Чьи-то руки сильные на пояс мне ложатся, удерживают. Обнимает он меня крепко-крепко. И так хорошо, так легко, так радостно.
Только я оглянуться решила, лицо его увидеть, да проснулась...
Ладимир уж сапоги натягивал.
- Ясного утра, Вёльма, - чародейски улыбнулся. - Заспалась ты совсем. Далибор с витязями уже внизу.
Я села на кровати, все еще находясь во власти странного сна, и рассеянно на него посмотрела.
- Ты иди к ним, я чуть позже...
- Смотри, не задерживайся, лисица.
Наскоро умывшись, переодевшись в чистую рубаху, что в мешке дорожном припасена была, я сплела по-новой косу и спустилась в корчму.
- Ясного утра, - поздоровалась с витязями.
Те дружно кивнули и продолжили завтрак.
- Ну что, девица, в путь готова? - спросил Деян.
- Готова, - улыбнулась в ответ.
Взгляд его что-то мне не понравился. Какой-то пытливый и будто ищущий.
- Не так что-то? - решилась спросить.
- Да вот думаю о разговоре, что давеча услышал.
- А что за разговор? - спросил Далибор.
- А помнишь, воевода, мы с тобой село Растопшу проезжали?
У меня внутри так все и сжалось как тисками.
Растопша... стало быть...
Обратившись в слух, я внимала каждому слову Деяна.
- Подошел там ко мне мужик один. Говорил, дочь у него из дома сбежала, - говорил он. - Рыжая девица таких же лет. Просил помочь найти.
- Да что им, девкам этим, медом что ль намазано? - встрял Новак. - Куда ни глянь отовсюду бегут!
- И то верно. Чего им не сидится? - поддакнул Данко. - То вчерашняя, то эта растопшинская.
- И что ж та девка? - не обратил на них внимания Далибор.
- Да чего ж? Отец с братьями ее искали-искали, да так и не нашли. Думали поехать далее, а поедут ли.
Деян обернулся на меня и добавил:
- Вот Вёльму увидел и вспомнил. Только про ту девку сказали, мол, некрасивая была, а твоя сестра, - Ладимиру, - твоя сестра красавица как есть. Как только не боишься, что уведет кто?
Ведун взглянул на меня и мотнул головой:
- Да кто ж с ней совладает? Я и то управы не нахожу. А так и впрямь красивая.
Я чуть улыбнулась, справляясь с предательской дрожью в теле. Слава тебе, Ларьян-батюшка! Уберег ты меня, не вернусь теперь в Растопшу.
Разве ж отец мой за некрасивой поедет? От слов его жестоких будто по сердцу оцарапало. Некрасивая, ненужная, нелюбимая.
И верно, что ушла. И жалеть не стоит.
Крепко привязав к седлу мешок, я только-только ногу в стремя поставила, как вдруг услышала голос знакомый.
- Вёльма! Вёльма, стой!
Оглянулась - Осьмуша бежит.
- Вёльма, Ладимир... - едва дыша после быстрого бега говорил парень: - И ты, воевода Далибор...и люди княжьи... Не прогоните меня! Возьмите с собой в Трайту!
- Решил все ж помощи искать?
- Решил, Вёльма, решил, - улыбнулся Осьмуша.
- И как тебя сестра от своей юбки отпустит? - не смолчал Ладимир.
И что ж за человек только такой? Ни мига без насмешки не живет.
Осьмуша даже поник, голову опустил.
- Румяне не до меня - она Забавой занята. Отпустила и слова не сказала. Возьмёте с собой?
И жалобно так, тоскливо на нас посмотрел.
- Дядька Далибор, - вступилась за перевертыша я. - Не прогони парня. Пусть с нами едет?
Воевода строго свел брови.
- А коль он чудить начнет?
