Наверное, тишину, которая воцарилась после моих слов, можно было есть ложкой – настолько она была густая и тягучая. Квин поглядывал на меня недобро, но с интересом, Лена с одобрением, новички… да ладно, с завистью? Серьезно?

– Так что будете должны – я прикрыл ваши задницы перед патриархом в одиночку, пока вы свалились и дрыхли, – безжалостно сказал я. – Возвращаться и пытаться все провернуть снова пока не будем, необходимо выждать какое-то время.

– А что патриарх? – раздался чей-то голос. Ага, точно, Лев. – Вы с ним договорились?

– Лидеры всегда могут найти общий язык, – пожал я плечами. – Мы отходим, а он пока поумерит свои амбиции. Официально для всех мы просто пообщались.

– Ха-ха-ха! – хрипло рассмеялся Квин, будто старая ворона. – Однозначно кто-то видел толпу штурмующих с улицы, а ты говоришь «пообщались»!

– А еще я сказал, что все решил, – холодно пояснил я. – Мы ведь с тобой сейчас тоже поняли друг друга?

Лицо Пайпера посерьезнело, и он с небольшой задержкой кивнул.

– Отлично, – резюмировал я. – Возвращаемся в цитадель.

Учение Света

Вас считают умелым переговорщиком

Теперь вы получаете 1215 очков обмана в день

Отлично, а вот и награда за мои труды. Когда все разошлись по своим комнатам в моей башне и по домам в слободе, я коротко сообщил о результатах похода своим приближенным – Даше и Петровичу. Вот ведь как получается – я их теперь так называю. В принципе, формально так и есть, эти двое и еще Лена, пожалуй, единственные, кому я не то, чтобы доверяю, но знаю лучше всех и поэтому меньше всего жду подвоха.

– Вася, спасибо, что прикрыл нас, – как мне показалось, искренне и немного виновато поблагодарила Лена, заслужив внимательные взгляды темной и копейщика.

– Надо было нам с тобой пойти, – неожиданно высказался Петрович. Ага, вроде бы и поддерживает, но одновременно укоряет, что я решил сделать что-то, ничего им не сказав. Вот так обычно неспешно и аккуратно людям и садятся на шею.

– Вы мне нужны в походе на сквогглов. А в этой битве я больше хотел узнать Пайпера и посмотреть на новичков-инквизиторов, – покачал головой я, всем своим видом призывая следить за словами. Вроде бы подействовало, и разговор как-то сам собой сошел на нет.

На завтра у меня была назначена аудиенция у генерала, так что я не стал надолго разводить разговоры и, попрощавшись, пошел к себе. Мысли в голове путались, мне не удавалось как следует провести разбор полетов даже для самого себя, так что в определенный момент я просто махнул на все рукой и провалился в сон.

Проснувшись, я первым делом вспомнил обо всем, что произошло, и попытался выстроить примерный ход диалога с Чаном. Квин прав – кто-нибудь по-любому нас видел, когда мы штурмовали усадьбу Циммермана, и сообщение об этом лежало на столе генерала, уверен, в тот же час. Что ж, господин Чан, у меня есть чем вас порадовать.

Вскочив с кровати, я спустился в общий зал, где уже завтракали девушки с Петровичем, и быстро приготовил себе омлет. Раздав ценные указания относительно предстоящего похода, я незамедлительно отправился на прием.

Чан меня уже ждал – охранники при входе даже не задали ни одного вопроса, а серый и бесшумный словно мышь секретарь оперативно отвел меня в знакомый зал, где в роскошном кресле восседал генерал. Нет, определенно власть портит людей – вот какой смысл во всех этих золоченых бархатных стульях? Видимо, мне просто не понять.

– Добрый день, генерал! – бодро воскликнул я.

– И я приветствую тебя, Василий, – по-русски Чан, как я снова отметил про себя, говорил превосходно, но странноватый акцент все равно выдавал в нем чужака-иностранца. – Я рад, что ты пришел. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе придется теперь держать ответ?

– Разумеется, – кивнул я и продолжил смотреть в узкие глаза Чана, явно изучающего меня.

– Итак, ты напал на резиденцию клана «Страусиный пух», – принялся перечислять генерал, – успел поругаться с Бартасом и буквально этой ночью провел штурм резиденции музыкального мастера.

Вот те раз! А литовец ведь не говорил, что нажалуется генералу. Предупреждал о проблемах – это да, но чтоб вот так за спиной да с привлечением властей… А «мастер»? Чан и вправду считает Циммермана простым изготовителем музыкальных инструментов? Или не доверяет мне?

– И правда, – сказал я вслух, – многовато для одного главы светлого квартала.

– Я разрешил тебе открыть квартал, – кивнул Чан. – И от своих слов я не отказываюсь. Ты и твои люди оказали неоценимую помощь в отражении отряда тнакатов, это, безусловно, будет учитываться при вынесении окончательного решения.

Это что, суд? Кажется, генерал сейчас и вправду рассматривает все плюсы и минусы существования в Находке светлого квартала.

– А еще ты впервые за долгое время, – Чан неожиданно улыбнулся, – смог объединить стихии. Пусть формально, но на моей памяти свет, тьма и бездна с хаосом не сосуществовали в пределах одного квартала. В обычных-то кланах всегда кто-то из них в большинстве и забирает себе всю власть, а тут