гулко брякнул в борт затыльником приклада: мол, вылезайте, спите вы там, что ли?

Глубоко вздохнув, Серышев скомандовал внезапно охрипшим голосом:

– Степ, давай. Люк потом задраить не забудь, если в грузовике и взаправду снаряды, может тряхнуть.

– Понял. – Скрипнув массивной створкой, Анисимов по грудь высунулся наружу.

– Sie sind dort was, eingeschlafen? Wer Sie solche?[24] – задрав голову, сварливо осведомился майор, без особого подозрения разглядывая чумазую физиономию башнера. Ну да, все верно, с первого взгляда никак не определишь, кто он такой. А что шлем русский? Так мало ли – танк, вон, тоже определенно не немецкий.

Подошедший лейтенант, козырнув старшему по званию (тот лишь отмахнулся, даже не повернув головы), тоже с любопытством уставился на Анисимова.

– Woher sind Sie im allgemeinen erschienen? Solcher Panzer in der Kolonne war nicht![25]

Поскольку немецкий Степан знал ничуть не лучше ротного, он, разумеется, ровным счетом ничего не понял. Знакомыми оказались лишь два слова – «панцер» и «колонне» – «танк» и «колонна», это-то ясно. А если сложить с определенно вопросительной интонацией этого фашистского хлыща, то можно предположить, что он спрашивает, откуда они тут появились. Ну, и кто они вообще такие, ясен пень. Что он еще спросить-то может?

Поскольку никаких конкретных приказов, как именно себя вести, башнер от командира не получал, да и вообще, через пару секунд немцу предстояло отправиться на тот свет, Степан, коротко пожав плечами, просто ответил:

– Ну, так понятно кто. Русские мы, танкисты, сам же видишь…

– Was?! – на миг ошалел майор. – Was hast du gesagt?![26]

– Да и хрен с тобой… – оборвал дискуссию Анисимов, рывком вскидывая выдернутый из люка «ППД». Оружие простучало короткой очередью, отшвырнувшей от танка обоих немцев. Досталось и фрицу, что колотил в борт прикладом. А вот второй пехотинец успел в последний момент сигануть в сторону, пули лишь подкинули невысокие фонтанчики грязи на месте, где он только что стоял.

«Повезло, – мельком подумал Степан, ныряя в спасительный полумрак башни и задраивая люк. – Значит, живи, гад, после встретимся».

Избавившись от ненужного более автомата, дернул из укладки унитар, как и приказывал товарищ лейтенант, осколочно-фугасный.

И в этот момент танк выстрелил.

Цыганков не ошибся: пострадавший в аварии «Опель» и на самом деле перевозил боеприпасы. Причем, судя по силе взрыва, загружен он оказался, что называется, под завязку. «Тридцатьчетверка» тяжело качнулась, приняв лобовой проекцией ударную волну, Василия ощутимо приложило о казенник. По ушам, даже сквозь шлемофон, долбануло, все-таки до цели было от силы два десятка метров. На месте грузовика вспухло разлетающееся какими-то клочьями и обломками огненное облако, оптику заволокло дымом, а девятитонный бронетранспортер сбросило с шоссе и перевернуло, вмяв внутрь один из бортов. Из стоявших по обочинам пехотинцев и вовсе никто не уцелел, фрицев просто смело вместе с придорожными кустами.

Тем, кто оказался позади «тридцатьчетверки», повезло больше: основной удар принял на себя танк, кроме того, полсотни метров значительно ослабили ударную волну. Но досталось и им – волне спрессованного воздуха достало сил разбросать людей, словно кегли. Не смертельно, конечно, но контузию наверняка получили все. Двухосный броневик остался на месте, хотя его экипаж наверняка тоже неслабо глушануло – тонкая противопульная броня не могла сравниться с сорока пятью миллиметрами танковой. Тем более дверца с противоположной от водителя стороны оставалась раскрытой. Тоже выживут, конечно, но мозги гадам встряхнуло качественно…

– Степа, выстрел! – заорал ротный, разворачивая башню назад. Под рукой клацнул затвор: башнер работал. Прыгающая подстреленным зайцем – или это у него в голове все скачет? – прицельная марка наползла на абрис полугусеничного «двести пятьдесят первого», и перемазанный глиной сапог лейтенанта снова даванул спуск.

Бум!

Дзынь!

Баб-бах!

Попал. Осколочно-фугасный, пропахав по капоту пышущую жаром полосу, вошел между бронезаслонками смотровых приборов механика-водителя и командира, с легкостью продырявив пятнадцатимиллиметровую броню и взорвавшись уже внутри отделения управления. Осколки, несмотря на противопожарную перегородку, разворотили бензобак, поэтому БТР мгновенно полыхнул, выбросив вверх высокий бензиновый факел. Если кто находился внутри – точно готовы. Да и тем, кто в момент взрыва оказался снаружи, тоже не шибко позавидуешь…

– Все, экипаж, помчались. – Не дожидаясь ответа, Цыганков врубил передачу, бросая танк вперед.

«Экипаж, точно!» – В первый миг Серышев и сам не понял, что за мысль полыхнула в гудящей после взрыва голове. А когда понял, заорал, останавливая машину:

– Витя, стой! Назад сдай! До того маленького броневика!

Похоже, полученный приказ Цыганкова не особенно и удивил:

– Понял, сейчас. Ты только осторожнее, лейтенант. И Степку с собой прихвати.