— Отличная память, — усмехнулся он. — А что за ерунду ты рассказывала своей подружке про жизнь с полулюдьми?

Пожала плечами.

— Как говорится: «Не любо — не слушай, а врать не мешай». Никто не должен знать о том, откуда я.

— Секреты, — протянул Фьёр, — мне нравится…

— У меня тоже есть один секрет про белого эриния в чёрную полосочку…

— Я — обсидиановый эриний, а не белый в чёрную полосочку, — немного обиженно протянул он.

— Постараюсь запомнить, — улыбнулась я. — Но обещать не могу. Кстати, а что это вообще значит: обсидиановый? Какие ещё есть?

Тигр блеснул своими миндалевидными глазами, и все три его вертикальных зрачка одновременно расширились, почти слившись в одно серебряное пятно. Так его странный иномирный взгляд стал более похож на человеческий.

— Есть три вида эриний. Хрустальные, янтарные и обсидиановые, — его голос звучал чётко и серьёзно. Будто Фьёр читал лекцию. Было видно, что эту тему он считает крайне важной. — Все три вида различаются по силе. И цвету глаз.

Последние слова он сопроводил очень многозначительным взглядом, чёрным, как космическая ночь.

— Хрустальные — самые слабые среди нас. Это низкорослые бесплотные существа, живущие в траве, листве, ручьях. Они не могут обрести плоть. Попадая в этот мир из Эреба они иногда незаметно селятся в человеческих жилищах. Некоторым из них нравится такое соседство, и они могут помогать вам…

Фьёр презрительно фыркнул. А я не перебивала.

— Но чаще эринии не любят людей. И вредят. Янтарные эринии гораздо сильнее хрустальных. И больше по размеру. Те, которые напали на тебя в саду, входили в их число.

— А они всегда так выглядят? — поинтересовалась я. — Как… шакалы?

— Нет, — покачал головой тигр. — Мы все разные. Те зовутся псами войны.

— А что они от меня хотели?

Фьер широко улыбнулся, обнажив длинные острые зубы.

— Полагаю, выпить немножко кровушки.

— Что? Зачем?

Нифига себе перспектива. Да, если б я знала заранее, то уж не на дереве бы пыталась спрятаться!

— Янтарные эринии тоже практически бесплотны. Но они могут обрести физическое тело, если убьют много людей, поглотив их жизни.

Опасные твари-то, как оказалось.

— А как на счёт обсидиановых эриний? — На этот раз я была отнюдь не так спокойна, как прежде, глядя на красивого белого тигра.

Фьер опять улыбнулся, обвивая себя хвостом.

— Мы — самые сильные, — довольно протянул он. — И у нас есть физическое тело. Мы очень крупные, — раздавался его медленный удовлетворённый голос, — очень быстрые… И очень опасные. Такие, как мы, редко проникают в этот мир.

По всему выходило, что передо мной был страшный хищник. И он совершенно натурально пытался меня напугать.

Но прошло уже два дня с тех пор, как мы познакомились. А Фьёр так и не сделал ничего, что могло бы мне навредить. Более того, даже помог с Эриссой.

Ободренная собственной уверенностью, я подошла ближе с вполне конкретной целью, но наглый кот опередил.

— Не вздумай снова меня гладить, — предостерегающе оскалился он. Блеснули острые полосы зубов. — Ты что, не слышала, что я тебе сказал?! Второй раз я этого так не оставлю! Сожру на месте, честное слово! И не посмотрю на волосы.

Возмущению отпрыгнувшего от меня тигра не было предела. Я прыснула со смеху, примирительно подняв ладошки.

— Ладно-ладно. Не бойся. Не буду я тебя трогать, — ответила, а сама подумала: «Всё равно потом поглажу. Никуда не денешься». — Кстати, спасибо, что помог.

— Кто? Я? — изумился дикий кот. — Больно надо тебе помогать! Это так, импульсивно. Песня мне не понравилась…

Он самодовольно отвернулся в сторону.

— А ты давно здесь? — решила перевести тему я.

— С того момента, как ты вошла в оранжерею. Спал тут, понимаешь, на солнышке, и тут вы с этой малявкой, — он нарочито недовольно пошевелил усами. В чёрных, как уголь, глазах мелькнула искра задора.

— Ну, прости, кто ж знал, что коты любят спать в оранжереях?..

— Я — тигр! — прорычал он.

— Да, конечно… — с улыбкой махнула рукой.

Оставшийся день прошёл спокойно. Я видела издали несколько других наложниц, к которым меня не подпускала или охрана, или служанки. Ири тоже