Предложений была масса, но ни одно мне так и не приглянулось – всё как-то мелко и подло. Проще всего было сесть на корабль и атаковать кого- нибудь прямо в зелёной, безопасной зоне, но вот беда – оружия «Собиратель» не имел, а фокус со снарядом второй раз может и не выгореть.

Просматривая бесчисленные темы, взгляд невольно зацепился за излишне кричащую надпись:

«Срочно!!! Необычное достижение! Нужны сообщники, 20–30 уровень! Внимание – мгновенная порча отношений с Администрацией!»

Я раскрыл вкладку и ознакомился с условиями задания. Участником еженедельного ивента предлагалось попытаться угнать с охраняемой стоянки премиумный катер четвёртого поколения типа «Мародёр», который, на секундочку, стоил как годовой абонемент на игру. Новый корабль привозили с ближайшей верфи в системе Труатисс и оставляли на пару суток для обязательной технической проверки и калибровки. Это была единственная реальная возможность его похитить – в дальнейшем катер перемещали в специальный ангар под усиленной многоуровневой охраной. С боем туда не смог бы прорваться и взвод доминионцев.

В случае успеха, всем оставшимся в живых смельчакам присваивалось необычное достижение «Крупный угонщик звездолётов». Ну и катер, само собой, который можно было продать или оставить себе. Как внутренняя жаба распорядится.

Но не всё в задании было так радужно – штрафные санкции оказались под стать. Всех уличённых в попытке кражи немедленно приговаривали к длительному заключению, избежать которого можно было лишь благополучно покинув систему на «Мародёре». В среднем же, процент удачных попыток колебался в районе пяти-семи процентов. Не густо, но необычные достижения на дороге не валяются.

Я написал командиру формирующейся группы о своём желании участвовать и немедленно получил ответ с предложением встретиться. Профаил игрока был недоступен, а его ник представлял собой неудобоваримую кашу из символов. В другой ситуации я десять раз подумал бы, связываться с этим мутным типом или нет, но сейчас сроки поджимали как никогда. Чёртова Маша, как жаль что наша…

Моё искажённое лицо, отразившееся на матовой крышке вирткапсулы, ехидно улыбнулось. Мол, хочешь жить чужой жизнью – завершай за него все мирские дела. Я отрицательно покачал головой нахмурившемуся отражению. Извини, Кирилл, мне своих-то призраков прошлого девать некуда, ещё и твоих я точно не потяну.

Нужно как можно скорее рвать отношения со станцией. К счастью, похищение должно состояться именно сегодня (вчерашний день уже пропущен) или придётся ждать ещё целую неделю. Так что желание командира как можно скорей встретиться с потенциальным участником вполне понятно. Только где-то в глубине подкорки всё равно тихо засвербело.

Я разделся, покидав одежду прямо на пол, и с кряхтением улёгся на платформу для инвалидов. Хоть двигаться получалось лучше с каждым разом, разбивать себе нос перед погружением в виртуальность не входило в мои планы. Хватит тех повреждений, что уже есть.

Гель послушно принял обнажённое тело, и на лицо уже привычно легла кислородная маска. Через несколько секунд перед глазами закружился разноцветный хоровод, и перед взором зажёгся минималистичный логотип «Новых Горизонтов», стилизующий восход мелкого светила над какой-то планетой. Это не прихоть разработчиков, а дань нынешней моде – большинство брендов, как я успел заметить, предпочитало обходиться для фирменного знака одной непрерывной линией, либо всего несколькими штрихами. Желательно, на сплошном одноцветном фоне. Дань современному «клиповому» сознанию?

Вдоволь налюбовавшись на логотип, я раскрыл глаза и сладко потянулся всем своим молодым здоровым телом. На этот раз ночевать пришлось не в рубке собственного корабля, а в одном из крохотных спальных отсеков зоны отдыха, напоминающих пчелиные соты. Богатею, однако, вот и тянет к комфорту.

Я быстро накинул на себя необходимый минимум одежды и выскочил наружу. Вокруг ходили позёвывающие игроки, отправляющиеся отсыпаться в реальности, а вот бодрячков вроде меня поблизости не оказалось. Всё же день сегодня будний, у многих пока свои дела. А вот ближе к вечеру здесь будет форменное столпотворение.

С предводителем угонщиков мы условились встретиться в баре «Спящий квазар», хорошо себя показавшем во время попойки с Робиком. Внутри из-за столь раннего часа было довольно пусто, и найти себе свободный столик не составило большого труда. Стоило мне усесться, как робот-бармен тут же отправил мне по воздуху стакан со слабо фосфорицирующим в полумраке коктейлем, хотя я ничего такого не заказывал. И меню даже не отрывал.

Хотел было уже отказаться, но властный женский голос пояснил за моей спиной:

– Это от меня.

Оборачиваться не пришлось, так как обладательница низкого гортанного контральто присела ко мне на свободное место напротив. Честно сказать, она производила впечатление, и это – в игре, где дурнушек не водилось от слова «совсем». Не секрет, что женщины готовы отдать последнее, лишь бы выглядеть здесь эффектно, так что я даже представить боюсь, какие деньги разработчики на этом поднимают ежедневно.

И всё равно – сидящая передо мной девушка смотрелась на их фоне произведением искусства среди обычных поделок ремесленников. Чёрные как смоль, чуть вьющиеся волосы, тёмные глаза с пляшущими в них бесенятами, прямой длинный нос с горбинкой. Лицо овальное, подбородок узкий, с небольшой ямочкой.

Чем больше я вглядывался, тем больше убеждался, что не вижу ни одной идеальной черты на лице нахальной незнакомки, даже вроде бы прикус неправильный, но вместе всё это смотрелось просто магнетически. А если приплюсовать ко всему идеальную фигуру в обтягивающем комбинезоне, которой