– Так давайте сами пойдем и посмотрим? – предложила Винга. – Если там пусто, то и ладно. А если что-то есть – будем действовать по обстоятельствам.

– Куда пойдем – в Йорведару? По снегу?! Через перевал?!! Без карты?!!! – Вейга постучала по лбу кулаком, – А может, сразу купим каждому по лопате и гуськом пойдем на кладбище? Так, по крайней мере, у нас хоть могилы будут, а не гольвы по кускам растащат, когда замерзнем!

– Дорогу-то я, допустим, знаю. Занесло меня однажды в те края. Не до Йорведары, конечно, но там оставался всего-то день пути. Как до того места из поселка добраться, я помню. Опять же, начало осени, сильных морозов сейчас еще не будет. Ветер только часто и снег, но потом-то еще хуже станет. И за день не дойти, так что придется ночевать под открытым небом – жилья там, понятно, никакого нет. Зверье там, конечно, бродит, где леса по низинам: стогги, гольвы, скельды. Так что экипироваться нужно будет, как следует.

– С экипировкой, думаю, проблем не будет, – заметил Девирг. – У гедаров все что угодно можно купить. Особенно если не жадничать.

– С живностью тоже как-нибудь управимся, – поддержала его Грейцель. – И пострашнее видали.

– Да и выбора нет, если хорошо подумать, – Кин Зи подошел и присел на подлокотник дивана. – Времени у нас все меньше, а других зацепок пока нет.

Никто не обратил внимания на то, как Алекриз вопросительно посмотрела на Вейгу и Вингу. Однако, судя по всему, сестры прекрасно поняли, что к чему, потому что Вейга вдруг прокашлялась и заговорила.

– Вот, что касается опасностей по пути. Место дикое. И что в самой пещере – никто не знает, верно?

– Мы тут подумали, – поддакнула Винга: – В таком деле ни одна пара рук лишней не будет.

– Только никому со стороны мы же рассказать ничего не можем, – снова вступила Вейга. – Ведь так?

Сестры замолчали, ожидая ответа.

– Ну, давайте уже, говорите, что придумали! – наконец не выдержал Девирг. – Вижу ведь, что неспроста вы так складно запели.

– В общем, мы хотели спросить… – решилась перейти к главному Винга.

– Может быть, возьмем с собой Алекриз? – закончила, наконец, мысль Вейга.

Даже у Тэи Зи, обычно ничем и никогда своих мыслей не выдающего, во взгляде мелькнуло сомнение. Изящную и стройную компаньонку Иове Ли можно было представить где угодно, но меньше всего – бредущую по пояс в снегу с огромным мешком за плечами, или бросающуюся врукопашную с косолапым стоггой. Судя по задумчивому виду, Кин Зи уже подбирал слова для вежливого отказа. Но первым заговорил Девирг.

– Девчонки, поймите меня правильно. И ты, Алекриз, не обижайся. Я ни в ком не сомневаюсь, но вы же знаете, что всякое может случиться. А в драке храбрости мало – тут нужна сила, умение и опыт. А еще – нервы железные. Потому что и кровь бывает, и боль, и никуда от этого не деться. А ты, Алекриз, сколько я тебя знаю…

– Да что ты о ней знаешь-то?! – саркастически хмыкнула Вейга. – Знает он. А ты ее лук видел?! А я вот видела. Я, по-твоему, разбираюсь в оружии? Так вот, поверь мне – он не для красоты делался и под стеклом не лежал!

– Лук? – опешил Девирг. – У тебя есть лук? Он у тебя давно?

– Ты не представляешь даже, как давно.

– Интересно, – заинтересовался Кин Зи. – Хорошо стреляешь?

– Не сравнивала, – улыбнулась Алекриз.

– Хороший ответ, – санорра кивнул и указал на стену, где на специальных зажимах висели несколько различных луков: – Вообще, гельды придумали прекрасное оружие: точное, мощное, бесшумное. Но наше удобнее, скорострельнее, а, значит, лучше.

– Не согласна, – скромно опустив глаза, ответила Алекриз.

Кин Зи явно собирался еще что-то сказать, но услышав это, замолчал. Сам он, признавая все достоинства изобретенных гельдами луков, считал их более предметом украшения, чем серьезным оружием.

– Согласен, для стрельбы в поле или для охоты, для чего он собственно и предназначен, лук подходит идеально, – согласился он. – Но ведь ты не будешь возражать, что по удобству и скорострельности кивэи санорра его превосходят?

– Извини, но я возражаю.

– То есть ты будешь утверждать, что эта тяжелая махина с грифом в твой рост…

– Да, буду.

– А если я попрошу доказательств?

– Это твое право.

– Ладно, – кивнул Кин Зи. – Так и поступим.

Он подошел к стене и указал на оружие.

– Вот, выбирай любой. Доказывай.

– Кин, ты чего взъелся? Прекращайте! – попросила Грейцель.