Варварин дом я лишь однажды и видела. Жила чародейка на краю верхнего города, у самой границы, за которой начинались бедняцкие лачуги. Скромное жилище для всех закрыто было. Меня саму Варвара и то неохотно пустила.
- Кого в ранний час принесло? - послышался голос хозяйки. Сонный и сердитый.
- Открой, Варварушка. Я это... Вёльма, - дрогнула уж на последнем слове.
Послышался скрип засова.
Варвара, наспех одетая, простоволосая, отчего седины видней стали, а сама женщина старше показалась, с тревогой на меня поглядела.
- Вёльма? Да как же... Что стряслось?
Я улыбнулась, сглотнув поздно набежавшие слезы.
- На постой к себе возьмешь девку беспутную? - отчего-то улыбнулась.
- Входи, - она торопливо завела меня внутрь и закрылась.
Приятное тепло и запахи дома поглотили меня.
Здесь было уютно по-настоящему. Пусть тесно, пусть ни доли роскоши, но все же тепло. Тепло так, как не согреет очаг или печь. Тепло душе.
Боги, как же долго я мерзла...
Варвара заварила мне какой-то успокоительной травы, укутала плечи шалью. Сама села напротив и терпеливо слушала.
На лице ее ясном вдруг тень пролегла. В глазах колдовских появилась тревога.
- Что делать мне, Варварушка, ума не приложу...
- Вот что я тебе скажу, Вёльма. Отступись. Не след тебе в дела Ростиха мешаться. Отойди от Ладимира, не тронь больше, забудь.
- Ты знаешь что-то?
Чародейка покачала головой.
- Знала бы, так сказала. Да и не дело мне - болтать. А ты все же отойди в сторону. Если вихрь темный поднимется, так всех сметет и тебе не уйти.
- Не понимаю я, - покачала головой, крепко сжимая в ладонях кружку, уже пустую. - При чем здесь Ростих? Коли разлюбил меня Ладимир...
- Дуреха ты, Вёльма, - упрекнула Варвара. - Сама же говоришь - переменился он. Нет такой силы кроме колдовской, чтоб враз разлюбить. Ладимир твой и без того недобрый человек, а уж с Ростихом и дядькой своим, Велимиром, тех еще дел натворить может. Оттого и говорю тебе - отступись, обожди. Не то костей потом не соберешь. Сам же он тебе сказал!
Голос ее вроде и близкий, и родной, а все вдали звучит.
Как вспомню глаза его, голос, лицо равнодушное, так и упала бы на пол, кричала бы, билась о стену головой. Лишь бы понять - отчего так? За что?
- До утра пару часов подреми, Вёльма, а после... - Варвара решала, что делать. - После пойдем в Дом Предсказаний, к Всеславу. Он знает, что делать, подскажет.
Боги! Вела-вещунья, помоги! Если коснулись Ладимира злые чары, исцели его, дай сил справиться.
Не хотелось мне спать, не моглось. Да только ноги сами от усталости подкосились. Упала я на постель и заснула вмиг. И снова мне шепот слышался, снова чья-то рука на плечо легла и ласково так гладила.
Не пойду я к ней, не пойду, пусть не старается - не уговорить.
Всеслав, на которого вся моя надежда и была, только головой покачал.
- Жаль мне тебя, девонька, боги видят, как жаль. Да только права Варвара - обождать надо. Ладимир твой вернется и никуда не денется. Подожди только немного.
- Чего ждать, Всеслав? - вскочила я с места. - Если беда с ним какая, так помочь нужно, а, если чары злые, так развеять. Не могу я так сидеть... Ты коли знаешь что - не молчи!
Я с отчаянием и мольбой поглядела на заклинателя.
Всеслав не спешил с ответом, тянул чего-то. По глазам видела я, что знает да только говорить не станет.
- Сказано тебе, Вёльма, сидеть и ждать. Так и жди. А лучше готовься к битве грядущей. Твои-то беды поменьше людских будут.
- Всеслав...
- Будет, Вёльма! - прикрикнул он. - Не хочу я тебя губить, потому промолчу и слова больше о Ладимире и Ростихе не скажу.
Я обомлела.
- Всеслав, смилуйся, - прошептала, - чует мое сердце, беда случится скоро. Скажи хоть, откуда ждать ее.
- Ни слова!
Поднялся чародей, взметнулись полы одежд его, взмахнул посохом и вмиг вихрем исчез - был и нет.
Замерла я на месте. Шагу ступить не могу.
