которые использовали в повседневной носке. Ателье просуществовало около года, а потом тихо-мирно закрылось. Вещи же, сами понимаете, разлетелись по всему миру.

Абби немного помолчала.

— Сейчас уже сложно сказать, как все происходило на самом деле. История порой искажается. Хотя я пыталась найти самые точные сведения, плюс изучала кое-какие материалы, о которых мало кому известно. Эти вещи Дамаль… они как-то влияют на своих владельцев.

— Как? — деловито поинтересовалась я. — Они что, содержат наркотические вещества? Как?

— Никто не знает. Мы пытались изучать, среди нас есть ученые, техники, астрологи. Но нет, все, что мы знаем: вещи Дамаль способны давать нам то, в чем мы нуждаемся. Это надо просто принять как факт.

— В смысле? Что они дают, я не понимаю. Исполняют желания? — Я постаралась говорить не особо скептически. Серьезно, из сказок уже выросла. И снова верить в них как-то… не слишком умно. Потому что начинаешь надеяться на чудо, забываешь, что в реальной жизни оно довольно редко и в основном приходится надеяться только на себя.

А тут вещи, исполняющие желания. Серьезно?

— Скорее они дарят нам некие способности, чтобы добиваться желаемого, — откликнулась Абби. — Вот, к примеру, твой платок. Ты надевала его, да? Что-то произошло полезное в это время?

— Работу получила, — пожала я плечами. — Но думаю, тут нет заслуги тряпки. Я и так считаюсь хорошим специалистом.

Память тут же услужливо подбросила Пола Дайсона и его вежливую, но безразличную улыбку при нашей первой встрече. Мне собирались отказать. И готовились выслушать исключительно из чувства такта. А потом все резко изменилось.

Но я ведь могла ошибаться, верно? Возможно, Пол Дайсон просто устал или у него все улыбки одного типа. Или я плохой физиономист. Нет, честно, проще найти такое объяснение, чем поверить в то, что платок может дарить какие-то способности. Это все отдает душком супергероев.

— Судя по твоему лицу, ты и сама сомневаешься в непричастности этой, как ты выразилась, тряпки.

— Вы сами-то поверили бы?

— И я не верила, — согласилась Абби, глядя то на меня, то на бабулю, — пока вплотную не столкнулась с такими вещами, которым нет объяснения.

— У вас тоже есть эта… вещь Дамаль?

— Нет, я не владелица, я собираю все, что известно о вещах, об их способностях и тех, кто владел ими. Меня можно назвать архивариусом сестер Дамаль.

— Кого? — обалдела я. Тут секта, что ли, еще есть? Если так, то пора очень быстро убегать. Прямо вот совсем быстро.

— Сестры Дамаль, — послушно повторила Абби. — Мы пытаемся сохранить вещи, чтобы использовать их во благо. И не дать уничтожить.

— Их еще уничтожают?

— Издавна. Орден самых отвратительных представителей мужского пола. Заклятые шовинисты и ублюдки! — ругательства вырвались из Абби каркающими звуками. — Чертовы фанатики и убийцы!

— Типа силы Добра и Зла? — вырвался у меня нервный смешок. Бабуля молча погрозила мне кулаком. Но Абби не поняла, что я вообще-то пыталась подколоть, а вполне серьезно кивнула:

— Вроде того. Они вбили себе в голову, что вещи Дамаль — зло от самого Сатаны. И уничтожают их, а заодно и нас.

— Что? — обалдела я. — Убивают?

— Казнят, — мотнула головой Абби. — У них для этого есть свои Палачи. А есть Инквизиторы, которые решают: виновна женщина или нет.

Я молча хлопала глазами и пыталась осознать свалившиеся новости. Двадцать первый век на дворе, мы тут нанотехнологии осваиваем, а рядом, оказывается, инквизиция бродит. Ага, и ищет вещи от Сатаны. Ну и кому после такого психиатр нужен? Явно не мне. Я верю в науку, а не в такие… бредни.

— Абби, ты меня извини, но это смотрится как-то…

— Глупо?

— Тупо, — вмешалась бабуля. — Прости, но у меня чувство, что речь идет о двух сектах, которые не могут поделить одну скамейку. И потом, вы в полицию жаловаться не пытались? Убийства же!

— Вы не представляете, какие у них связи! Мы более-менее в безопасности только потому, что стараемся не высовываться.

— Но как-то вас находят.

— Они постоянно в поиске, — кивнула Абби. — Некоторые из нас ошибаются и попадаются им в лапы. А некоторых они ищут целенаправленно. Тех, кто пошел по неверному пути.

— Так, значит, есть еще третья сила? — не поняла я. И украдкой огляделась: может, на самом деле тут снимают кино, а я — невольный участник?