вреда, сколько для того, чтобы больше разжечь его ярость. Но вдруг случилось непредвиденное.

Весь опутанный извивающимися лентами великан остановился, взревел, и принялся рвать на себе черные петли, сдирая их целыми кусками. Стиснув от напряжения зубы, Тэи Зи боролся, пытаясь ему помешать, но все его усилия были тщетны.

Кин Зи отчаянно наблюдал, как существо освобождается от ставших бесполезными пут, сгребая их, словно обрывки старых ветхих тряпок, в большой ком, яростно утрамбовывая его своими жуткими ладонями. Пытаясь отвлечь его, Кин Зи сделал несколько выстрелов, но даже вспышки взрывов не смогли оторвать великана от его занятия. Спустя несколько секунд он уже был полностью свободен, держа в руках темный спрессованный шар, из которого изливались струи черноты. Затем резким движением он швырнул его прямо в стоящего перед ним санорра.

Кин Зи показалось, что его кровь внезапно вспыхнула огнем, а затем вскипела. Пространство вокруг вздрогнуло. Все звуки исчезли, оставив вместо себя в ушах лишь ритмичное биение. Происходящее вокруг вдруг замедлилось, словно погрузилось в прозрачную, вязкую жижу. Кин Зи увидел, как опускается рука монстра, как исходящий чернотой шар тяжело, медленно отделяется от нее и начинает двигаться вперед.

Находиться посреди этого тягучего, еле-еле движущегося мира было странно. Тем более странно, что сам он при этом никакого стеснения в движениях не ощущал. Кин Зи посмотрел в зал и увидел Тэй Зи. Момент замедления, похоже, застал его бегущим. Его капюшон слетел с головы, и сейчас было видно, что он что-то кричит. Вот только кроме бьющейся крови, ничего не было слышно.

Кин Зи посмотрел на брошенный в него заряд. Он преодолел уже половину расстояния и направлялся прямо в серую пелену между опорами арки. Санорра нахмурился – что случится при их соприкосновении? Хаос, который служил для созданных Тэи Зи лент, лишившись контроля, уничтожает все, с чем соприкасается. А сгусток был немаленьким. А что произойдет, если он, преодолев барьер, окажется на той стороне? Ударит в спину Мэй Си и Алекриз?

Кин Зи покачал головой и решительно повесил кивэи обратно на пояс. Если такую опасность можно допустить, значит, ее нужно предотвратить. Но как? Встать на пути заряда, позволив ему найти свою цель? Верная смерть. Мгновенная, и, скорее всего, безболезненная, но Тэй Зи потом точно не справится один.

Шар продолжал неторопливо ползти вперед. Чернота, из которой он был слеплен, искрилась и переливалась. Это было даже красиво. Когда от него отразился свет, вспыхивающий в проеме арки, блики метнулись вверх по широким столбам, между которыми она была установлена.

И вдруг в голову Кин Зи пришла одна мысль. Он подошел к медленно двигающемуся шару и осторожно протянул к нему руку.

– Хуже не будет, – сказал он сам себе, и прикоснулся пальцами к его шевелящейся поверхности.

Сразу же потянуло горелым – перчатка на руке задымилась и начала расползаться. В обычных обстоятельствах энергия импульса мгновенно разорвала бы его в мелкие клочья, но сейчас, похоже, замедлившееся время влияло на все, что происходило вокруг.

Тогда Кин Зи уперся в сгусток ладонью и попытался оттолкнуть его в сторону, в направлении одного из столбов. Ему показалось, что он положил руку на что-то раскаленное. Все тело пронзила боль. Кин Зи стиснул зубы и толкнул сильнее. Запахло горящим мясом. Кожа ладони начала надуваться пузырями и лопаться.

Но хуже всего было то, что импульс не изменил направления, продолжая ползти вперед. Кин Зи толкнул еще раз, но снова без толку. Тогда он уперся в шар второй рукой. Теперь боль стала такой, что санорра показалось, будто его выжигают изнутри. Сам сгусток потерял свою круглую форму. Он кипел и бурлил, явно собираясь высвободить всю разрушительную силу, что была в нем.

Кин Зи в отчаянии глянул на темную пленку арки, до которой оставалось не больше шага. Затем он зажмурился, и, громко закричав, ударил в сгусток ладонями, а затем – плечом. Упираясь в пол, он налегал на него со всей своей силой, толкал, давил его, не думая уже ни о боли, ни о плавящейся плоти, каждую секунду ожидая, что сейчас этот беснующийся сгусток энергии развеет его в пыль.

Но случилось иначе. Он вдруг почувствовал, что двигающийся заряд чуть сместился в сторону. Затем еще немного. И еще. Словно выскользнув из глубокой колеи, он теперь легко поддался и, изменив направление, мягко ткнулся в боковой столб. Кин Зи увидел, как темный сгусток расплющился, прилип к камню, затем впитался в него, словно в пористую губку. Камень в этом месте тут же начал светиться и раздуваться, будто кто-то надувал внутри столба светящийся пузырь. Поверхность облицовки пошла трещинами, которые начали расходиться в стороны, становясь все глубже и шире…

Повернувшись, Кин Зи бросился в сторону, уходя от медленно разлетающихся камней. Но еще до того, как он коснулся пола, время ожило, подхватило его, швырнуло из глухой тишины в шум и треск. Мощный удар сотряс все, разорвал столб изнутри. Во все стороны с шумом и свистом полетели камни и мелкие осколки. Часть из них, попав в колонны, мгновенно превратилась в невесомые облачка пыли. Сам столб подломился, осел вниз, с оглушительным грохотом переломился и рухнул.

– Кин!!!

Кин Зи с силой швырнуло об пол, и еще несколько шагов волна воздуха волокла его по камням. Обожженные руки не позволяли остановиться, пока он не оказался за каким-то большим обломком. Крупные осколки просвистели выше, но несколько мелких, разлетаясь, зацепили оказавшуюся беззащитной спину, вмиг изодрав одежду и обдав кипятком спину. Упав на каменные плиты, Кин Зи, не задерживаясь, метнулся к ближайшему укрытию. Там он посмотрел на свои ладони, изъеденные волдырями и покрытые черной коркой, и зубами содрал с них остатки перчаток. Затем он осторожно выглянул из-за камня и огляделся в царившем вокруг грохоте.

Сверху отовсюду сыпались камни и осколки стекла. Возвышение было на месте, но вместо одного из столбов торчал обломанный сверху остов. К тому