подсознании. Что она собирается сказать? Почему не скажет ничего полиции? Меня решили разыграть? Но кто и зачем? Или у доктора не все в порядке с головой?

Ну или же самое невероятное: у нее и впрямь есть сведения о платке.

Знаете, как сложно работать и одновременно думать на посторонние темы? Наверное, поэтому, когда позвонил Хан, мой голос звучал совсем загруженно и не слишком приветливо. Хочет встретиться? Хорошо, но не раньше чем через час. Я отговорилась работой, хотя на самом деле вспомнила, что мне еще позавчера надо было забрать туфли из ремонта. Вот как раз сгоняю туда, благо недалеко, окончательно приду в душевное равновесие и отправлюсь на свидание. Ага, на вершине Calgary Tower. Всю жизнь мечтала, учитывая мой страх высоты. Но не признаваться же в этом Хану!

Обувная мастерская находилась буквально через десяток домов. Всего-то проехать по тихой улочке, где огромные клены соседствуют с не менее огромными голубыми елями, и свернуть на шумную Централ-стрит. Там, рядом с двухэтажным китайским рестораном, притулилась небольшая стеклянная будочка. При этом внутри всегда позвякивала музыка ветра, разные колокольчики, свирельки, висели непонятные амулеты. Хозяин обувной мастерской — Фам Ван Донг — постоянно опасался каких-то демонов, иногда пару дней не являлся на работу, отсиживаясь дома. Но зато обувь чинил идеально. Так что многочисленные клиенты мирились с его причудами.

Обувь я забрала быстро. Честное слово, зашла и вышла буквально через три минуты, за которые успела расплатиться и выслушать сетования Фам Ван Донга на тему моей потемневшей ауры. Заверила его, что в ближайшее время как следует ее протру, и выскочила обратно, под ветер и мелкий дождь.

Улица буквально вымерла. Разве что по дороге мчались машины да неподалеку ошивалась парочка здоровенных мужиков. Они оглядывались, словно потеряли что-то. Оба обернулись на звон колокольчиков, когда я открыла дверь, выходя из мастерской. Короткие изучающие взгляды… а потом мужчины отвернулись и отправились в глубь одной из прилегающих улиц, вдоль которой тянулись частные дома. Я проводила их внимательным взглядом, почувствовала, как чуть дернулся правый глаз, и запретила себе думать о шпионах и прочей нечисти. Господи, просто два мужика. А я уже их подозреваю в мировом заговоре.

Моя машинка стояла и блестела от капель дождя. Размышляя на тему «что надеть на свидание», я уселась за руль и… обмерла: сзади кто-то отчетливо закопошился и вздохнул.

Не заорала я только потому, что испуг временно парализовал голосовые связки. А тут еще раздался умоляющий тихий голос:

— Извини, не выдавай меня!

Я обернулась, сильно жалея, что не вожу в машине биту. Прямо под водительским сиденьем.

Сзади, на полу, спряталась очень красивая светловолосая девушка. Она смотрела на меня огромными голубыми глазами и казалась весьма встревоженной.

— Ты как сюда попала? — поинтересовалась я с трудом.

— Вскрыла машину, — потупилась та. — Честно, я не воровка. Я прячусь!

— Играть в прятки в чужой машине не самая лучшая идея.

— Знаю, но тут выбора не было. Ты видела там двух громил?

— О… — Я помолчала, потом спросила: — Что ты им сделала? Что мне мешает сейчас сдать тебя в полицию? Тут, кстати, участок буквально в паре километров.

— Я не воровка!

— Ты вскрыла чужую собственность. Не имея на то серьезных причин.

Незнакомка глубоко вздохнула и каким-то убитым голосом произнесла:

— Согласна, виновата. Но меня взбесили они.

— «Они» — это кто?

— Жених и охрана. У меня папочка боится, что я влипну во что-нибудь. И приставил своих мордоворотов. А я сюда приехала к жениху, хотела ему сюрприз сделать.

— А он с другой? — невольно увлеклась я рассказом. Девчонка показалась неагрессивной и малость отчаявшейся. Похоже, и правда решила спрятаться в моей машине. Идиотская затея! Ладно я, та еще дуреха, а будь на моем месте кто-нибудь посуровее? Мигом очутилась бы в полиции.

— Нет, он просто сказал, что на меня нет времени, и выставил из номера. Мол, сиди и жди, когда освобожусь. Нет, разве так поступают?

— Пошла бы погуляла сама.

— Папа велел охране меня одну только в туалет и ванную пускать, — сморщила носик собеседница. — Прикинь прогулочку, где за тобой два шкафчика топают. Нормально, да? И чуть что — докладывают боссу, то есть папеньке.

— Сочувствую. И ты решила удрать?

— Ага! Обвела их вокруг пальца, но они все равно как-то меня выследили. Пришлось соображать быстро. Твоя машина была ближе всего. Правда извини, но ужасно не хотелось опять гулять под охраной. Меня, кстати, Ирен зовут.