залепила. Да потом еще...

И откуда только сила во мне, тщедушной, взялась?

- Ах ты ж змея подколодная! - кричала я, хлеща противницу по лицу. - Злыдня! Кикимора!

Только-только поднялась, а она меня за ногу. Я снова упала на спину. Чернава сверху насела и ну меня за косу тянуть.

- Я, говоришь, кикимора? Да ты лиса облезлая! Курица мокрая! Да чтоб тебе...

Тут мы снова по земле покатились.

А потом чьи-то руки меня схватили да в сторону утащили. Но не тут было!

Крепко схватив чернавины черные космы, я отпускать и не думала.

- Лиса я, говоришь, облезлая? Мы еще посмотрим, кто из нас облезлая!

- Пусти ее, Вёльма! - кричал знакомый голос. Только вот чей, я в горячке схватки и не приметила.

Чернава, вырываясь из рук дюжего незнакомого парня, меня за рубаху тянула.

- Иди-ка сюда! Уж я тебя отхожу! Будешь знать, как чужих женихов уводить!

- И кто на тебе, стерве такой, только и женится? - крикнула я, дергая ее волосы.

Чернава взвыла и ко мне снова потянулась. За косу ухватила, змеюка!

Народ где-то позади все потешался над нами. То одну, то вторую подбадривал криками. А парни нас все растащить никак не могли.

- Да вы никак с ума посходили! - закричал Ладимир.

Только что подбежавший к месту схватки, он, запыхавшись кинулся меж нами.

- Чернава, пусти! Вёльма! Да что вы, девки, творите?

Глядя в подбитые моей же рукой глаза противницы, мне совсем отпускать ее не хотелось. А все ж первая боевая горячка прошла, силы быстро уходили, оставляя неприятную дрожь, да боль и жжение от ссадин и царапин.

Отпустила я ее первой, да тут и оттащили меня в сторону.

- Пусти! - рванулась я из рук, крепко сжимающих меня.

- Рано тебе, стой смирно...

Оглянулась я и увидела Арьяра.

Увидела, да и замерла, надежно запертая в кольце его рук.

- И что вы тут утворили? - донесся суровый скрипучий голос. - Пропустите, бабы!

Из толпы, в которую чуть ли не все Подлесье к тому времени собралось, показался Сван. Тот самый воин-рыцарь, что в Ельнии бывал.

Строго поглядев на меня, затем на Чернаву, чьи глаза уже вовсю сияли синюшными кругами (ох, не зря в детстве с мальчишками в казаки-разбойники играла), остановился прямо меж нами.

- Кто драку начал? Ты? - указал на меня.

Я мотнула головой, а после вырвалась из рук Арьяра и встала прямо.

- Не я, уважаемый Сван.

- Стало быть ты?

Чернава только глазами зыркнула и долу их опустила.

Старый рыцарь грозно сложил руки на груди - ни дать, ни взять герой сказаний.

- И кто ж мне скажет, что стряслось тут?

- Я скажу, - выступила вперед и чуть голову склонила. Должен же кто-то правду ему открыть. Негоже так уважаемому человеку перечить. - Шла я по улице, уважаемый Сван, а тут ко мне эта, - на Чернаву указала. - В общем, слово за слово и сцепились с ней. А дальше - мужики нас разняли.

Старик с интересом посмотрел на меня.

- И из-за чего же сцепились?

- Да не слушай ты их, Сван, девок дурных, - попытался остановить Ладимир.

- Обожди, - махнул ему рыцарь. - Говори, лисица.

Я, хоть и слово это невзлюбила, а против не сказала.

- Про то не отвечу.

- Змея... - прошипела Чернава.

- Да чего тут думать? - донесся чей-то голос из толпы. - Чернавка Вёльму к колдуну своему приревновала, вот и решила за косу оттаскать.

Дружный смех разнесся над людьми. Ладимир закрыл рукой лицо, а Сван только головой покачал.

- Не должно девкам за мужика драться. Подойдите и помиритесь. Сейчас же.

Чернава исподлобья взглянула на меня и шагу не сделала. Я тоже на месте осталась.