сооружение приподнялось и двинулось к Сталагору. Над строем полетело зычное: 'Левой! Правой! Левой! Правой!'. Медленно, но уверено.

Натыкаясь на очередной громадный валун щитоносцы умудрялись, не снижая скорости, так вывернуть свои щиты, что в стене даже прорех не появлялось. Профессионалы своего дела, тяжелую пехоту далеко за пределами Квезы боятся. У них против любого врага построение найдётся.

Хоть и приближалось это чудо маленькими шажками, а триста горцев никак не успеют в столице спрятаться. Часть из них обязательно снаружи застанут, а вблизи от Хлартовых дворфов никакого толку. Наши это тоже поняли. Навстречу тяжелой пехоте выдвинулась внушительная делегация: Тарб, Мерик и те из горцев у кого доспехи получше. Нарагорцы тоже не все в лаз спешили, некоторые присоединялись встречать квезийцев.

На дедовом фланге все было по старому. Отряд держал оборону, а нападающие уже скатывались сверху, отталкиваясь от горы камней и павших товарищей, но выйти не могли. Оттан, с головы до ног, закованный в голубоватую броню ( она у него со старых времён осталась, приходилось её пару раз подгонять, когда у деда фигура менялась с возрастом ) и заляпанный чужой кровью, возвышался над горцами на две головы. В каждой руке по мечу средней длинны - отличительная черта отрядов гвардии. Вот если бы их сюда пригнали пришлось бы очень туго. В гвардии отборные воины служат.

Дед уже глубокий старик, а проход почти в одиночку держит, остальные ему только помогают в меру сил. Не воины к скалам вышли - торговцы и ремесленники, с военным людом им не тягаться.

Я бесполезно топтался за спинами сражающихся, не с моим вооружением к проходу соваться. Сзади упало что-то большое и металлическое. Золотой доспех с блестящими серебром вставками полностью закрывал фигуру. Гвардеец! Откуда? Он неуклюже попытался встать, но вместо этого завалился навзничь, видимо ноги переломал при падении.

Вот и шанс Коготь в действии проверить. Я кинулся к воину и не раздумывая ударил кинжалом в грудь. Клинок с лёгким гулом пропорол стальной нагрудник, воткнувшись в него по самую рукоять. Я с отвращением сплюнул. Лишь недавно прикидывал, что мне только раненных добивать - сбылось. Бронь на добитом мною человеке добротная, композитная - наши мастера-кузнецы придумали. Полностью из лунного серебра доспехи ковать, даже для гвардейцев, дороговато выходит, да и вторичной обработке правильно закалённое серебро поддаётся с трудом.

Нашли выход: набор стандартных пластин из лунного серебра встраивается в обычную сталь. Если нужно подогнать подковывается только стальная составляющая, если боец помер (как этот, лежащий у моих ног) пластины можно переставить на другой доспех.

Рядом снова громыхнула о камни сталь. Следующий гвардеец приземлился умело. Спружинил и перекатившись оказался на ногах. Неужели так можно в полном доспехе сделать? Если бы сейчас в живую это не увидел никогда бы не поверил.

То как солдат крутанул мечи становясь в стойку убивало всякую надежду на то, что толпа горцев его окружившая, быстро справиться с таким воином. Даже те удары что он пропускал в первые секунды, гвардеец умудрялся принимать на серебряные наплечники или толстую спинную пластину доспеха. Зато сам он уже успел ранить двоих.

Справа опять загрохотало. Да они с неба падают что-ли? Как в ответ на мой вопрос, из-за низкой скалы у прохода вылетел ещё один боец Квезы. Не спрыгнул, не слез, а именно вылетел, будто с той стороны его великан под зад пнул.

Зацепиться за гладкую поверхность камня и взобраться наверх смог бы далеко не каждый скалолаз. Для человека в полном доспехе это не реально. Значит гвардейцев каким-то образом перебрасывают. Неужели катапульту притащили? Хорошо хоть для самих гвардейцев такой способ доставки тоже внове, последний бахнулся лицом вниз и не двигался.

Двое гвардейцев лихо маневрируя под ударами, растолкали толпу орущих горцев и умудрились встать спина к спине. Держались близко, но каким-то чудом не мешали друг другу. Громыхнуло ещё два раза, почти одновременно. Новые гости присоединились к уже имеющимся и двинулись к защитникам прохода. Остановить мы их никак не могли. Любые удары легко блокировались и это гвардейцы ещё не нападали, только защищались. Прикрывали друг друга организовав вчетвером круговую оборону.

Одного из них в голову ударил большой камень. Воин покачнулся и упал, его товарищи не остановились, продолжая планомерно двигаться к проходу. Прилетело ещё несколько камней, ещё двое гвардейцев оказалось на земле. На павших горцы накидывались скопом и били куда получалось.

Оставшийся в одиночестве лётчик резко рванул к защитникам, прыгнул и сгруппировался в полёте в позу зародыша. Оттан успел сориентироваться и отскочил в сторону, лишь на пядь разминувшись со стальным 'снарядом'. Двум другим горцам повезло меньше, из сбило на землю. Проход остался без присмотра.

Какие же они там в гвардии все сорвиголовы. Позволить бросить себя через скалу в толпу озлобленных горцев? Прыгать в тяжёлом доспехе как пушистик? Самоубийцы, но нужно признать умелые - гвардейцы своего добились.

Из освободившегося выхода хлынула лёгкая пехота. Эти парни почти без защиты зато двигаются быстрее гвардейцев. За десять секунд их успело выскочить на плато человек двадцать - тридцать. Прикрываясь маленькими щитами пехотинцы выстроили оборону, позволяя своим товарищам беспрепятственно перебираться через гору трупов.

Ну вот и всё - битва за проход проиграна, остаётся только геройски погибнуть. Я подскочил поближе к деду. С ним веселее будет.

Краем глаза глянул как дела у друзей на правом фланге. Тарб со своими уже раздолбал крепость из щитов, больше такого безобразия валяющихся железяк устроить было просто некому. Дворфы Мерика легко резали противника не приближаясь вплотную. Взмах меча и пехотинца рубило надвое. Жаль невидимое лезвие выдвигалось только метров на пять вперёд, иначе они бы уже всех квезийцев покосили как молодую траву.