- Там, откуда она родом, подобное периодически случается.

Мне показалось, что я сплю. Чтобы очнуться окончательно, я швырнула стакан в Кастора, тихо надеясь развеять кошмарное видение. Еле заметный жест рукой - и стакан разлетелся на сотню осколков, ударившись о керамическую плитку в десяти сантиметрах от чудища, в которое превратился мой опекун.

- Что дало тебе право так поступать с людьми?

- Необходимость.

Кастор, не сводя с меня взгляда, медленно сел, подтянув к груди одно колено и обняв его рукой.

- Какая необходимость?

Он зажмурился, а потом надавил большим и указательным пальцами на веки.

- Вот, значит, что ещё... кроме снов и мороков. Но не всегда, правда? А при каких условиях?

Пока не догадался. Пытается уйти от ответа, но не может скрыть от меня свои рассуждения. Придется задавать конкретные вопросы.

- Зачем ты обманул Микаэля?

Кастор вдруг улыбнулся.

- Не обманул. Позволил ему обмануться. В свою мнемотеку я его не впускал, он сам влез, но, поскольку я знал, что он так сделает - ему попались именно те записи, которые я для него приготовил.

- Тебе было нужно, чтобы он за мной следил?

- Да.

- Зачем?

Он сжал челюсти, словно пытался сдержать слова, которые не мог не произнести.

- Лора, пожалуйста... Я тебя изменил, и должен был знать, как и когда проявятся эти изменения.

Ноги всё-таки держали плохо. Я села на корточки.

- Что ты во мне изменил?

- Лора, прошу тебя... Я представляю, что ты чувствуешь, и твой гнев мне понятен. Пожалуйста, доверься. Осталось совсем немного. Я всё тебе объясню, всё расскажу, но надо закончить.

- Что закончить?

Его руки безвольно повисли над полом, и он поймал мой взгляд.

- Лора, я сильнее. И с тем, что ты мне сейчас навязываешь, я справлюсь.

Я знаю.

- Но нам не нужно становиться врагами.

- Ты атаковал меня страхом.

- А ты меня - болью.

- Потому что ты мной манипулировал. Так обращаются только с врагами.

- В тебе говорит подростковый максимализм. С друзьями так тоже обращаются.

- Вот поэтому у тебя нет друзей.

- Не поэтому. У меня нет друзей, потому что я экзекутор, а людям неприятно общаться с носителем зла. Они этого даже не осознают, просто сторонятся, и не объясняют себе, почему. Как только я изменю свою профессию, друзья появятся.

- Ты так себя утешаешь?

- Хм, нет. Пока я палач, я сам не хочу ни с кем сближаться. Эта профессия - как форма, от которой зависит содержание.

- Тебе она нравится?

- Никакого удовольствия от того, что мучаю людей, я не получаю. Когда добиваюсь нужного результата - испытываю удовлетворение, как любой нормальный человек, ответственно относящийся к своей работе.

- А я что натворила?

- Ничего. Если бы натворила, знала бы - был бы приговор.

- Тогда почему ты сломал мне позвоночник?

- Потому что иначе изменения не проявлялись. Всё, Лора, хватит.

- Что ты во мне изменил?

- Приоритеты в твоей "тишине". Это долго объяснять.

- Как ты это сделал? Я ведь была защищена со всех сторон!

- Защита ослабла, когда ты выпила... помнишь, после заседания комиссии я дал тебе...