- Кажется, теперь я знаю, почему новичкам советуют поселиться именно на этом острове, - слова на иностранном языке, но я их понимаю. Не отвечаю, потому что говорят не со мной. - Из-за аэропорта.

- Аэростанции, - лениво поправляет Кастор.

- Да, - соглашается его собеседник рассеянно, будто не слыша. - На это можно смотреть вечно.

- Первые три дня, - роняет Кастор.

Я смотрю на небо. Над верхушками пальм поднимается верхолет - бесшумно, плавно и легко, словно огромную машину только что небрежно подкинула ладошка ребенка. Сейчас, в вышине, его крылья трансформируются, он изящно перевернется, ляжет на них и за секунду скроется из виду.

- Почему до сих пор так летают только нашестранцы? Они не продают свои технологии? - с завистью, и от этого горячо восклицает голос.

- Не продаем, - акцентируя окончание, отвечает Кастор.

- Почему? - в голосе слышится догадка и азарт - его хозяин обрадовался возможности задать нашестранцу не только этот вопрос, но и многие другие.

- Ни к чему. Денег нам хватает.

- Да ладно! Денег никогда не бывает много!

- Деньги нужны, пока есть потребности, удовлетворяемые за деньги.

- А у вас их нет?

- Есть. На них нам денег хватает.

- Вам нравится быть круче других?

Пауза: Кастор хочет честно ответить на заданный вопрос и анализирует свои чувства.

- Некоторую гордость я ощущаю, - наконец, признает он. - Но не думаю, что мы принципиально круче вас, потому что знаю: если наши ученые до чего-то дошли, то и ваши дойдут. Возможно, придумают что-то еще лучше.

Ответ направляет энергию собеседника в позитивное русло. Я думаю, что Кастор использовал примитивный, но безотказный приемчик.

- Если не секрет, во что вам обошлась путевка? - задает следующий вопрос незнакомый голос.

- Ни во что, - с осторожным вздохом отвечает Кастор. - Нашестранцы раз в год две недели отдыхают здесь свободно.

Минута нехорошей тишины.

- Все нашестранцы? Или от должности зависит? - напряженно уточняет голос.

- Зависит только от желания.

- А если захочется побыть здесь дольше?

- Дольше - за деньги. В такой же сумме, какую платите вы... ну, или ваш туроператор.

- Вы только сюда приезжаете бесплатно? - это уже другой голос, женский, преисполненный иронии.

- Нет, у Нашей страны есть и другие похожие комплексы. Точно не знаю, сколько, что-то около пятидесяти. Плюс отдельные отели в разных странах.

- О-о-о! - это произносят оба голоса, и мужской, и женский, с недоверчивым уважением, но продолжает уже только женский: - Когда же вы работаете, если по две недели проводите на каждом из пятидесяти курортов?

- Зачем столько отдыхать? - не понимает Кастор. - Я выехал впервые в этом году, и то из-за девочки - у нее каникулы, ей нужно сменить обстановку, иначе так и не перестанет учиться.

Голоса смеются.

- А зачем работать, если можно отдыхать?! Мы целый год вкалываем, чтобы заработать себе на отдых, и если бы можно было отдыхать бесплатно - мы бы не напрягались!

В это даже я не верю. Интересный разговор превращается в фарс с нотками истерики.

- Не работать - скучно, - небрежно отрезает Кастор.

Некоторое время в молчании все наблюдают за посадкой верхолета, а потом мужской голос нехотя признает:

- Так это... А ваши богачи куда ездят?

- Богачи? - недовольно переспрашивает Кастор. - Ничего о них не знаю.

- Ну да, - вдруг с легким сарказмом соглашается женский голос. - Откуда взяться богачам в Стране, где нет нуждающихся? Если где-то прибывает, то это потому, что в другом месте убывает, а если все равномерно... нет бедных, то и богатых не будет.

- Ерунда какая-то, - бубнит мужской голос. - Социализм. Да вы все просто зомби! Ненормально это - не стремиться получать больше денег, хоть трудом, хоть обманом, хоть воровством, чтобы жить еще лучше, чем сейчас! Это в природе человека разумного - желать большего, чем имеется в данный момент, больше, чем у друга или соседа. Размер моей зарплаты - это моя цена, а ценник - моя машина! Это... это основа самоуважения, если хотите: и самому себе, и другим показывать, что я круче!