Заклинатель еще ворчал по-стариковски, но все ж не злился на меня, ослушавшуюся приказа.

Отправляться из Прогалья было решено на рассвете третьего дня седмицы. Первые заморозки уже коснулись земли - вот-вот птаха крылья расправит и полетит над миром.

Вышла я из дома, зябко поежилась и плотнее запахнулась.

В небе еще светился бледнеющий полумесяц девицы-луны. Дольше она нынче песни возлюбленных своих слушает. Дразнится только - одним боком им показываясь.

У ворот стояли двое витязей, Арьяр, а с ними и Всеслав о чем-то говорил.

- Куда это ты собралась ни свет ни заря? - спросил заклинатель, сердито сведя брови. - Спала бы еще.

- Не спится мне, - ответила. - Пройтись хочу.

- Пойду с тобой, словом обмолвиться надобно.

- Дозвольте с вами? - спросил Арьяр.

- Отчего нет, - только и пожала плечами.

- Вести из Трайты с соколом прибыли, - без радости в голосе проговорил Всеслав, как со двора вышли.

- Невеселые видать?

- Куда уж веселее! Мстислава едва не убили.

- Как же так? - испугалась я. - Кто же?

Всеслав шел, опираясь на посох, и тяжело кряхтел. После последней битвы силы подвели старика. Он и раньше-то близок к ушедшей был, а теперь и подавно за руку ее держит.

- Родич его и пытался. Давно на трон метил.

- Какой родич?

Заклинатель удивленно взглянул на меня.

- Ростих Многоликий. Не знала что ль? Он младшим братом Мстиславу приходится. От незаконной связи рожден, оттого и не признан наследником.

Я замерла на месте.

Ростих - брат Мстислава... Ростих - наставник Ладимира, верный друг Велимира.

- Что же мне не сказал никто? - чужим свой голос показался. - Что же смолчали все?

- Уберечь тебя решил, вот и наказал молчать и Варваре, и Тишке-плуту да и Зорана попросил. Ежели на трон двое сесть хотят, всегда третий виноват. А на пути у Ростиха вставать - гиблое дело.

- Всеслав... - я невольно приложила руку к сердцу. Защемило что-то в груди, ох, как защемило. - Что ж ты наделал-то?

- Живой тебя оставил, вот что. А Ладимир - полюбовник твой - лишь ступенькой к трону был. Думаешь, зачем вдруг Ростиху новый сильный чародей нужен? Думаешь, рад он, что на его место молодой сесть захочет?

- Так как же...Война ведь.

- Война! Ни единого приказа Мстислава Ростих не выполнял, а тут - надумает что ли? Обманули вас всех, Вёльма, как детей наивных вокруг пальца обвели.

- Что с ним станет теперь? - тихо спросила я, глаз с хрустальной корочки на лужице, не сводя.

- Станется с него! - взмахнул рукой Всеслав. - И думать забудь. Нет Ладимира больше в Беларде. Мстислав здраво рассудил, что не след ему чародея даровитого терять из-за корысти своего братца сводного. Сняли чары с Ладимира твоего и с посольством в Феранию отправили - от глаз людских подальше.

- А Сияна что?

- А Сияну на восток, к родичам услали. Принцу ельнийскому в руке ее отказано было. Сказали будто больна княжна.

- Больна? - эхом я за ним повторяла, а слов и не понимала ни единого.

- Знамо, что за болячка, - брезгливо проговорил заклинатель. - Позор Мстиславу нужно прикрыть.

Заклинатель поглядел на небо.

- Ишь какие тучи набухли. Того и гляди снег упадет. Пойду, погреюсь перед дорогой - не дело старику за молодежью поспевать.

И ушел, постукивая посохом по подмерзшей дороге.

- Вёльма..., - хотел что-то Арьяр сказать.

- Не тронь меня, - в ответ велела.

И зашагала прочь. Быстро-быстро.

***