— Иди уже.

Лайет нашелся в двадцати минутах ходьбы в сторону пустующего поля.

Чем ближе были мы с Фьером, тем отчетливее виднелось зеленое облако над травой и огромной горой чего-то непонятного, на деле оказавшегося латными куртками и кирасами. Никто из воинов не подходил к этому месту ближе, чем на сотню шагов. Свежий, немного сладковатый запах материи я чувствовала уже отсюда.

Мужчина распахнул руки в стороны. Его обнаженное по пояс тело слегка светилось, а татуировка ярко горела опасной зеленью, словно предупреждение о радиоактивности.

Шагах в десяти тигр остановился, молчаливо кивнув и мне, мол, нечего нам там делать.

Я послушно замерла, чтобы не мешать. Запах материи был невероятно силен. Фьер морщился, но терпел, не подавая виду, что ему не по себе.

Было непонятно, что делает Леран. Но из его тела волнами выходила магия, в воздухе трансформируясь в направленные потоки. Они впитывались в пластины доспехов, заставляя те странно блестеть.

Вся процедура продолжалась еще минут десять. За это время я успела поразмыслить о том, что же делать дальше. Леран все еще не простил меня до конца, но я знала, что рано или поздно это случится. Потому что теперь я верила, что он любит меня. Но ведь оставалась еще его жена.

— Фьер, — тихо спросила я. — Ты, случайно, не в курсе, разводы в этом мире практикуются?

Тигр посмотрел на меня непроницаемым взглядом. Конечно, он все понимал.

— Только с разрешения короля, — раздался его бесцветный ответ. И снова он направил взгляд вдаль. А затем прибавил: — Помнишь кольца с кровью?

Я кивнула.

— Они хранят суть своих владельцев, объединяя их души с помощью магии. Именно они дают возможность зачать дитя — продолжение рода. Без такого кольца брак обречен на бесплодие.

— Не может быть! — воскликнула я от неожиданности. И тут же зажала себе рот рукой, чтобы ненароком не отвлечь Лерана. — Как же у них человечество выжило при таких условиях?

Тигр пожал плечами. Совсем, как человек.

— Говорят, раньше было иначе. Но с приходом в этот мир материи люди потеряли возможность нормально создавать потомство.

Пораженное молчание разлилось вокруг. Да, это будет не так просто. Но, как всегда, проблемы я буду решать постепенно. В конце концов, его жена сейчас вообще под домашним арестом. А я — здесь, рядом с Лераном.

Через несколько минут все закончилось. Запах материи окончательно и полностью исчез. Как и призрачное изумрудное сияние. Бледный лайет развернулся, но довольно твердым шагом подошел к нам.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он хмуро, а потом, заметив, как я сжалась, забрался ладонью мне под волосы на затылке, притянул к себе и осторожно поцеловал. — Не стоит проверять степень моего терпения, Лера. Я говорил вчера, что все еще не простил тебя.

— Хотела узнать, как ты, — проговорила я, ничуть не обижаясь. — Я скучаю.

Леран задержал на мне долгий взгляд, медленно проведя пальцем по щеке, скользнув на нижнюю губу. Он был напряжен. Все тело натянулось, как струна.

— Может, тебе нужна помощь? — тихо спросила я, вздрагивая от легких прикосновений. Потерлась щекой о его ладонь, как кошка, напрашивающаяся на ласку.

Мужчина глубоко вздохнул, стиснув зубы. Взгляд, скользящий по моему лицу, опасно потемнел.

— Нет, — раздался вдруг его твердый ответ. — Я должен идти, Лера. Возвращайся в лагерь.

И развернулся, чтобы уйти.

Да, он все еще продолжал меня наказывать. И наказание работало хорошо.

Я замерла, глядя ему вслед, не смея сказать ни слова. Но внезапно он остановился и, обернувшись, бросил:

— Сегодня ночью мы атакуем ближайший город, занятый эриниями. Если все пройдет хорошо, в чем я не сомневаюсь, половина нашей миссии будет выполнена. Это очень важная ночь.

Я промолчала, кивнув. Тигр рядом сидел тише воды, ниже линолеума, глядя куда угодно, только не на нас.

Леран еще несколько секунд смотрел на меня, прежде, чем добавить:

— Времени совсем нет. Мне жаль, правда.

А потом снова шагнул ко мне, обнял со спины и растворился в тенях. Мир померк, и мы начали стремительно перемещаться к лагерю. Где-то сзади раздалось ворчание Фьера:

— Правильно, меня ж тут и не было вовсе! Зачем предупреждать о своем уходе. Фррр. В следующий раз сожру обоих…

Я едва заметно улыбнулась. А затем очутилась в палатке Лерана. Его самого рядом не оказалось.