– Я так хочу, чтобы ты остался со мной сегодня ночью. Наверняка это запрещено, но… мне страшно, Крис…

Он погладил меня по щеке, успокаивая.

– Я останусь.

– Это разрешено? – с надеждой спросила я, вспоминая драконовские правила в тех больницах, в которых мне довелось побывать в свое время.

– Да.

– Сказочное место. Наверняка его услуги стоят целого…

– Они ничего не стоят.

– Как это?

Крис вынул салфетку из моей ладони и расправил ее в пальцах.

– Ничего не напоминает? – спросил он.

Я всмотрелась в клочок мятой бумаги и обнаружила на ней то же стилизованное изображение птицы, что и на потолке того ресторана, в котором мы побывали утром. Значит… Ресторан явно принадлежал той организации, членом которой был Крис. Об этом говорили и надписи на латыни, которыми был расписан потолок ресторана, и тот факт, что управляющий в ответ на мою просьбу связался не с полицией, а с их «агентами быстрого реагирования». Если салфетки клиники один в один повторяют дизайн салфеток ресторана, то или ресторан обеспечивает клинику кормежкой, или…

– Догадалась?

– Эта клиника тоже принадлежит десульторам?

– Да. Все принадлежит той семье, которая владеет контрольным пакетом акций организации «Уайдбек» и покровительствует всем нам.

– И они не будут против, если я немного тут… поживу?

– Не будут, – ответил он весело.

– Это та самая семья, из членов которой сегодня будет выбран… как его…

– Исполняющий обязанности директора, – закончил Крис, убирая поднос с моих коленей, растягиваясь рядом и заключая меня в объятия. – Пока Ники будет восстанавливаться в клинике, или пока не объявится мой… Владелец Уайдбека. Подожди, малыш…

Крис вытащил из кармана телефон и принял вызов.

– Да. Мам, извини, но мне не до того.

Однако трубка извинения принимать не собиралась и была страшно недовольна.

– Ладно-ладно, – сдался он и включил телек.

На экране появился какой-то конференц-зал, невероятно красивое и просторное помещение, наполненное людьми. Женщины и мужчины в строгих костюмах. Длинный лакированный стол, ловящий отблески люминесцентных ламп. Заседание – или не знаю, что там происходило, – было в самом разгаре.

– Ой, я вижу Изабеллу. Кажется, твоя сестра просто умирает со скуки…

Крис рассмеялся.

– Это мой брат. Его зовут Альцедо. Просто на этот раз его забросило в тело девочки.

Я зажала рот ладонью. Да ну?! И тут же вспомнила, как Изабелла стояла у машины и смотрела на меня, оборванца с ножом, с холодным и решительным бешенством. Как Изабелла спокойно посадила вертолет. Как Изабелла вырубила мужика в спецформе одним ударом локтя в переносицу… А все потому, что у Изабеллы с рождения пара крепких яиц!

– А Диомедея? – кашлянула я. – Она на самом деле…

– Она на самом деле тоже девушка, – рассмеялся Крис.

– А кто ты в оригинальной версии? – подколола его я, дерзко откидывая голову.

– У тебя есть какие-то сомнения? – Крис наклонился ко мне и начал целовать так искушенно и настойчиво, что у меня перехватило дыхание и сладко заныл низ живота.

– Если да, то их будет очень легко развеять, – улыбнулся он.

Но в этот момент, к моему недовольству, что-то привлекло его внимание на экране. Крис оторвался от меня, схватился за пульт и выключил телевизор.

– Боюсь, мне все-таки придется ненадолго оставить тебя, – сказал он, высвобождая руку из-под моих плеч. – Совсем ненадолго.

– Что там произошло?

– Ничего особенного. Просто кое-кто выжил из ума. Я вернусь до того, как стемнеет.

Крис прошелся по комнате, подхватил куртку и ключи от машины. Я получила еще один сводящий с ума поцелуй, и он направился к выходу.

– Они выбрали тебя, да?

Мои слова настигли его у самой двери и заставили остановиться на месте. Крис обернулся, в его глазах прыгали чертики: