Штаб 24-й армии, район Вязьмы, октябрь 1941 года

Кобрин оглядел стоящих перед ним командиров.

– Ну что ж, товарищи, вот и настало время окончательно показать фашистам, кто хозяин на нашей советской земле. Товарищ генерал-майор, – легкий кивок в сторону начальника штаба, – по моей просьбе подготовил список участков фронта, на которых сопротивление противника наиболее ослабло. Вся необходимая информация до вас доведена. К пяти утра завтрашнего дня прошу командиров дивизий подготовить и предоставить мне планы ударов в данных направлениях. Еще раз напоминаю – это ни в коем случае не полноценное контрнаступление, мы работаем исключительно в полосе ответственности нашей армии. Поэтому боевая задача проста: серией точечных ударов окончательно рассечь боевые порядки противника, по возможности замыкая окруженные и разрозненные части в кольцо и уничтожая массированным артогнем и ударами реактивной артиллерии. Если позволит погода, будет обеспечена и полноценная авиационная поддержка. Боеприпасов достаточно, сегодняшней ночью прибыло два эшелона, разгрузка уже завершена. Также информирую вас, товарищи командиры, что Ставка сочла возможным и необходимым усилить нашу оборону танковой бригадой. Еще одна выгрузилась в расположении нашего соседа.

Сергей сделал небольшую паузу, переводя дыхание. Хлебнул остывшего чая из эмалированной кружки.

– Вопросы? Что, пока не имеется? Хорошо, тогда продолжу: надеюсь, все помнят сказанные товарищем Сталиным гениальные слова про головокружение от успехов? Равно как и то, о чем именно говорил Верховный главнокомандующий в далеком тридцатом году? Так вот, у нас никакого головокружения быть не должно! Равно как и перегибов на местах! Поэтому на всякий случай еще раз напоминаю: наша задача – не допустить прорыва войсками противника наших рубежей обороны. При этом нанеся ему максимально возможные потери. И – все! Повторять ошибок летних сражений мы не имеем никакого права. А вот учиться на собственных ошибках – категорически обязаны!

Кобрин незаметно мазнул взглядом по лицу члена военсовета, дивизионного комиссара Иванченко. Похоже, пассаж про летние ошибки ему не шибко понравился, однако ж смолчал. Во-первых, оттого, что рядом со скучающим видом подпирал стену лейтенант Зыкин, а во-вторых, – поскольку уже знал, с КЕМ именно вчера разговаривал командарм. Да и вообще, хоть и пересекались они буквально пару раз и ненадолго, Сергей успел убедиться, что дивкомиссар – вполне нормальный мужик, начинающий потихоньку избавляться от довоенных догм в духе «малой кровью на чужой земле».

Кем на самом деле является неприметный с виду лейтенант госбезопасности Зыкин, несколько дней назад внезапно прибывший в расположение армии, дивкомиссар Иванченко и на самом деле отлично знал. Как и начальник особого отдела, разумеется. Обычно Виктор, как ему и советовал наркомвнудел, старался не светить без крайней на то необходимости выданной еще в конце августа грозной бумагой – большинство вопросов удавалось прекрасно решить и без этого. Но тут был особый случай, поскольку обнаружение Кобрина автоматически снимало абсолютно все ограничения. И поэтому еще в первый день он предъявил свои полномочия в полном объеме. Спорить никто, понятное дело, не стал – особенно после того, как командарма вызвала Ставка…

– На всякий случай, поясню: времена шапкозакидательства остались в прошлом. Навсегда! Теперь мы воюем исключительно продуманно и рассудочно, просчитывая то или иное свое действие как минимум на несколько ходов вперед и всячески сберегая жизни наших бойцов и командиров. Можно построить тысячи новых танков и самолетов, но где взять тысячи опытных бойцов? Поэтому все эмоции – побоку. Помните, что товарищ Ленин относительно учебы говорил? А я перефразирую его великое высказывание: думать, думать и еще раз думать, товарищи командиры! Надеюсь, это всем понятно?

– Так точно, товарищ генерал-майор, – нестройно ответили командиры, обмениваясь быстрыми взглядами. А Витька, зараза такая, украдкой ухитрился показать ему оттопыренный большой палец.

– Добро. Тогда не считаю необходимым никого задерживать. Все свободны, товарищи. Работаем.

– Ну, ты строг! – хмыкнул Зыкин, дождавшись, когда помещение покинет последний командир.

– Полагаешь? – изобразил задумчивость Сергей. – Да расслабься, шучу я! Что там с самолетом?

– А я уж думал, и не спросишь! Нормально все с самолетом, приземлился уже. На Центральном аэродроме.

– Это который на Ходынке? – блеснул историческими познаниями Сергей, все сведения о Москве сорок первого – равно как и любого другого года – у которого были исключительно теоретическими. Особист, впрочем, иронии не заметил:

– Ну да. Так что близко совсем, небось, Гудериана уже в Кремль доставили. Ну, или на Лубянку, не знаю точно.

– Вот и хорошо… – задумчиво ответил Кобрин, глядя мимо товарища.

Зыкин, разумеется, мгновенно заметил состояние товарища:

– Ты чего такой, а, товарищ генерал-майор? Вроде ж нормально все?

– Да вроде нормально… только вот, знаешь, когда Гейнца отправляли… Поглядел я на него и подумал, а правильно ли, что из-за него столько отличных ребят полегло? Стоило оно того?

– Ты это вот брось, – отрезал лейтенант, решительно мотнув головой. – Как там подобное по-умному называется, меланголия, да? А еще боевой офицер, командир штурмовой роты! А сейчас и вовсе целый командарм, между прочим!

– Меланхолия, – автоматически поправил Кобрин. – Ладно, ты прав. Наверное, просто устал. Нам еще воевать и воевать.

– А потом еще в столицу лететь… – на всякий случай напомнил Зыкин, напрягшись.