В темноте сверкнула вспышка, и снова послышался крик Алекриз:
– У меня все!
– Я пошел, – кивнул Кин Зи и исчез в пыли.
Ударил взрыв, затем еще один, затем, уже, кажется, из другого конца зала донеслось:
– Мэис, Алекриз, к арке! Скорее!
Тэи Зи выглянул из своего укрытия и увидел впереди массивную тень, перекрывающую собой бьющий из арки свет. Он опустил руку, раскрыл ладонь и начал собирать в нее мелкие частички мрака, складывая их в гибкую черную ленту.
Кин Зи оказался за возвышением одновременно с подбежавшими с разных сторон девушками. Алекриз где-то по дороге подобрала две стрелы и закинула их в висящий за спиной на поясе колчан.
– Выпали, пока скакала тут, как угорелая, – пояснила она.
Мэй Си скинула капюшон. Кин Зи быстро и внимательно посмотрел на нее. То, как она устала, он даже не увидел – почувствовал. Он вдруг смешался, словно внезапно забыл то, что хотел сказать, но через секунду справился с этим странным ощущением.
– Слушайте внимательно, на разъяснения времени нет. Сейчас вы должны пройти через арку на другую сторону.
Высокий темный силуэт появился в нескольких шагах. Он шагнул было к арке, но из глубины зала выхлестнулись две черные ленты, и он, надрывно и сдавленно засипев, скрылся в темноте. Мельком глянув в его сторону, Кин Зи продолжил:
– Когда окажетесь на месте, действуйте по обстоятельствам. Нас не ждите.
– Что?!
– Алекриз, не перебивай. Получится – догоним. Если не получится…
Он махнул рукой, и продолжать не стал.
– Если все обстоит так, как я думаю, то с той стороны – цель наших поисков. И если не соврал Сандар, а я склонен ему верить – вас там не бросят. Вопросы есть?
Алекриз покачала головой и забросила лук за спину. Мэй Си промолчала.
– Значит, вопросов нет, – Кин Зи улыбнулся. – Тогда вперед. Удачи вам на той стороне.
Из-за пыльной завесы долетел громкий треск и оглушительный вопль. Невозможно было разглядеть, что там происходит, но, похоже, Тэи Зи пока удавалось справляться с ситуацией.
Поднявшись на возвышение, Кин Зи навел кивэи на мелькающую во мраке тень.
– Ну, давайте же! Долго мы его не удержим!
И вдруг он почувствовал легкое прикосновение. Обернувшись, он увидел, что Мэй Си смотрит ему в глаза с тем же выражением, с каким он недавно смотрел на нее: словно внезапно она забыла нечто важное, что только что собиралась сказать. Ее пальцы скользнули по его плечу, а затем она повернулась и шагнула прямо в проем арки. Живая пленка, разделяющая два мира, дернулась, словно она вошла в мутный волнующийся бассейн. Алекриз направилась следом за ней. Стоя у самой границы, она вдруг обернулась:
– Удачи. Еще увидимся!
И, не дожидаясь ответа, тоже погрузилась в дрожащую завесу. Тянущаяся от темной пелены нить бешено завибрировала, задергалась, явно сигнализируя о случившемся. И тут же из темноты раздался оглушительный рев. Сторож прохода в другой мир возник из мрака огромным прыжком. Он весь был опутан темными липкими путами. Они связывали, натягивались, вились петлями, сковывая его движения, не давая идти. Но, превозмогая все, темный гигант с трудом, шаг за шагом приближался к арке.
Кин Зи выстрелил. Вспышка оставила в полу заметную выбоину и разорвала монстру ногу. Но чтобы она вернулась на место, потребовалось всего несколько секунд. Он снова бросился вперед, взмахнув свободными руками. Кин Зи обдало фонтаном камней – удар пришелся в пол, всего в паре шагов от него. В ответ последовала еще пара выстрелов.
– Тэи, еще немного! Не достает!
Гигант рванулся вперед. Краем глаза Кин Зи увидел, как этим рывком Тэи Зи с силой впечатало в лежащий в проходе обломок. Но он удержался и страшным напряжением сил натянул привязь. Черные ленты дрогнули и дернули монстра назад. Но тот почти не двинулся с места и снова ударил. На этот раз Кин Зи пришлось собрать всю свою выдержку, чтобы остаться на месте – корявые пальцы пробороздили камень, едва не зацепив носков обуви. Целый кусок постамента, на котором стояла арка, был выломан так легко, словно состоял не из камня, а из плотной бумаги.
– Цел?! – услышал он из глубины зала.
– Цел! Давай еще чуть-чуть!
– Кин, его сила растет! Еще немного – и я его не удержу!
– А ты удержи! Давай, еще шаг!
Кин Зи послал в рвущегося к нему стража еще две стрелы. Не столько для того, чтобы нанести ему урон – разрывы уже не причиняли ему никакого