увидеть восхищение в сирени глаз. Улыбку на губах, а не стиснутые зубы холодной маски. Улыбка шла его лицу гораздо больше…

И я приняла решение. Мне нужно было придумать нечто, что привлекло бы его внимание. Заставило бы его не просто понять, что я не замышляла дурного, но сделало бы так, что он забыл всё на свете.

Но слова ничего не решат. И поэтому оставалось лишь одно. То, что я задумала уже давно.

Сегодня я нервничала особенно сильно. Шоколадная пилюля отправилась в недра пуховой подушки, а я с утра уже была у Нарии. Кое-как удалось незаметно стянуть у неё из закромов ступку с пестиком, а у Латики я выпросила простенькую дудочку. В группе «Бладун» мне периодически приходилось чередовать вокал с игрой на этом инструменте, поэтому кое-что исполнить на ней было совсем не сложно.

В ботаническом саду на крыше замка я стала выискивать цветы, про которые мне несколько дней назад рассказывала Ири. Белые с лёгким фиолетовым оттенком их лепестки должны были светиться в темноте. Название осталось мне неизвестно, да оно и не требовалось. Ловко нарвала десяток мясистых бутонов, аккуратно пряча в подоле платья.

И уже вечером, когда стемнело, мне удалось убедиться в своей комнате, что цветы и впрямь фосфоресцирующие. Это радовало и пугало одновременно. Значит, всё должно получиться…

Когда по моим подсчётам время стало приближаться к полуночи, я разделась. Оторвала один лепесток и растерла его в ступке. Светящийся эффект тут же пропал. Как и предполагалось — краски из них не получится. Придётся поступить иначе.

Из бутонов кое-как связала гирлянду и нацепила на обнажённое тело. Хвост украшения красиво спускался между грудями к середине живота. Один цветок воткнула в волосы около уха. Надела поверх всего этого белый халат с капюшоном и тихо проскользнула в коридор.

Руки немного подрагивали от нервного возбуждения. Пальцами я теребила дудочку в кармане, размышляя, не сошла ли я с ума?

Латика должна была ждать меня в условленном месте. Именно она провела нас незаметно от гарема до самого дворца, ловко объясняя страже, что срочно ведёт приболевшую шаэр к эльсиэру Эвиарду, который, как известно, проживает в замке лайета.

Она же оставила меня ждать на этаже неподалёку от покоев Лерана. А сама проскользнула к двум охранникам у его дверей.

— Мальчики, вы не устали?.. — услышала я её голос в конце коридора.

— Что ты здесь делаешь так поздно, Латика? — спросил тихо один из них.

— Да вот, провожала шаэр к Эвиарду. А на обратном пути решила к вам забежать. Скучно мне сегодня очень. Может, вы меня развлечёте?

Тишина на мгновение резанула ухо. Что она там им предлагает?

— Мы должны охранять покои господина, — раздался хрипловатый ответ.

— Да что их там охранять? — лениво протянула она. — Замок так защищен, что через стену даже муха не пролетит незамеченной. Ну, не долго, пожалуйста…

А потом раздался шёпот, и мне стало не слышно. Однако я уже успела покраснеть, представив себе, что там происходит. Вообще, я не рассчитывала, что Латика решит соблазнить охрану. Всего лишь просила её помочь мне проникнуть в покои лайета. А она согласилась, чтобы отплатить за уроки вязания. Вот так вот мои усилия по обучению служанки не прошли даром. И долг отдаст она, похоже, с лихвой.

Через несколько мгновений мимо меня, скрывающейся в тени статуи, прошли три фигуры. Латика тихо хихикала, а два мужчины беспардонно лапали её за задницу, подталкивая к лестничному пролёту.

Времени терять было нельзя. Я вышла из своего укрытия и проследовала к огромным дверям спальни лайета Дайше. Осторожно потянула за ручку и открыла щель, проскользнув внутрь, как ниндзя в шерстяных носках и по ламинату.

В комнате было темно, как я и предполагала. Большая кровать по центру противоположной стены слегка освещалась из окна серебром тусклой луны. Обнаженный мужчина лежал на спине, закинув руки вверх и под подушку. Тонкая ткань одной единственной простыни служила одеялом и едва прикрывала бёдра.

Стоило мне оказаться внутри помещения, как его голова резко повернулась в мою сторону, и во мраке прозвучало жёсткое:

— Кто ты, и что тебе здесь нужно?

Голос звенел опасно и зло. Но это был ЕГО голос.

Я глубоко вздохнула, испытывая сильную внутреннюю дрожь. А затем достала из кармана дудочку, а халату позволила упасть на пол.

В то же мгновение мужская фигура во тьме словно расслабилась. Леран слегка приподнялся на подушках, приняв сидячее положение, и сложил руки на груди.

Моё сердце грозило или выпрыгнуть, или разорваться. Кровь стучала в висках, словно я стояла на краю обрыва. А горящие сиренью глаза в темноте осматривали моё нагое тело, украшенное белыми цветами.

Поднесла дудочку к губам, расправив спину, встряхнув на плечах розовые волны. И заиграла медленную мелодию.

В следующий миг шторы на окнах резко задвинулись, оставляя лишь узенькую щель. Я вздрогнула от этого звука, подтверждающего, что на меня смотрят с внимательным ожиданием.

Сквозь остатки лунного света было почти невозможно ничего различить. Только смутные очертания предметов. Но цветы, что висели на мне,