покатилось не хуже, чем в Уэльсе. Стирательница. Ее сила…

— …состоит в том, чтобы временно лишать способностей других эпиков, — прошептал я. — Отключать их на секунду-другую.

Зал осветила яркая вспышка. Повернувшись, я увидел, что на меня смотрит Меган — не созданное ею поддельное лицо, но сама Меган. Сколь бы она ни была прекрасна, сейчас я вовсе не хотел ее видеть.

Наша маскировка исчезла.

Не знаю, хорошо это или плохо, но за прожитое среди эпиков время я разучился чему-либо удивляться. Пистолет я выхватил практически одновременно с Меган.

Стоит заметить, что, хотя оба мы действовали инстинктивно, никто из нас не выстрелил в Профа. Меган уложила троих вооруженных солдат, целившихся в нас из окна, — наше оружие полностью себя оправдало, несмотря на небольшие размеры.

Я застрелил Стирательницу.

Смерть ее была намного более легкой, чем у большинства убитых мной эпиков, — собственно, то, как она падает, разбрызгивая кровь, удивило меня куда больше, чем потеря нашей маскировки. Я привык к исключительной крутости эпиков, порой забывая, что большинство из них обладали лишь одной или двумя способностями, а не полным их набором.

Проф яростно взревел. Я не осмеливался на него взглянуть — Джонатан внушал достаточный ужас даже тогда, когда не пытался меня убить. Метнувшись к открытой двери на лестницу, я застрелил стоявшего за ней эпика. Он явно был застигнут врасплох.

Меган последовала за мной.

— Пригнись! — крикнула она, увидев, что люди в зале достали оружие и начали стрелять.

Я нырнул в дверной проем. Прежде чем кто-либо успел сделать больше двух-трех выстрелов, зал содрогнулся от взрыва. Соляные стены пошли трещинами, сверху посыпалась пыль.

Кашляя и смаргивая с глаз соль, я поднялся на ноги. Это оказалась одна из гранат Меган. Схватившись за ее протянутую руку, я потянул девушку вниз.

— Треск! — проговорила она. — Не могу поверить, что мы живы.

— Это все Стирательница, — сказал я. — Она временно лишила эпиков способностей, особенно внешних их проявлений — вроде силовых полей Профа. И потому он не мог поймать нас в ловушку.

— А мы могли бы…

— Убить его? — спросил я. — Нет. Стирательницу давно казнил бы кто-нибудь из высших эпиков, обладай она столь сильными способностями. Она не может, вернее, не могла лишить эпика его природной защиты, лишь повлиять в течение пары секунд на ее внешние проявления — силовые поля, иллюзии и все такое.

Меган кивнула. На лестнице было темно — никому не пришло в голову повесить здесь лампы, — но мы слышали шум погони. Прижавшись к стене, Меган взглянула наверх. Я с трудом мог различить ее очертания в сочившемся оттуда свете.

Девушка вопросительно посмотрела на меня, и я кивнул в ответ. Чтобы спланировать дальнейшие действия, требовалось время, а это означало, что нужно остановить погоню. Достав из сумки на бедре вторую мини-гранату, она сняла ее с предохранителя и швырнула ввысь.

Второй взрыв обрушил на нас глыбы соли, похоже перекрывшие целый участок лестницы наверху. Я кивнул Меган, и мы посмотрели вниз. Вряд ли бы нам удалось спуститься на семьдесят этажей, не оказавшись в итоге в ловушке. Нужно было найти другой выход.

— Дэвид? — послышался голос Коди. — Я видел пару взрывов наверху. С вами все в порядке?

— Нет, — ответил я по связи. — Нас раскрыли.

Абрахам негромко выругался по-французски.

— Мы оставили резервное снаряжение, Дэвид. Где вы?

Абрахам и Миззи взяли с собой дополнительные тросолазы, на случай если мы освободим еще каких-нибудь пленников, кроме Тиа, или если нам с Меган придется присоединиться к их команде. План операции требовал наличия резервного снаряжения на случай непредвиденных обстоятельств.

— Мы у самой двери на семидесятый этаж, — сказал я. — Где снаряжение?

— В черном рюкзаке, — ответил Абрахам. — Он спрятан в воздуховоде возле служебного лифта. Но когда мы уходили, на том этаже было полно охраны.

Это наверняка был тот самый этаж, где Тиа ускользнула от остальных членов нашей команды, отправившись за данными Профа. Но я сомневался, что сумею ее спасти. Треск, в данный момент я сомневался даже в том, сумею ли спастись сам.

— Радиопереговоры прекратились сразу после того, как заметили Абрахама, — сказал Коди. — Вероятно, у них есть некий шифрованный сигнал, который используется в экстренных случаях. И могу поспорить на собственный килт, что мобильниками Ночного Сокола пользоваться они не станут.

Здорово. Что ж, по крайней мере, с этим рюкзаком у нас с Меган имелся шанс. Прижавшись спиной к стене рядом с дверью на семидесятый этаж, я достал мобильник. В его свете мы изучили карту этажа, которую услужливо прислал нам Коди. Наше местоположение было отмечено зеленой точкой, а