– Видишь ли, моя девочка, секс – это способ выразить любовь к человеку. Я не отрицаю, что иногда сексом занимаются люди, которые вовсе не любят друг друга. Например, девушки легкого поведения и их клиенты. Но это не то. Только любящие способны испытать от близости истинное удовольствие. Я бы назвала это не сексом, а любовью. И ты права: это занятие доставляет огромное удовольствие.

– Значит, надо очень любить своего партнера?

– Надо. Очень даже надо. Придет время, и ты сама в этом убедишься.

– Хотелось бы, чтобы так и было. А вы любите своего мужа?

– Хитрюга! Ты просила ответить на один вопрос – я согласилась, и теперь ты задаешь мне еще один, еще более интимный? Сама понимаешь, нормальная женщина на это ответить не может. Об отношениях супругов должны знать только они одни. Где двое, там нет места третьему.

– Извините. Спросила не подумав.

– Прощаю. Хочешь, я что-нибудь тебе почитаю?

– Нет, лучше расскажите, как там, на улице.

– Вот это другой разговор! – улыбнулась Надя.

Эле не нравилась квартира, которую она сняла. Спальня была настолько тесной, что кровать заняла всю комнату, почти не оставив свободного пространства. Чтобы повесить новые шторы, пришлось встать на узкий подоконник. Кое-как справившись со шторами, Эля постелила под ноги коврик и принялась развешивать в шкафу одежду. Подходить к нему было неудобно, и это разозлило Элю еще больше. Она уже пожалела о том, что так быстро сдалась и ушла из просторного дома. Все-таки надо было в первую очередь купить себе квартиру, а не снимать. Хотелось подыскать удобное жилье с просторной спальней и большой кухней. А теперь она раскладывает одежду в этом неудобном шкафу. Все ее труды пойдут насмарку: через некоторое время придется заново паковать вещи.

Эля со злостью швырнула одежду в шкаф и закрыла его. И почему это Алексей дал ей деньги только на покупку жилья? А за что она приобретет посуду и другую кухонную утварь? И где взять деньги на мебель? Не может же она ограничиться одной кроватью! Это нельзя так оставлять! Надо поехать к Алексею и забрать у него часть посуды. Неужели ее посудой будет пользоваться кто-то другой? Половина имущества принадлежит ей по праву, и она не намерена дарить свои кастрюльки Алексею или кому-то еще. К тому же она забыла там свои любимые комнатные тапочки с заячьими ушками.

А вдруг, увидев ее, Алексей передумает? Вдруг осознает, что вместе им было не так уж и плохо? И зачем только она привела своего бойфренда домой? Это не она виновата, а лишний стакан виски…

Эля снова открыла шкаф и начала рыться там, выискивая одежду, которая больше всего нравилась Алексею. Она выудила коротенький сарафанчик в синий крупный горошек. Алексей смеялся над ней, когда она его надевала, и говорил, что в нем Эля похожа на девчонку из его детства. Пусть даже и так. Сейчас нужно ему понравиться, и ради этого она готова надеть что угодно, даже собачий ошейник с шипами. Если Алексей не изменит своего решения, то пусть хотя бы испытает чувство сожаления.

Эля настойчиво нажала кнопку звонка. Делала она это в первый раз, ведь до последнего времени открывала калитку своим ключом. Даже не верилось, что совсем недавно она была полноправной хозяйкой этого особняка. Теперь она чувствовала себя униженной, и у нее в груди клокотало негодование. Женщина готова была вцепиться своими ухоженными ноготками в лицо Алексея и исцарапать его до крови. Впрочем, это был не самый лучший вариант, и Эля попыталась успокоиться. Каково же было ее удивление, когда из дома вышел не Алексей, а какая-то женщина. «Наверное, новая домработница, – подумала Эля. – Пупсик решил кардинально изменить свою жизнь».

– Добрый день, – сказала женщина, подходя к калитке. – Я вас слушаю.

– Вы новая прислуга? – пренебрежительно спросила Эля.

– Нет, – спокойно ответила женщина.

– Тогда новая подстилка Алексея? – с иронией поинтересовалась Эля, подумав о том, что никого толще и страшнее ее бывший муж найти себе не мог.

– Не угадали, – развела руками незнакомка. – Я его будущая жена.

– Ну, это мы еще посмотрим. Впрочем, мне все равно, кто ты.

– Мы уже перешли на «ты»?

– А я ко всем бухгалтершам, библиотекаршам и уборщицам обращаюсь на «ты».

– Это не делает вам чести.

– Не тебе об этом судить, – раздраженно бросила Эля. – Позови Алексея.

– Он на работе.

– Мне надо забрать свои тапочки, если, конечно, ты их еще не надевала.

– Идите, забирайте, я не переношу запаха чужого пота, – уколола ее Лиля и сама себе удивилась. Она ведь никогда не была стервой.

Эля, гордо подняв голову, прошествовала к дому.