— Супер! — язвительно ответила я. — А фраза насчет жениха и невесты — это такой прикол?

Хан с Ирен переглянулись и вздохнули так, что мне их прямо едва ли не жалко стало. На миг. На одну лишь секунду. Потому что человек может управлять своей судьбой и своим выбором. Не в Средние века живем, когда о браках договаривались родители.

— Мы и правда жених с невестой, — глухим голосом проговорил Хан. — Но это фиктивный брак. И мы сами теперь не знаем, что делать.

— Хотите, подскажу? Разорвите помолвку, если вас она не устраивает. Говорят, это почти безболезненно. Особенно если при обоюдном согласии. И зачем вы мне все это рассказываете?

Разговор уже напоминал какой-то фарс. В котором я участвовать не собиралась. Если человек чего-то хочет — он добивается. А не вздыхает и не стонет. То есть такие индивидуумы тоже существуют, но, как правило, намеченных целей они практически не добиваются. Потому что отказываются даже лежать по направлению к мечте.

Странно, ведь сначала Хан показался мне сильным и решительным. А теперь он сидел слегка растерянный. А я машинально комкала в кармане платок. И говорила. Вроде недолго, но как-то… весомо вышло.

— Знаешь, Хан, — добавила в конце, чувствуя, как голос буквально вибрирует, — мы едва знаем друг друга, но ты меня упорно вытаскивал на свидания, вчера полез целоваться, а при этом у тебя в анамнезе невеста. Пусть и фиктивная. Скажи честно: зачем тебе это?

— Потому что ты у меня из мыслей не идешь, — неожиданно проговорил Хан. — И я просто хочу за тобой ухаживать.

Он замолчал, словно ошарашенный тем, что сказал. Ирен же круглыми глазами посмотрела на жениха и прошептала:

— Ева, на моей памяти ты первая, кому он такое сказал. Обычно он с очередной пассией чисто потрахаться спешил.

Что-то внутри беззвучно лопнуло. Подозреваю, что нервы. Я вытащила из кармана платок, зачем-то вытерла им лоб и устало проговорила:

— Ирен, рада была познакомиться. Хан, извини, разберись сначала со своей личной жизнью. Не люблю быть третьей.

Мужчина, чей взгляд на мгновение прикипел к платку, который я уже прятала в карман, встрепенулся:

— Ева, постой.

— И даже не подумаю. Все, прошу прощения, у меня дела и все такое.

Я втайне радовалась, что Хан не поспешил за мной и не попытался удержать. Потому что могла не стерпеть и треснуть сумочкой. А зачем нам скандал? Правильно, он совершенно ни к чему.

Оставшееся время до встречи с Элис Вайс я просто бездумно колесила по городу. Заехала в кофейню, но почему-то обычно великолепный напиток показался безвкусным, как жидкий картон. Заглянула в китайский супермаркет, где порой находила необычные вещи, а сейчас лишь заработала головную боль от громкой музыки. Заехала в магазин нижнего белья «Агент Провокатор», засмотрелась на красные трусики-стринги, словно сшитые из тончайшей паутины. Представила, как Хан зубами стягивает их с меня и… разозлилась. Вот еще! Полезет — по этим самым зубам и получит. Герой-любовник с многозарядным устройством, тьфу!

Стоит ли говорить, что ко входу в кафе Бланка я приехала на взводе. Поставила машину на парковку, сбоку от заведения, застегнула куртку, так как на улице то и дело начинал моросить дождь, и вышла.

Кафе Бланка удачно расположилось неподалеку от кинотеатра. По другую сторону довольно оживленной дороги находились частная парковка и остановка, а дальше начинался деловой центр города.

Я увидела, как Элис припарковала машину на той стороне дороги. И невольно остановилась, дожидаясь ее.

Женщина выскочила из машины и рванула через дорогу.

В этот момент из-за угла выскочила темная потрепанная машина. Визг тормозов слился с чьим-то криком. Последовал глухой удар, а я зажала рот ладонью, чтобы не завизжать, глядя, как тело Элис подлетает в воздух и падает обратно на асфальт.

На миг показалось, что я вижу какой-то страшный сон. Пришлось ущипнуть себя за руку. Нет, не спала. Вокруг кричали люди, кто-то уже звонил в службу спасения. А я стояла и тупо смотрела на дорогу. На машину, которая, странно виляя, унеслась дальше. Машинально запомнила номер с последними цифрами «тридцать шесть».

А вдали уже завывали сирены полиции и «Скорой помощи». Народу вокруг собиралось все больше, машины, подъезжая к месту происшествия, притормаживали, некоторые съезжали к тротуару и останавливались.

Я же как во сне добрела до ближайшей скамейки и плюхнулась на нее. Больше всего сейчас боялась упасть в обморок. И без того уже по спине катились капли холодного пота, в ушах шумело, а голова кружилась так, что слегка мутило.

И страх… Он расползался липкой пленкой по всему телу, мешал нормально дышать и думать. Он накрывал каким-то куполом, словно отрезал меня от остальных людей. Так, что холодели кончики пальцев и хотелось сжаться в комок.

Появилось стойкое чувство, что я нахожусь на берегу океана, а на меня движется цунами. Оно уже сметает все вокруг, я вижу обломки, хочется убежать. А некуда.

Надо было достать телефон и позвонить Берту, рассказать, что я собиралась встретиться с Элис. Он же умный, он все поймет. А еще отдать ему чертов платок и забыть об этой тряпке.