Я вздрогнула.

— На следующих листах было несколько странных рисунков, изображающих женские руки, глаза, губы, фрагменты фигуры. Ничего определенного, чтобы можно было отнести это на чей-то счет, — рассказывала она. — Много раз повторялся образ какой-то бабочки с каплями воды на крыльях.

У меня перехватило дыхание, а затем краска стремительно залила щеки. Перед глазами всплыли очертания собственной татуировки, набитой на области бикини. Крупная бабочка в воздушных волнах с блестящими каплями росы на крыльях. Лерану она всегда очень нравилась.

Мое сердце стремительно забилось. Значит, он думал обо мне! Вспоминал! Но, почему же тогда не хотел прощать?..

— И я не обратила бы на все это внимания, если бы не вот это.

Она достала что-то из складок платья и кинула в меня. На стол упал зеленый бутон.

— Мой цветок! — обрадовалась я, схватив его и тут же испуганно посмотрев на Кейшу.

Да, надо было притормозить с эмоциями. Но, блин, я была так счастлива его увидеть! Мне казалось, он навсегда утерян.

— Цветок Лериссы, — процедила женщина, останавливаясь прямо возле меня. — И, похоже я не ошиблась с его владелицей.

Я глубоко вздохнула. Отчего-то голова начала опасно кружиться. Потерла виски и сказала:

— Да, вы правы, цветок мой. И я правда была фавориткой Лерана. А еще я его люблю и надеюсь, что он меня — тоже. Дальше что?

Утомила она меня уже своими запугиваниями. Тоже мне, выхухоль.

Кейша подошла на опасно близкое расстояние, склонившись ко мне.

— А дальше — ничего, — улыбнулась она. — Убью тебя, и дело с концом.

И тут же впилась в мою шею пальцами, сдавливая, лишая дыхания.

Я дернулась, пытаясь вырваться, но все бесполезно. Руки стали непослушные, слабые, сил встать со стула не было вообще. Голова кружилась, глаза закрывались сами собой.

— Удивлена? — оскалилась женщина прямо мне в лицо, всё сильнее сжимая руки. — Как я могла тебя отравить, если ты ничего не ела? Свечи, дорогая. Это ядовитые свечи, чей запах ты вдыхала уже десять минут. Они не убивают, но делают человека вялым и неспособным сопротивляться.

Я начала хрипеть, а мир вокруг стремительно темнел.

В коридоре послышался грохот. Дверь отворилась, демонстрируя крайне разьяренного обсидианового эриния. Тигр разбирал когтями пол и дверные косяки, но внутрь помещения проникнуть не мог.

— Лера, не вздумай умереть! Мертвая ты не будешь такой вкусной! — прорычал он, продираясь сквозь странный невидимый барьер.

— Прости, — прохрипела я. И мир исчез во тьме.

Когда я открыла глаза, горло жгло, словно я проглотила ежа. Но приятное, восхитительное тепло разливалось по всему организму. Я чувствовала жар тела рядом с собой, а щекой ощущала быстрое биение сердца.

— Очнулась, — выдохнув, прошептал знакомый голос, от которого защемило в груди.

Я подняла взгляд, увидев испуганное лицо лайета Дайше. Он держал ладонью моё горло, отчего боль мгновенно уходила. Его пальцы поглаживали шею и основание подбородка. И вместе с мурашками пришла мысль, будто я попала в рай.

— Леран, — произнесла я, пытаясь сдержать рвущиеся слезы.

— Тише, ничего не говори, — превал он, гладя меня по щеке. И, закрыв глаза, накрыл мои губы поцелуем.

Мне хотелось кричать. Эмоции переполнили чашу, заставляя кровь закипать. Лайет целовал меня так, словно не мог поверить, что я жива.

— Что ты себе позволяешь? — раздался звонкий голос сбоку. — Когда я здесь!

Но Леран даже не повернул головы. Он оторвался от меня, продолжая гладить мои волосы, и произнес:

— Полежи немного. Я скоро вернусь.

А затем медленно встал, развернулся и встретился с пылающим взглядом своей жены.

— Как ты посмела прикоснуться к ней? — спросил он тихо, медленно наступая на женщину.

Мне было не видно его лицо, но Кейша внезапно побледнела.

— Я… не хотела сделать ничего плохого. Мы просто разговаривали, а потом я немного разозлилась. Подумаешь, повздорили чуть-чуть! Какое тебе дело до этой девки?

Она пыталась вернуть себе уверенность в голос, но крадущаяся поступь лайета, заставляющая ее жаться к стене, пугала даже меня.

— Она лжет, — раздался сбоку рык тигра, который все также не мог войти в комнату. Оказывается он тоже был здесь. Сидел в проходе, вальяжно