- Отправить кого не жалко. - Закончил за деда Хларт. - Выживут - хорошо, полягут - так тому и быть. Оттан прав, рисковать не готовыми к схватке дворфами глупость.

- Мы готовы. - Уверенно выдал Тарб.

- Помолчи мальчишка. - Махнул на него дед. - То что ты великий амадзин не делает тебя великим воином. Ты в серьёзной сече ни разу не был и дворфы твои ремесленники и торговцы. Вам учиться нужно, а не в пасть к закалённым солдатам соваться.

Тарб после такой отповеди притих и упёр взгляд в землю.

- Делаем по моему. - Отрезал Оттан.

После чего уверенно направился в сторону скал. Глядя ему в след я заметил что с края плато плотной вереницей спешат горцы. Нарагорцы наконец пришли. Вход на каменистое поле они выбрали самый узкий и проскальзывали поодиночке. Их преследователи тоже вынужденны будут растянуться, навалиться скопом у квезийцев не выйдет пока они все не окажутся на плато. Значит у края их нужно задержать.

Так вот о чём старшие спорят. Нужно задержать армию пока весь народ в Сталагоре не спрячется. Задержать то не проблема, а вот как самим потом отходить? Спину врагу подставлять? И чем дальше отряд прикрытия отступит от прохода, тем больше на свободном месте появится квезийцев. Отпускать убегающих они не будут, а у лаза в Сталагор едва двое разминутся. Пока первые в безопасности стен окажутся, последних порубят.

Дед значит решил подвиг на старости лет совершить. За ним ушло ещё десятка полтора горцев - добровольцы. Все в преклонных годах, все либо торговцы, либо те кто мастерство свое уже давно по наследству передал. 'Кого не жалко' - всплыли в памяти слова Хларта. И ведь идут невозмутимо так, будто наливки под вечер выпить решили - горцы.

Вспомнилось, всему что я знаю дед меня научил, привычки полезные для выживания, фехтование в котором подгорный народ мало понимает - от него. От отца только смутные воспоминания, да телосложение остались. Всему что знал Оттан меня уже выучил, воспитание придал и долгов за собой не чувствует. Почему же и не помереть? Для человека пятьдесят лет прожившего в горах, бок о бок с горцами, такие мысли вполне уместны. Как и мои о том, что раз хирда у меня нет, а есть только кинжал, да короткий меч, отчего бы и мне с дедом не пойти. Сделав два шага услышал за спиной:

- Тан?! - Сварливо прохрипел Хларт, сейчас стыдить и ругать будет, ну это мы исправим.

Я медленно повернулся, вопросительно поднял бровь и гордо так: - амадзин Тан.

Хларт открыл было рот, но слова у него так в горле и застряли. Остальные старшие видя, что даже у дядьки доводов не нашлось и возражать не стали. Ещё бы, амадзину перечить.

Выждав для проформы минуту, отвернулся. От горцев направляющихся прикрывать отход я порядочно отстал. Кинулся их догонять, но заметил движение левее места через которое шли нарагорцы. У квезийцев тоже не дураки в командирах, послали отдельный отряд другие проходы на плато искать. Ручеёк лёгкой пехоты появился из разлома в стене скал, воины спешно строились в боевой порядок. Придётся теперь на два фланга воевать.

Дворфы Хларта дружно вскинули дротики. Полторы тысячи шагов, четыре промаха из двадцати бросков. После двух залпов желающих выйти на открытое место убавилось. Находящиеся на открытой местности удрали назад за скалы. Если и остался кто-то из солдат, спрятались за камнями.

Поток беженцев, наконец иссяк, выпрыгнул из утробы скал громадный волк с вооружённым двумя щитами всадником, выбежал неуклюже хромающий Волан. Ряды защитников сомкнулись вокруг прохода не давая солдатам выхода в каменное поле. А я ещё далеко - не порядок.

От левого разлома где от дворфов, все таки спрятались кое-кто из солдат, вылетело несколько стрел. Не пролетев и двух третей расстояния они бессильно упали не нанеся никому урона. Лучникам с дворфами не тягаться. Открытые пространства относительно безопасны, не посмеют квезийцы напролом лезть под обстрелом Хларта.

А вот там где наши вперемешку с солдатнёй, туда дворфы бить побоятся. Значит и пехота от отступающих не отстанет, ближе постарается держаться. Часть нарагорцев осталась вместе с отрядом деда, остальные быстро приближались к Сталагору. Зачем у узкого прохода столько? Напрасные жертвы. Там и четверых хватит, всё равно только два бойца в ряд встанут.

Я уже был достаточно близко и увидел как не занятые обороной горцы хватают камни поувесистей и бросают их в проход над головами защитников. Трупы солдат вперемешку с камнями? Да, так можно завал устроить. Пока пехотинцы его разберут, мы уже отойдём. Оно, конечно, лучше просто трупами проход завалить, но это дольше выйдет, уже никаких сил бежать не останется, а бежать придётся быстро. Завал это не пропасть, через него и перелезть можно.

У левого прохода опять шевеление, несколько людей споро высунулись и уткнули в землю перед собой прямоугольные щиты. Тяжелая пехота в горах? Немыслимо. Да ещё и почти не отстали от остальных. Это к каждому пехотинцу по двое носильщиков нужно было приставить. Сколько же народу сюда три короля нагнали?

Мелькнули дротики дворфов, один застрял в щите, три отскочили и два сломались. Башенный щит из настоящей подгорной стали - не лёгкие доспехи и не камень. Настоящие мастера их ковали, не удивлюсь если мы сами. Такую защиту и тени Тати не проломят, у них тоже свой запас прочности имеется. Слёзы Гор не всесильны.

Пехотинцы засуетились умело выстраивая стену, один щит ставился на другой, третий клали сверху плашмя. В тяжелой пехоте не неженки служат, но даже им, скорее всего, вдвоём приходится один щит подымать. За несколько минут квезийцы умудрились выстроить настоящую крепость. Затем это