Джастин утвердительно кашлянул. Поморщился, ощупывая немного опухшую шею.

– Ничего. Сейчас отогреешься, – легко измельчая в руках солидные, толстые ветви, Салливан ровно укладывал их в огонь. – Да и с другими неприятностями разберемся. Есть у меня чудо-средство. – С этими словами он взял кожаный бурдюк с вином и наполнил небольшой, закопчённый котелок, извлеченный из седельной сумки. Поставил прямо на угли, немного разворошив костер.

Джастин еле заметно улыбнулся. Решил, что рыцарь из тех, кто использует одно и тоже простое средство для решения любых проблем. Хоть телесных, хоть духовных. Салливан заметил реакцию, поднял вверх указательный палец.

– Зря ухмыляешься. Думаешь, это единственное снадобье известное мне?

Пожав плечами и все видом показывая, что не имел бы ничего против, Джастин снова закашлялся.

– Узри же, как тебе повезло, – рыцарь с торжественным видом извлек из-за пояса небольшой кожаный мешочек. Развязал, вытряхнув на ладонь щепотку ни чем непримечательной, сушеной травы. – Вижу, что не узнал. – разочарованно констатировал Салливан. – Но ничего. Скоро попробуешь, а потом уж не забудешь.

Желто-зеленая трава полетела в котелок с закипающим вином.

– Вчера ты закончил рассказ на втором штурме, случившимся на третий день осады. То есть спустя пять дней, после падения Мидуэя. Очередного… И учитывая то, что продолжить сейчас ты не можешь. – Джастин кивнул, с настороженно-заинтересованным лицом, – и предупреждая пока не заданные вопросы, – рыцарь поймал взгляд собеседника, – мы на время поменяемся ролями. Я буду рассказывать, а ты слушай.

Видя, что вино в котелке уже кипит во всю испуская белесый пар, Салливан протянул вперед небольшую миску.

– На, сними с огня, аккуратно перелей. Для начала половину. Пей и слушай. Так вот… Весть о приближении львов, дошла до нас вероятно даже раньше, чем до Дурн-фара. Вот только ждали врага мы в другом месте. Лорд Фрейзер привел два корпуса в район между Нимом и Элрином. Как я понял была информация, что лайонелиты переправятся через Севенну выше Каменных бродов. И от части их намерения подтвердились. Делать вылазки на их берег командование строго-настрого запретило. Послушали, разумеется, не все. В ходе нескольких коротких и незначительных стычек были взяты пленные. Однако… допросить их не успели. Люди графа Гастмана, прибывшие накануне, имели удивительно широкие полномочия. Пленных забрали. Хотя, возможно эти львята и правда были бы бесполезны. Много ли знает простой боец? Ладно, что уж теперь. Мы закрепились, валы, частоколы, все как положено. Приготовились встречать гостей.

– Салливан.

– Мм…

– Ты спишь?

Темнота палатки хорошо скрывала недовольство и замешательство, выразившиеся на усатом лице.

– Да, – ответил рыцарь спустя пару секунд раздумий. Ответил совершенно уверенно, что конечно не помогло.

– А долго нам еще тут торчать? – Остин фон Келли задавал этот вопрос не в первый, и как понимал Салливан, не в последний раз.

– Я не обладаю достаточным знанием, что бы тебе ответить. Лорд Фрейзер не посвящает меня в свои планы. Но, я могу сделать так, что бы этот вопрос перестал тебя занимать, – рыцарь решил, что его подопечный явно недостаточно устает за день. И уже придумал, чем его занять.

– Отец говорил, что уж рядом с тобой скучно не будет. Что ты никогда не стоишь в стороне и всегда в гуще событий.

– Твой отец не говорил такого, Остин. Зато я отлично помню слова о добрых затрещинах. Так же там было что-то о намыленных шеях и воспитательных тумаках.

– Ты не станешь меня бить, – в голосе юноши слышалась улыбка, – потому, что я взрослый мужчина. Это будет оскорбление действием.

Салливан аж привстал на локте. В темноте слегка выделялись белки его широко раскрытых глаз.

– А еще потому, что ты добряк Салливан, хоть и воинственно топорщишь усы, когда кто-то начинает это подозревать.

Рыцарь откинулся на жесткую лежанку. Заложил руки за голову. Громко вздохнул.

– В одном ты прав, язвительный засранец. Ты уже относительно взрослый. И это значит, что пора бы быть поосторожнее со словами. – максимально внушительно проговорил он. Думая при этом, что мальчишку и правда передержали в колыбели. Сам он принял участие в своей первой военной компании еще в пятнадцать лет. А Остину стукнуло уже восемнадцать. – А сейчас спи. Или хотя бы умолкни. Через два часа рассветет, отдам тебя на съеденье ребятам Пирса.

В палатке воцарилось довольное молчание. А чуть позже и могучий, здоровый храп.

– Сир, – поджарый, лысеющий мужчина в сером дождевике поверх бригантины, вежливо поклонился.

– Пирс, – коротко кивнул в ответ Салливан. – Дай молодому фон Келли пару ребят покрепче. Пусть сами разомнутся, да парня погоняют.

– Конечно, это мы мигом.

Легко моросил мелкий, теплый дождь. Небо, затянутое светлыми тучами вовсе не выглядело хмурым. Скорее даже наоборот. Чуть в стороне от лагеря небесных, на широкой лесной поляне, бодро звенели не заточенными мечами четверо молодых людей. На утоптанной, густой траве было немного скользко, но зато и падать куда приятнее, чем в жидкое месиво из навоза и чернозема, что окружало рыцарский лагерь. Под стройным, раскидистым кленом стояли