Из-за поворота оранжереи медленно выплыла стройная фигура смуглой фаворитаки лайета. В мягко-лимонном платье, эротично подчёркивающем изгибы тела, она даже сейчас при ходьбе покачивала бёдрами. Шоколадные волосы были заплетены в тугую крупную косу, приоткрывающую маленькие ушки.

— Дорогая, ты не могла бы замолчать? У тебя отвратный голос! — наврала я, пытаясь выпутаться из колдовских пут, поднимающихся к моей шее.

Эрисса пела звонко и красиво вопреки всему. Эти звуки напоминали странную лесную балладу, колыбельную.

— Нет! Так нельзя! Я вызову охрану! — воскликнула Ири и тут же выскочила из помещения. Вот, что значит: «Ушла душа в пятки и не вернулась».

«Беги, Лола, беги!» — я бы усмехнулась напоследок, но один особенно толстый стебель ужасно отвлекал — щекотно пихал свои листики мне подмышку.

За Ири попятам по одному взгляду Эриссы метнулись две девушки, что следовали тенью за фавориткой лайета Дайше.

Мягкие побеги вьюнка уже обвились вокруг моего горла, а мне всё не приходило в голову, как выпутаться из передряги. Может, тоже начать петь? А, если опять толпа эриний набежит? Вряд ли от этого моё положение улучшится. Вот и лежала я на полу, спеленутая, как гусеница, извиваясь, чтобы залезть пальцами в зудящую подмышку.

И вдруг над плечом любимой наложницы Лерана мелькнула, набирая плотность, крупная и гибкая фигура белого тигра. Фьёр широко улыбался большим кошачьим ртом, что делало его слишком похожим на человека.

Я умоляюще посмотрела на него, наблюдая, как он с издевкой глядит на довольную наложницу. А в следующий миг мощная тигриная лапа с крупными по-настоящему человеческими мышцами легко дала девушке подзатыльник.

Эрисса споткнулась от неожиданности. Слова песни оборвались, и в тот же миг путы растения ослабли. Я мгновенно освободилась от коварных побегов, вскочив на ноги.

— Что это было? — воскликнула она, гневно оглядываясь и словно не видя белой фигуры зверя совсем рядом с собой. А Фьёр, довольно улыбаясь ей в лицо, высунул язык.

— Она… — тихо проговорила я, и обсидиановый эриний тут же закончил за меня:

— Не видит и не слышит.

— Что ты там бурчишь? — фыркнула девица, складывая руки на груди и гневно моргая длинными ресничками.

— Милый ты мой пучеглазый долгопят, — проговорила я, совершенно приходя в себя и приближаясь к девушке. Наконец-то можно было почесаться! — Неужели у вас в гареме так легко втихаря придушить любую рабыню?

— Как ты меня назвала? — с ужасом переспросила Эрисса, игнорируя вопрос.

— Да-да, пучеглазый долгопят — это про тебя, — кивнула я. — Зверёк такой есть. Очень милый и красивый. У него глаза весят больше, чем мозг.

На смуглом лице наложницы начала проступать яркая краска гнева. Фьёр запрокинул голову и громко захохотал. Совсем по-человечески.

— Если бы ты меня придушила, неужели твой господин тебя не наказал бы? — продолжила я. — И что будет, когда я ему расскажу об этом?

Девушка фыркнула.

— Я не собиралась тебя убивать. И ты — жива. Лайет не станет меня ругать. Я — его любимица.

Неприятно. Это было очень неприятно слышать. Ну, ничего, это только начало.

— А что будет, если я стану его любимицей? — приподняла бровь я, безошибочно угадывая то, что сильнее всего выведет её из колеи.

— Этого никогда не произойдёт! — взвизгнула она, но страх на безупречном лице все же промелькнул.

— А Леран сказал мне, что ты последнее время ему наскучила, — протянула я задумчиво.

— Нет! Ты всё врёшь! — раздалось нервное. — Ты вообще ещё не скоро встретишься с господином. Уж я это обеспечу!

Теперь уже фыркнула я.

— А мой наряд тебе ни о чём не говорит?

Девушка бросила испуганный взгляд на мои белые одежды и ахнула. Мне показалось, что у неё вот-вот пар пойдёт из ушей, а глаза нальются кровью.

Она сжала кулаки, зло выдохнула и молча вышла из оранжереи.

— Не дева — огонь! — сквозь улыбку проговорил Фьёр, стуча мягким хвостом по полу. — Из неё могла бы получиться отличная эриния.

— А человек вышел гаденький, — ответила я, подходя ближе к своему знакомому.

— Это потому, что она не вполне человек, — протянул кот.

— В смысле?

— В ней течёт кровь сумеречных дриад, — ответил Фьёр. — Небольшая доля, но всё же.

— Дриад? Это те, что из Фейльери к северу отсюда?