Пираты ринулись к кабинету казначея. Разбойники перевернули в помещении всё вверх дном. Они даже попытались разломать странный механизм неизвестного назначения. Увы, кроме бумаг в казначействе заморские воры ничего не отыскали. В шкафчиках находились лишь папки с бумагами. Вожделенных денег, золота, драгоценностей в кабинете важного человека, ведающего деньгами всей крепости, не было. Странный механизм неизвестного назначения зазвонил. Запрыгала зелёная трубка на аппарате. Молодой пират поднял её к глазам и услышал из трубки мелодичный женский голос:

– Милый сэр бука, я уже не сержусь на тебя. Если ты не возражаешь, тогда я буду ждать тебя на площади. Хочу посмотреть балаганчик с цирковым спектаклем. Ты меня подождёшь там? Отвечай, мой котик.

– Кхе-кхе, – откашлялся пират. – Эээ…

Его товарищ вырвал трубку из рук и брякнул её на место. Затем дал сотоварищу увесистый подзатыльник.

– Не тронь этот дьявольский механизм, если не знаешь, что с ним делать!

Аппарат затрезвонил вновь. Пираты переглянулись. – Уходим, братцы! Тут ничего нет. Закрываем и возвращаем ключ владельцу.

Главный казначей крепости «Аквадос» с мнимой Магдалиной под ручку стояли перед балаганом. Мимо них прошмыгнул молодой парень в шароварах и впихнул ключ в руку капитана Смигла. Главный разбойник осторожно опустил его в карман кавалера. Казначей масляно улыбался даме и млел под её взглядами. Нетерпеливые зрители громко зааплодировали и зашумели. Зрительская публика в крепости собралась многочисленная. Цирковое представление и двойная военная операция, затеянная сэром Ольгердом с одной стороны и пиратом Смиглом с другой стороны, начиналась. Каждая из сторон надеялась переиграть супротивника.

* * *

Тяжёлый бархатный занавес раздвинулся, грянула бравурная музыка гарнизонного оркестра, и цирковое представление началось. Задуманное сэром Ольгердом шло как по маслу. Размалёванные клоуны Арлекин и Коломбина едкими репризами заполняли паузы между номерами. Силачи рвали цепи, гнули подковы, поднимали штанги. Акробаты строили пирамиды, крутили двойные кульбиты и тройные сальто. Воздушные гимнасты выполняли головокружительные трюки на трапециях. Канатоходцы ходили и скользили по канату, подвешенному высоко над сценой. Красно-полосатые тигры свирепо рычали и прыгали через огненные кольца с тумбы на тумбу. Гривастые львы брезгливо морщились и грозно открывали зубастые пасти, когда дрессировщик вкладывал им туда напомаженную голову. Приближался кульминационный момент циркового представления и замысленной крепостными стратегами сложной комбинации – номер иллюзиониста.

Глава 17

Праздник Тройного Полнолуния

Пришла благодатная тёплая и сухая пора, сезон суховеев и полного штиля на море. Фазы Селены, Лилит и Лунарии – трёх лун Атлантиды – вступили в третью четверть. Наступило мистическое время для огненных феерий и весёлых карнавалов Атлантиды – тройное полнолуние. В Тройное Полнолуние атланты праздновали День Семьи. Благоприятным и символичным в этот праздник они считали бракосочетание и рождение ребёнка. Семьи старались собраться вместе и торжественно отметить праздник Тройного Полнолуния, который начинался после захода солнц, с момента соединения на небе всех трёх полных лун Атлантиды.

Несмотря на события в крепости Аквадос, правительственные власти решили не отменять торжеств – ни к чему сеять панику. Карнавальное шествие празднично одетых людей следовало по главной улице Миртосполиса под неусыпным оком не менее праздничной правительственной делегации, которую возглавляли благополучно спасённая президент леди Гаафа Олдама и сенатор сэр Велизар, бодро выкрикивающий лозунги на трибуне:

– Да здравствует Тройное Полнолуние – день дружной семьи атлантов! Ура!

Народ в колоннах оптимистично подхватывал:

– Ура-а!

– Да здравствует народ Атлантиды – самый мирный народ в мире!

– Ура!

– Да здравствует гуманная политика самого демократического государства на планете!

– Ура!

Сэр Велизар передал листочки с призывами следующему волонтёру. Оратор выпил стакан мангового сока, протёр платочком лоб и лоснящуюся лысину и перевернул лист. Список лозунгов, любезно составленный Адельфиной Арон, активно начинающей карьеру в парламенте, был длинным.

Он вздохнул и продолжил:

– Да живёт в веках имя великой Атлантиды! Слава атлантам и нашим прогрессивным достижениям науки и техники!

– Ура-а!..

Шествие продолжалось до ночи, пока не взошли все три луны. Участники карнавала дружно и радостно подхватывали лозунги, и громкое троекратное «Ура!» разносилось по залитым светом Селены, Лилит и Лунарии улицам Миртосполиса. Бравурная весёлая музыка, ритмичные зажигательные танцы, бой барабанов, забавные соревнования и огненные фейерверки сопровождали торжественную демонстрацию горожан и приезжих. Карнавал костюмов и масок был в полном разгаре. Уличные торговцы активно зазывали покупателей, предлагали им незатейливые символы Тройного Полнолуния – мягкие игрушки в