Вот, значит, как. А меня Леран не проверял, потому что и так всё знал. Ещё после встречи в парке.

— Понятно, — кивнула я. — Так что там с пилюлей?

— Ну, вот, — обрадовалась Нария, — я подсказала, а эльсиэр согласился, что нужно просто изолировать мозг от яда материи. И нам это удалось с помощью нескольких десятков трав.

И всё? Тогда почему меня так настораживает необходимость употребления этого снодобья?

— Нария, а есть побочные эффекты у вашего лекарства?

Женщина слегка поморщилась.

— Ну, конечно! А как ты думала, когда столько трав используется! Но все они незначительны. Действие сбора заключается в снижении чувствительности тела, некотором притуплении разума и скорости реакций, большая часть эмоций тоже блокируется.

Вот! Вот, чего я боялась. Превратиться в живого овоща. Осталось решить, стоит ли есть эту таблетку, если никакого ухудшения состояния после встречи с Лераном я не чувствую?

— Понятно, сиэр Нария, — протянула я. — Но неужели лайету нравится заниматься любовью с бесчувственными девушками?

На этот раз лекарша усмехнулась.

— Не бесчувственными, шаэр, — прозвучал ответ. — Любовь нарра невозможно не чувствовать…

Уж не знаю, на что она намекала, но подробностей я так и не дождалась.

Потом мне наконец, удалось распрощаться с ней. Я обещала, что буду часто приходить, справляться о действии моей диеты.

На выходе из комнаты, когда я уже чувствовала себя совершенно свободно, меня поймала низкорослая девушка, оказавшаяся подмастерьем Нарии. Я подскочила от неожиданности, чуть не обложив малышку хорошей порцией ругательств. «Обделалась лёгким испугом», как говорится. Но сдержалась, побоявшись ранить нежную душу служанки.

Она схватилась за мою руку и быстро проговорила:

— Научи меня вязать одежду, пожалуйста! — и захлопала большим глазами, чей травянисто-зелёный цвет заставил неприятно поежиться.

«Мало ему рабынь что ли?» — успела подумать я, пока не одернула себя за дурацкие мысли. Мне-то какая разница?

Девушку звали Латика, и она оказалась очень мила. Конечно, я согласилась помочь. Хоть и взять взамен с неё было совершенно нечего. Ну, развлекусь общением. В гареме лайета Дайше — скука смертная…

Мы договорились встречаться каждый день после сиэр Нарии. И в самом конце нашего разговора она вдруг сказала то, что уже через несколько часов с лихвой окупило все мои будущие старания по её обучению:

— Я слышала ты умеешь читать, — раздался заговорщический шепот. — У лайета Дайше на втором этаже замка в левом крыле великолепная библиотека. Наложницы редко ходят туда, поскольку либо не знают о ней, либо просто из-за отсутствия образования. Я подумала, может, тебе будет интересно?..

Хотелось, если не смачно чмокнуть её в десна, то расцеловать в щёки — уж точно.

— Спасибо, Латика. Увидимся!

И полетела я навстречу знаниям. Без оглядки, как белокрылая лошадка, от нетерпения теряя пух. Где ещё можно почерпнуть информацию о чужом мире, как не в библиотеке?

Оставалось надеяться, что книги там будут не только развлекательного характера, но и познавательного.

Что ж. Мои опасения оправдались, хоть и не на все «сто», слава Богу. За большими деревянными дверьми, покрытыми художественной резьбой, расположился огромный зал. Шкафы с книгами располагались таким образом, что читатель оказывался втянут в длинный змеистый коридор, выйти из которого можно было, лишь пройдя его полностью.

Это немного пугало, но и завораживало одновременно. Очутившись между стеллажами книг, окутанная приятным запахом бумаги, я на некоторое время выпала из реальности, просто гуляя и читая разноцветные кожаные корешки.

Но скоро стало ясно, что большая часть книг здесь про экономику, торговлю и искусство войны. Львиная доля занималась историческими фолиантами, повествующими о минувших битвах, и ещё очень много — о сражениях, как таковых. Их тактике, планированию и прочем-прочем.

Однако за поворотом я нашла целый шкаф с литературой совсем иного характера. Вот, например: «Как привлечь к себе достойного мужчину» — краткое пособие. «Сохранение молодости» — толстый том советов некой Варигиты Крас. Был также экземпляр под названием — «Внешность и магия». Я долго думала, зачем эти книги лайету провинции, но ответа так и не нашла. Может, специально для наложниц держит?

А потом я представила, как тёплыми томными вечерами Леран садится перед зеркалом с одним из таких томиков и долго начёсывает свою косу…

Прыснув со смеху, я схватила эту «Внешность и магию», присаживаясь прямо на тёплый деревянный пол. Текст обещал быть интересным. И в этом я не ошиблась.

Примерно на середине обнаружилось то, мимо чего было невозможно пройти. Жирный синий заголовок гласил: «Стабилизация цвета. Волосы». Кстати, все книги здесь написаны синим шрифтом. То ли с чёрной краской были проблемы, то ли фишка такая.