Тундра – это безлесный край на севере, где деревья растут очень плохо (в южной тундре ещё можно встретить отдельные угнетённые ели или лиственницы). Основные растения в тундре – мхи, лишайники, местами кустарнички (брусника, карликовая ива, карликовая берёза и др.). В тундре живут северные олени, лемминги, песцы, полярная сова. Летом там много гусей и куликов.

Что, в лесу трава не растёт? Почему?

В данном случае трава указывала на более богатую почву около водоёма. Кроме того, из-за отепляющего эффекта водоёма (см. примеч. на с. 48) вокруг него больше лиственных деревьев и лес светлее – а значит, и больше возможностей для роста светолюбивых трав. Но вообще травы могут расти и в лесу – на более светлых или более тёплых местах, на богатой почве.

Что такое ползучий тальник?

Тальник – одно из названий ивы. Обычно так называют кустарниковые виды ив – ведь в этом большом роде есть и крупные деревья, и совсем низкие кустарнички. Возможно, Васютке попались заросли ивы серо-голубой: самого распространённого кустарника лесотундры.

Почему гагары стонут?

«Стоны» – один из многих звуков, которые издают гагары. Значение этих звуковых сигналов не вполне понятно. В брачный период самцы кричат иначе: у краснозобой гагары – «га-га-рра», у чернозобой – «вии». Значит, «стоны» – это не песня, а другой сигнал, использующийся для передачи какой-то иной информации, не связанной с образованием пар.

Почему рыба «белая» и что удивительного в том, что она оказалась в озере?

«Белой» рыбой в Сибири называют представителей лососёвых, у которых мясо не красное, как у наверняка знакомых вам сёмги, горбуши и других, а белое. Эти рыбы очень вкусные, ценные. Чир и сиг – проходные рыбы, откармливающиеся в низовьях рек и даже в море, а на нерест поднимающиеся вверх по течению. Значит, в озере, не имеющем связи с рекой, они жить не могли бы. У пеляди есть озёрная форма. Но эти рыбы совсем мелкие.

Кто такие свиязи?

Свиязь – это один из видов уток, родственник всем известной кряквы, но поменьше. Распространена свиязь по всей лесной зоне Евразии, но больше всего её именно в северной тайге. Самцы свиязей очень красивы: с красными головой и шеей, жёлтой «шапочкой», серо-струйчатым рисунком на теле. Самки окрашены скромно, в коричнево-серые пятна. Осенью самцы становятся почти неотличимы от самок.

Почему «вызвездило – к холоду»?

Яркое звёздное небо означает ясную погоду. В ясную ночь земля быстро остывает, потому что облака не задерживают тепло, и оно уходит в космос в виде теплового излучения. Поэтому в тихую безоблачную ночь весьма вероятны заморозки.

Кто такие эвенки, ненцы, нганасаны?

Это северные народы, издавна жившие в тундре и северной тайге Сибири, занимаясь разведением северных оленей, охотой, рыболовством. Нганасаны – самый северный народ в Евразии, а ненцы – самый многочисленный из «малых народов». Из ненецкого языка пришло слово «парка»: куртка с капюшоном.

Почему детям разрешали курить?

В 1930-е годы, когда происходит действие рассказа, люди ещё не очень хорошо представляли себе, насколько табак вредит здоровью. Поэтому относились к курению относительно спокойно. Сейчас в России действует закон «Об охране здоровья граждан от воздействия окружающего табачного дыма и последствий употребления табака».

Рыбы играют?

Рыбаки говорят, что рыба «играет», когда те активно плавают и выскакивают из воды с громким плеском. Это, конечно, не игра в строгом смысле слова, а «брачные игры»: ухаживания самцов за самками, стычки самцов и т. д. В это время рыбы сильно возбуждены и могут выпрыгивать из воды.

Как это птицы принесли икру на лапах?

Такое действительно может быть, именно так попадают рыбы, водные моллюски и семена водных растений в новые водоёмы. Взлетая с одного водоёма, утка, гагара или другая водоплавающая птица может случайно прихватить на лапах несколько липких икринок. Когда она сядет на озерцо, икра соскользнёт в воду, и из неё со временем выведутся мальки. Так могут появиться рыбы даже в пруду, который не сообщается ни с каким другим водоёмом.

Кто такие водяные крысы?

Это второе название водяной полёвки – довольно крупного полуводного грызуна, живущего в норах по берегам водоёмов. Настоящей крысе она не родственна (не считая того, что и та и другая – грызуны) и на неё не похожа. В частности, в отличие от всеядной крысы, которая действительно могла бы стащить утку, водяная полёвка – чисто растительноядная, мяса не ест. К слову, и коршун в низовьях Енисея не водится, лишь изредка залетает с юга.

Что такое тягун?

Тягун – это течение; оно «тянет» за собой любой предмет, попавший воду, – потому так и называется. Обычно тягуном называют течение на морском побережье, возникающее в том месте, где вода, пригнанная к берегу волнами, уходит обратно в море. Но в Сибири тягуном называют и течения в озёрах.

Что это за ягодники?