прямо к тобе в опочивальню нести прикажешь, государыня?

– Мамке отдай. Токмо не разбудили бы его! Пусть тихохонько разденет и в постелю уложит. – Живо оборотясь к Ивану, она в ответ на вопрошающий взгляд его добавила: – Здоров он, Иванушка, токмо последнюю ночь плохо спал. Ночью мы ехали, домой спешили.

Иван весело улыбнулся и под руку повел мать вверх по лестнице. Прошли прямо к столу в трапезную Ивана. Утомленная Марья Ярославна молчала, но, поглядывая на сияющее личико Марьюшки, иногда ласково улыбалась.

Марьюшка радостно щебетала без перерыва – как весенний ручей журчала.

– Не то все в Твери-то, что было, – говорила она. – Будто в хоромах там все враз малым стало. Даже окна будто ниже стали в моем детском покое. Ране-то чудилось мне не знай как высоко они.

– Яз тя помню, – сказал Иван с улыбкой, – какой сама ты была. Чай, тогда тобе и скамьи и лавки высокими казались?

Засмеялась и Марья Ярославна.

– Вот какой сама ты была, – промолвила она, показывая рукой высоту наравне со столом.

Настроение Марьюшки вдруг переменилось, на ресницах повисли слезы.

– Ты что? – спросил ее Иван.

– Ба-атюшку жа-алко, – проговорила она и заплакала.

Иван передвинулся на скамье ближе к Марьюшке и обнял ее. Она прижалась лицом к его груди и затихла. Марья Ярославна, встав из-за стола, перекрестилась и, зевнув, сказала:

– Ну, сынок, притомилась яз с пути-то. Пойду деток погляжу да посплю малое время.

Когда свекровь вышла, Марьюшка обняла Ивана и прошептала ему в ухо:

– А яз к тобе отдыхать в опочивальню пойду. Без нас Ванюшенька крепче поспит. Мамка за ним пригля…

Иван оборвал речь ее, поцеловав в уста.

Послеобеденный сон их был недолог. Марьюшка проснулась первой. Она долго смотрела на мужа и все удивлялась, как это произошло, что дом в Твери чужим стал, а тут все свое и родное. Она горячо поцеловала Ивана. Тот открыл глаза и обнял ее, такую теплую, полную еще сонной неги…

– Тут у меня ты, Иване, – продолжала вслух свои мысли Марьюшка, обнимая его шею голыми руками, – матушка родная, Ванюшенька мой маленький! Там же токмо братец сводный, несмышленыш еще осьми лет. Все одно что чужой он мне… – Закрыв глаза, она еще крепче обняла Ивана.

Двадцать пятого марта, в среду, пришли в Москву тревожные вести сразу из Новгорода и из Казани. Решили государи, что пора татарам кулак показать да подумать, как бы и Новгород ударить покрепче.

В тот же вечер созвал Иван думу по указу Василия Васильевича, совсем уж оправившегося и окрепшего. В покои великого князя позваны были: дьяк Бородатый, Степан Тимофеевич, воевода Басёнок, Федор Васильевич Курицын, которого на днях только молодой государь из подьячих в дьяки пожаловал.

Думать надо было, как лучше и татарские и новгородские козни пресечь единым ударом.