– Здравствуй, Надя, – сказал он тихо.

Голос тоже остался прежним. Давным-давно Надя любила вслушиваться в его звучание. Иногда она даже засыпала под его ровный низкий тембр, ей хотелось раствориться в нем и исчезнуть. Это было так давно, словно в прошлой жизни.

– Здравствуй, – ответила она сухо.

Руслан подошел ближе. Надя услышала запах его одеколона, и у нее закружилась голова.

– Надя, я прошу тебя меня выслушать, – сказал он.

– Зачем?

– Я хочу тебе все объяснить.

– За двадцать лет в свое оправдание можно было сочинить тысячу и одну сказку, но, увы, я ничего не хочу слушать, – ответила Надя, четко произнося каждое слово. – Если ты намерен утверждать, что искал меня, то не трудись – не поверю.

– Да, я действительно искал тебя все эти годы. Я ведь тогда даже не узнал твоей фамилии…

– Ты не знал моей фамилии? – настороженно спросила Надя.

– Просто я был молод. Моя фамилия была везде: в титрах фильмов, на афишах. Слава вскружила мне голову. К тому же я был уверен, что скоро мы будем вместе навсегда и ты станешь носить мою фамилию.

Надя саркастически улыбнулась.

– Как же! Красавец, бесстрашный гонщик, известный каскадер! Море поклонниц – и тут какая-то деревенщина с животом. Зачем ему такой груз? Да таких, как она, пруд пруди! Так ведь?

– Ты не права. Когда я приехал на съемную квартиру, тебя там не было. Никто не знал, куда ты уехала. А я мало того, что не знал твою фамилию, я даже не спросил, из какой ты деревни. Тогда для меня это было не важно…

– Я это заметила! – зло бросила Надя.

– Все это время я искал тебя, чтобы объяснить…

– Замолчи! – крикнула она. – Я не хочу тебя слушать! Ты для меня давно умер!

– Хорошо-хорошо, – сказал Руслан. – Я расскажу тебе об этом потом, когда-нибудь, и ты меня поймешь. Рано или поздно ты выслушаешь меня до конца.

– Я не хочу тебя слушать. Ты – мой вчерашний день, а я навсегда с ним рассталась. Я начала новую жизнь, а проклятое прошлое прицепилось и тянется следом за мной. Я не хочу этого! Не хо-чу! Ты меня слышишь?!

– Я понимаю. Но прошу тебя…

– Ничего не желаю слышать! Теперь это не имеет никакого значения!

– Представляю, что тебе пришлось пережить.

– Нет, ты даже представить себе этого не можешь. Тебе такое и в страшном сне не приснится, – сказала Надя с отчаянным блеском в глазах.

– Надя, успокойся, пожалуйста, – попросил Руслан тихо. – Давай пока закроем эту тему. Ответь мне только на один вопрос. Ты не имеешь права его проигнорировать.

– Не указывай, что мне делать. Мне уже не шестнадцать лет, – парировала Надя уже спокойнее.

– Кто у нас родился: сын или дочь?

Она горько улыбнулась.

– «Родила царица в ночь не то сына, не то дочь», – процитировала Надя. – Не обращай внимания, это я так, в голову взбрело.

– И все же?

– Родились две мертвые девочки, – сказала Надя, и ее глаза стали влажными.

– Господи! Как же ты все это пережила?

– Об этом ты никогда не узнаешь.

– А я хотел бы знать.

– Хотел бы знать?! – Надя снова разволновалась. – Ты хотел бы знать? Ах, какой же ты заботливый, какой добрый! От твоей доброты становится тошно! А девочек я родила, как бездомная дворняжка.

– Как это?

– Ночью, в лесу, в грязной луже – вот как! – выкрикнула Надя и не заметила, как по ее щеке пробежала слеза. – Врагу такого не пожелаю!

– Бедная, бедная девочка, – покачал головой Руслан. – Прости меня, хоть я в этом и не виноват.

– Только что ты готов был рассказать в свое оправдание душещипательную историю, а теперь говоришь, что твоей вины нет? Быстро же ты передумал! Нет, ты ни в чем не виноват. Ты белый и пушистый…

– Надя, зачем ты так? Я…