знаю, что тебя не нужно защищать от меня. Когда я могу не бояться твоей смерти… Ты не можешь уйти от меня, Лера.

Этот разговор оказался ещё болезненней, чем я думала. Сердце сжалось. Я закрыла глаза, чтобы не видеть его лицо. Но так гораздо сильнее стал слышен стук его сердца рядом с моей рукой.

Как мне заставить его понять, что этот мир — не мой?

— Я не могу жить среди рабынь. Это убивает меня, — проговорила я первое, что пришло в голову.

Леран стиснул зубы.

— Я сделаю всё, как ты хочешь, — раздался его глухой ответ.

Этот аргумент не помог.

— А ты согласился бы уйти со мной? — вдруг спросила я. — И жить в моём мире?

Сирень взгляда помрачнела. Он молчал. А это было красноречивее любого ответа.

— Мне будет лучше возвратиться в свой мир… — тихо сказала я.

И Леран отвернулся.

— Поговорим об этом потом, Лера.

А затем резко встал, хмуро поцеловал меня в лоб и направился к выходу из шатра.

— Я уверен, ты скоро передумаешь, — раздался его твёрдый голос с порога. — Нужно просто немного подождать.

И исчез за тряпичной дверью.

Указанный им час до вылазки к разлому ещё не прошёл, но я знала, что он уже направился туда. Наш разговор выбил его из колеи.

А мне оставалось лишь сидеть и ждать его возвращения, в очередной раз осознавая одну единственную простую истину: он никогда меня не отпустит. Никогда.

Знаете, положительные эмоции — это эмоции, которые возникают, если на все положить. Я решила так и сделать. До поры до времени. Судьба обязательно предоставит мне шанс вернуться домой. Я это знала. Просто не предполагала, насколько быстро этот шанс появится.

Весь оставшийся день прошёл в одиночестве. Леран вместе с половиной воинов отправился к разлому. Оказывается, стража должна была защищать своего господина на случай нападения эриний, пока он занимается магией.

Но, как долго всё это продлится? Эльсиэр Эвиард, оставшийся со мной в лагере, сказал, что обычно эта процедура не занимает у лайета больше часа. Но уже прошло три, а он всё не возвращался.

Начало смеркаться. И вот тогда вдали я увидела приближающуюся группу солдат. Они шли странным кольцом, в центре которого медленно двигался Леран.

— Почему они так странно идут? — спросила я медика. Он стоял рядом и нервно ждал возвращения господина.

— Очевидно, лайет Дайше не может удерживать внутри себя такое количество материи. Они держатся подальше, чтобы не отравиться, — ответил он. И голос лекаря мне не понравился.

— Но они ведь возвращаются, значит, всё нормально?

Эвиард странно посмотрел прежде, чем ответить.

— Расстояние между ними слишком велико, и двигаются они слишком медленно. Всё это — плохие знаки. И не мудрено, я говорил ему: такой большой разлом лучше просто запечатать, но он ведь не слушал!

Эвиард начал заламывать руки.

— Пойду подготовлю побольше блокирующих трав.

И исчез в одной из палаток.

Как только Леран пересек черту лагеря, войны опасливо расступились в стороны, а я увидела: он был бледен, как смерть, и едва держался на ногах.

— Леран! — воскликнула я, пытаясь подойти ближе. Но Верден, который тоже был здесь, остановил меня. А лайет моего окрика даже не заметил. Он словно не видел и не слышал ничего вокруг.

В таком состоянии он скрылся в своём шатре.

— Что происходит, Верден? Почему ты меня не пускаешь? — нахмурилась я.

Главный охранник с лёгким поклоном ответил: