качеств своего отца.
Мне было жаль Лиона. Несомненно, он чудовище, убийца, но мне все больше казалось, что все, что он делал, было из-за одиночества. Я ни в коей мере не оправдываю его поступков, но начала понимать их причины.
Погруженная в мысли о Лионе, я добралась до дома и поспешила переодеться в теплые удобные вещи. Ян не хотел брать меня с собой, но мне удалось уговорить его, и теперь я с нетерпением ждала, когда же мы отправимся во все те отмеченные на карте места. Не знаю почему, но мне хотелось своими глазами увидеть, как фрагмент артефакта падает в пучину, хотелось самой похоронить части руки под толщей воды, чтобы вновь обрести уверенность. Слишком много бед причинили мне эти пальчики.
– Готова?
Я вздрогнула и быстро обернулась, чтобы встретиться с горячими губами Яна. Я уже около пятнадцати минут нервно приплясывала у ворот особняка в ожидании своего жениха и совершенно не слышала, как он подкрался.
– Не пугай меня так больше, – завершив поцелуй, попросила я, – иначе я тоже рискую поседеть раньше времени.
Ян рассмеялся так искренне и заразительно, что я засмеялась вместе с ним.
– Давай покончим с этим делом раз и навсегда, – предложил он и активировал кристалл, крепко прижав меня к себе.
За какой-то миг мы перенеслись в прекраснейшее место, наполненное ароматами свежих весенних трав, в ту часть Диосты, где о сезоне дождей никто не слышал.
– По координатам вроде верно, – осмотревшись, сказал Ян, указывая на огромное озеро, раскинувшееся посреди цветущей долины.
Здесь не было поселений людей: слишком опасные существа обитали в толще озерных вод. Именно здесь, в озере Нерка, мы утопили первую из частей артефакта, принесшего столько бед и страданий.
Затем мы переместились в горы, с их завораживающими заснеженными вершинами и пробирающим до костей холодом. После отправились в жаркую летнюю пустыню, а потом нас снова ждала небесно-синяя водная гладь в центре бескрайней равнины.
Перемещение с помощью порталов не занимало много времени, и уже к утру мы, уставшие, но совершенно счастливые, вернулись в Меренск.
– Знаешь, артефакт все-таки давил на меня, – попивая за завтраком горячий чай, признался Ян.
Я удивленно взглянула на него, и он продемонстрировал мне свой родовой перстень на безымянном пальце левой руки. Раньше это кольцо украшал массивный черный бриллиант, поражающий количеством граней. Сейчас же на месте камня осталось лишь выжженное пятно.
Я охнула.
– Главное, что ты справился.
– Думаю, теперь осталось мало вещей, с которыми я не в состоянии справиться, – отшутился Ян.
– Как думаешь, теперь все закончится?
– Очень на это надеюсь. Мы сделали не одно доброе дело: спасли двоих членов «Черного когтя» от гибели, спасли тебя, обезвредили Лиона и Кларенса, вычислили заговорщиков. Думаю, мы заслужили спокойную и долгую жизнь.
– И что ты намерен делать дальше? – лукаво поинтересовалась я.
– Полагаю, стать счастливым, – улыбнулся Ян.
Эпилог
Прошел еще один месяц моего пребывания в Меренске. Я окончательно решила не отказываться от наследства и вплотную занялась изучением всех дел, оставленных мистером Бренноном. Благо отец помогал, да и Ян постоянно сопровождал меня. Отказываться от работы в Глонвуде я также не собиралась, тем более что дед завещал мне шикарный особняк в пригороде столицы, но и покидать одного из самых завидных женихов Диосты, который по счастливой случайности достался мне в Меренске, тоже была не намерена. Поэтому мне пришлось выбирать: любимая работа в столице или Ян. Естественно, я в любом случае выбрала бы Яна, собственно поэтому я и решила налаживать быт в Меренске, уже не рассчитывая на скорое возвращение в Глонвуд.
За эту неделю я побывала на рудниках и конезаводе, познакомилась с управляющими и даже попыталась вникнуть в бухгалтерию. Убедилась в том, что управлять таким огромным хозяйством просто не способна, поэтому все было оставлено под контролем надежных управляющих.
Отец проникся симпатией к Яну и перестал читать мне мораль по поводу того, что я связалась с «некромантом, убийцей, бабником и вообще ужасным прохвостом». А вот знакомство Яна с мамой прошло в приятной и очень теплой атмосфере. Пусть мы пробыли в Лесске всего несколько часов, мама всецело одобрила мой выбор.
Отец рассказал ей о Кларенсе Деше и о событиях, которые произошли в Меренске, умолчав, естественно, о моем похищении и о том, что меня отравили парализующим ядом. Кстати, я до сих пор не могла понять, каким образом Лион смог провернуть это.
Вопреки моим ожиданиям, скандала не случилось, и мама с мудрым спокойствием приняла весть о внебрачном сыне отца, видимо утешившись тем, что на момент зачатия Лиона она еще не была знакома с Адамом Бренноном.
По инициативе Эмиля Хидса всех магов-иллюзионистов взяли под контроль, и теперь применение личины без согласия человека, чей образ желает
