– В Исследовательский? – хмуро уточнил я.

– Бриг мы никак не потянем, братиш.

С этим утверждением не поспоришь. Но и соваться в место, где произошла дикая мясорубка не очень то хотелось. Утешало лишь отсутствие выбора. Будь у нас взрывчатка, можно было бы попробовать сунуться в Церковь, но это так, из области несбыточных мечт.

Проход в Исследовательский комплекс был гостеприимно открыт, лишь пара растерзанных трупов портили картину. Заходи, кто хочешь, выходи… Как получится.

Прежде всего меня интересовали погибшие, один из которых тоже оказался безопасником, но их очевидно успели грамотно обчистить до нашего появления. Куда последовали мародёры, тоже понять не представляло большого труда – в Бриг. Там топовое оружие, броня и прочие ништяки, включая скафандры с реактивными ранцевыми двигателями. В таких передвигаться в космосе – сплошное удовольствие. Наши костюмы пожарных им и в подмётки не годятся, да и кислорода у нас осталось не так много.

От входа начиналось сразу три коридора – в сторону Робототехники, Биологии и Вирусологии. Нам нужно было прямо, в самую гущу недавнего сражения. Силы СБ, преданные роботами и дроидами, спешно отступали, оставляя своих чуть ли не на каждом углу. К счастью, все выжившие участники боестолкновения продолжали выяснять отношения между собой уже в Бриге. Спятивший ИИ станции, назвавшийся Евой, наверняка направил всех своих сателлитов на штурм, так что столкнуться с ними нам не грозило.

Напрягало другое – огнестрельного оружия на глаза так и не попалось, хотя трупов нашлось в изобилии. Где-то совсем рядом бродила вооружённая банда мародёров, которая вряд ли обрадуется конкурентам.

Но опасность, будто в насмешку, пришла не от них. За очередным поворотом мы наткнулись на многочисленные останки возле которых пристроилась голодная тварь, напоминающая дикообраза из-за многочисленных иголок по всему телу. Очень-очень большого дикообраза, с пастью, в которой запросто поместилась бы Ксения вместе со скалкой, только разве что ботинки выглядывали бы из-за зубов. Лап мутант зачем-то имел целых шесть. Все с полным набором впечатляющих когтей, оставлявших заметные царапины на металлическом полу.

Нас он заметить не мог, ибо находился спиной, но всё равно как-то почувствовал, вздыбив иголки на загривке.

Тут не нужно было ничего командовать – ребята резво подались обратно и рванули к ближайшей перемычке, оказавшейся не во власти Евы. Успели мы закрыться буквально в последний момент, судя по звуку глухого удара и вмятине на створке. Конечно, твари далеко до доминионца, рвавшего шлюзы голыми руками, но и металл здесь, прости господи, не самый крепкий. Всё-таки сказалась шестилапость и почти полное отсутствие гравитации – скорость тварюга успела набрать сумасшедшую.

– Нужно задраить здесь всё! Срочно! – с вытаращенными глазами закричала Ксения, впечатлённая резвостью мутанта.

– Нет, – я покачал головой. – Нам нужно туда.

– И как ты с-собираешься ЭТО убить?!

– Твоим фирменным способом.

Любомир, как и я рассматривавший вмятину, понятливо рассмеялся.

– Чем это?!

– Инерцией и скользким полом. Первое у нас уже есть, а над вторым придётся поработать.

Девушка непонятливо захлопала глазами. Жаль, что с соображалкой у неё всё так печально, но никто не обещал, что все мои соратницы будут как на подбор умные умные и тактически грамотные. Увы, но в игре таких… Ксюш полно.

А створки снова вздрогнули от могучего удара. Порождение учёных-ренегатов упорно не желало вернуться к дохлятине, а предпочитало свежего мясца. Я нарочно оставил вторую пару створок шлюза открытыми и обратился к девушке:

– Вобщем, Ксения, некогда объяснять. Нам нужно как можно больше вазелина.

– Чего-о?!

Ну, хоть с напарником мне повезло, и то хорошо. Любомир уже резво потрошил сумки погибших игроков, в которые мародёры не соизволили даже толком заглянуть. Там по умолчанию располагался набор первой помощи, медное кольцо энергетического колпака и много ещё всякой мелочи, необходимой на станции. В том числе и вазелин.

Я досадливо махнул рукой и присоединился к зеленокожему братцу, одновременно прикидывая, где бы его лучше подловить. Искать место долго не пришлось – нужный коридор нашёлся спустя пару-тройку поворотов. Прямой, как стрела, он соединял сразу три отдела – Гидропонику, Вирусологию и Генетику. По нему мы с ящером и пришли в прошлом раунде искать лекарство от смертельного вируса. Коридор обрывался резким поворотом, ведущим в сторону Кибернетики – идеальное место для моей задумки.

Ксения присоединилась к нам, когда общий счёт тюбиков перевалил за сорок. Она всё ещё вряд ли понимала, что мы творим, но хотя бы поверила в отсутствие сексуального подтекста. А для любой девушки это важно, кто бы что ни говорил.

Удары слышались ещё трижды, через равные промежутки времени, и когда наступила затянувшаяся пауза, я понял – тварь уже протискивается в образовавшийся зазор между створками.