которой у Даши, вот неожиданность, когда-то был роман.

-    Он меня так любил, - вздохнула коварная ведьма, приканчивая коктейль, - замуж звал.

-    А ты? - за прошедший месяц Серафима в совершенстве освоила искусство девичьей болтовни.

-    А у меня работа и случай этот гадский, я жила в Центре практически.

-    Какой случай?

-    Ох и неромантичная ты, Химера, - наставительно заявила Дарья. - Я тебе о любви, а ты...

-    А я тебе второй "Космо" заказала.

Даша стрельнула глазками в сторону одного из VIP диванчиков, поправила рыжий локон и благодушно протянула:

-    Ла-а-адно. Расскажу. Было это три года назад. Да ты слышала наверняка, тогда все на ушах стояли. Тринадцать человек в Метрогородке.

-    Это те, что отравились атропином во время ритуала какого-то?

Серафима нахмурилась, припоминая подробности. Тела обнаружил в лесопарковой зоне один неудачливый собачник. Бледный бухгалтер с ранней лысиной и забитым взглядом мелькал потом в студиях различных ток- шоу, рассказывая, как в одно непрекрасное ноябрьское утро вышел вслед за своим лабрадором на ту злополучную полянку.

- Атропином, как же... - буркнула Дарья, принимая у подошедшей официантки высокий бокал.

-    А что, не? - Серафима приподняла брови.

-    Ну, официальная версия такая.

-    А неофициальная?

- А хрен его знает.

-    Шутишь?

-    Если бы. Я тогда сутками на работе торчала. Их же ваша полиция нашла, сама понимаешь, нам в Центр тела не отдали. Допускали только ночью, образцы тканей, конечно, взять дали, но толку было мало. У всех внезапная коронарная смерть, у большинства никаких сердечных патологий в анамнезе. Полянку ту примы перебрали по кустику. Как и мы, нашли остаточные следы воздействия, но какого именно, хрен его знает.

Дипломированный судмедэксперт раздраженно фыркнула. Это была первая и, хвала предкам, последняя пока неудача в ее, в общем-то, идеальной карьере.

-    Так там же вроде символы какие-то были, свечи, чуть пи не останки животных в костре, - вспомнила Серафима старый заголовок одного из желтых сайтов.

-    Ну, насчет останков это выдумки, - отмахнулась Даша, - а символы были. Викканские. Только среди моих пациентов ни одного одаренного не обнаружилось. Ты ж уже не стажер, сложишь два и два?

-    И вообще ничего?

Мысль о провале специалистов Управления оказалась Серафиме неприятна. Не нашли виновных здесь, не найдут и тех уродов, которые убили Тимку. А расставаться с этой надеждой отчаянно не хотелось.

-    Не-а. Столько сил и впустую. А Димочка решил, что он мне неинтересен и с горя спутался с какой-то крашеной кикиморой.

Даша краем глаза заметила силуэт, отделившегося от VIP диванчика, и незаметно извлекла из сумочки зеркальце.

-    Настоящей, - рассеянно спросила Серафима.

- А?

Рыжая подкрашивала губы и одновременно отслеживала перемещение заарканенной добычи.

-    Настоящей кикиморой? - уточнила Серафима, чувствуя, как нагревается подвеска-амулет. Приближающийся к столику мужчина обычным человеком не был.

-    Лучше бы настоящей! - успела бросить Дарья, прежде чем всадить в него гарпун томного взгляда.

Лед медленно таял в стакане безалкогольного "Мохито", который Серафима не любила больше овсянки. Пока подруга позволяла качать себя на волнах вполне приличного медляка - прямо перед сценой, под носом у проштрафившегося бывшего - Серафима перебирала на экране смартфона фото пропавшей девушки и задумчиво крутила в руках зажигалку. Сигареты в клубе не дозволялись: обоняние у вампиров оказалось на диво не толерантным к табаку. Надежда найти на фото какую-то визуальную зацепку, чтобы привязать Любу к 'Запретному плоду' таяла быстрее кубиков замороженной воды. Отлучиться в туалет для поисков уличающих деталей интерьера не давала Дашина сумка, оставленная на попечение Серафимы. И остро не хватало пистолета - замерший возле столика парень казался, да и был самым натуральным вампиром. Таким, классическим: длинные, аккуратно уложенные волосы, черные кожаные штаны, алая рубашка, расстегнутая на три лишние пуговицы и полное осознание собственной потрясности на лице.

- Юная леди скучает? - томно осведомился он.

-    Нет, - буркнула Серафима, заталкивая подальше желание отогнать вечноюного ультрафиолетом.

Даже слишком юн. Вампиры постарше, как тот, что пригласил Дашу, предпочитали свою вампирскость не выпячивать, зато молодняк щеголяли