— Но, почему? — не поняла я.

— Потому что в каждой паре, как правило, любит только один. А второй — просто не против.

— И это значит… — задумчиво пробормотала я, а Леран закончил, с легкой улыбкой убирая розовую прядь с моего лица:

— Что ты любишь меня точно также, как и я — тебя.

Его голос стал таким бархатным и обволакивающим, что хотелось в нем раствориться. Сиреневые глаза смотрели будто в самое сердце, обнажая душу.

И я вдруг покраснела.

— Даже, несмотря на то, что я — не нарра?

— Честно говоря, я и сам не знал, что это не важно, — задумчиво ответил он, ложась боком на траву, подпирая голову рукой. — Природа обо всем позаботилась…

На его лице играла едва заметная полуулыбка, а мне казалось, что я впервые в жизни вижу Лерана по-настоящему спокойным.

— Значит, — затаив дыхание спросила я, — ты меня простил?

Мужчина внимательно посмотрел в мои глаза и улыбнулся еще сильнее.

— Простил. Я давно тебя простил. А наказывал сам себя…

На следующий день была объявлена операция по захвату последнего и самого крупного города, заселенного эриниями. На этот раз все военачальники армии короля были согласны на то, чтобы «Лайет Дайше защитил их доспехи своей странной магией». И зачарованные мечи, подготовленные заранее и весящие в полтора раза больше обычных, разошлись, как горячие пирожки.

Мать эриний за все это время не появилась ни разу. Хотя именно этого я лично боялась больше всего. Ведь по рассказам Лерана я поняла кое-что очень важное. Именно ее будет невозможно уничтожить обычным способом.

Самыми страшными эриниями считались обсидиановые. Они обладали большой силой и, ко всему прочему, физическими телами. Некоторые выглядели, как Фьер, как человекоподобные животные. Другие вообще вселялись в людей. Но одно оставалось неизменным — оболочка из плоти всегда имела призрачные волшебные свойства. Эринии могли полностью исчезать. И удар простого меча, как правило, не приносил им вреда, потому что просто не достигал цели. Если же каким-то образом эриний оказывался ранен, даже его кровь, капая, исчезала на месте. А раны не приводили к смерти.

Самым известным способом борьбы с такими существами была некая Сельгерская соль. Бомбы, наполненные этим составом и брошенные в эриния, были способны выбить дитя Эреба из любого тела, и отправить его на родину. Но это оружие было очень громоздким и имело ограниченное количество зарядов. Понятно, что в набедренной сумке много не унесешь.

И именно здесь в игру вступали удивительные мечи лайета Дайше. Странные символы и состав металла, из которого они были созданы, позволяли ударам достигать цели. Воины получили возможность уничтожать врага. После того, как физические тела существ истекали призрачной кровью, эринии возвращались обратно на Эреб.

Но с Матерью это не сработает. Не только потому, что Кали обладает сильной магией, но и потому, что Леран и король не хотят возвращать ее в Эреб. Они хотят ее убить. И, похоже, раз я пустила в этот мир Мать, то только я и могу уничтожить ее.

Вот только — как? Мне-то совсем не хочется никого убивать. Да и на воина с пылающей десницей я слабо смахиваю. Поэтому внутри меня теплилась смутная надежда, что все обойдется, и Леран придумает другой выход.

Но пока он занимался зачарованием доспехов армии короля. Солдаты с нетерпением ждали новые латы, которые могли защитить их от призрачных когтей эриний. Повсюду я видела, как они тренируются с новыми мечами, больше не выказывая ни капли пренебрежения к нововведениям «проклятого мага».

Когда обе армии были готовы, началось наступление на город. Уже через три дня все улицы оказались полностью очищены от детей Эреба. Воины ликовали, пытаясь носить Лерана на руках. Латы, укрепленные материей, защитили девяноста процентов солдат. Повсюду слышались восторженные крики: «Тень», и звуки ударов меча и щит.

Король, которого за все время похода я почти не видела, сдержанно улыбался победе. Похоже, он был не слишком-то доволен, что его собственная армия так полюбила его брата. И это не могло не наталкивать меня на определенные мысли.

Очень скоро мы вернулись в замок. И здесь, наскоро переодевшись, я наконец-то смогла рассказать Лерану о своих опасениях. Но, почему-то видение о том, как король втыкает в его сердце нож, показалось ему пустяком.

— Лера, брат любит меня, несмотря ни на что, — сказал мягко лайет, держа за плечи и всматриваясь в мои глаза. — Скорее всего, ты просто не