— Ценю. Но, Дэвид, во время разговора с ним я кое-что выяснила. Мы были правы: Регалия оставила план, которому должен был следовать Джон. Он здесь по ее приказу. Его появление в Ильдитии — часть некоего большого замыс ла. И суть его мы должны раскрыть.

— Согласен, но… Погоди…

В зале за моей спиной внезапно наступила тишина. Меган крепче сжала мою руку, и мы одновременно повернулись.

Проф встал, заставив всех вокруг замолчать.

Тиа начала было возражать мне, но я прервал ее:

— Что-то не так. Что вы сейчас сделали?

— Ничего, — ответила Миззи. — Просто вышли из помещения, где держали Тиа. Направляемся к шахте лифта.

Проф резко взмахнул рукой в сторону лифтов и что-то сказал, но я его не расслышал. Сомнений, однако, у меня уже не оставалось.

— Абрахам, Миззи, — сказал я, — вас обнаружили! Повторяю, вас обнаружили. Немедленно уходите!

Я двинулся к главным лифтам для гостей, но, к моему удивлению, Меган удержала меня, кивнув в сторону команды лакеев Профа, направлявшихся туда же. Они пользовались преимуществом, и нас бы просто не пропустили.

«По лестнице?» — одними губами произнесла Меган.

Я кивнул. Лестница находилась в центральной части круглого зала, и мы начали перемещаться в ту сторону, стараясь не привлекать внимания. Если команду Абрахама действительно заметили, для нас с Меган становилось еще важнее ничем себя не выдать.

— Отступаем к аварийному выходу, — тяжело дыша, сообщил Абрахам. — Камеры наверняка нас обнаружат. Даже если охрану уже предупредили, я предпочел бы, чтобы они не знали, в каких именно мы коридорах.

— Гасим свет, — сказал я. — Переключитесь на ночное видение.

— Принято.

С помощью мобильника я выключил свет, вызвав всеобщий шум в ресторане.

— Как он узнал? — спросила Миззи.

— Вероятно, подсадил мне какой-то «жучок», — ответила Тиа, — который сработал при выходе из моей тюрьмы.

— Возможно, он за тобой следит! — сказал я.

— Знаю. Но сейчас все равно ничего с этим не поделаешь.

Чувствуя себя полностью беспомощным, я вместе с Меган бочком подошел к внутреннему кольцу зала, двигаясь в сторону лестницы.

— Дэвид, — сказала Тиа, — апартаменты Джонатана на этом этаже. Я намерена взять Абрахама и Миззи и отправиться за данными. Похитим их, пока отключен свет и все в замешательстве; никто нас там не ждет.

Я остановился как вкопанный:

— Нет, Тиа. Отбой. Уходи.

— Не могу.

— Почему? — спросил я. — Тиа, ты же всегда отличалась осторожностью! Операция летит ко всем чертям. Нужно сматываться.

— Ты хоть понимаешь, что в тех данных, Дэвид?

— Планы Регалии?

— Даже больше. Она видела Напасть, Дэвид. Регалия общалась с ней, чем бы это ни было. Джон хвастался передо мной тем, что ему довелось увидеть. Дэвид, есть фотографии.

Треск! Фотографии Напасти? Эпика?

— На том диске с данными могут быть все секреты, за которыми мы охотимся, — продолжала Тиа. — Ответы, которые мы ищем всю жизнь. Уж ты-то должен лучше всех это понимать. Мой план привел вас сюда, и нужно сделать последний шаг. Эти данные стоят того, чтобы рискнуть.

С того места, где я стоял, открывался вид на небо за стеклянным окном во внешней стене здания. Естественно, там, как всегда, висела Напасть, похожая на пробитую в небесах дыру от пули. Напасть… эпик. Изначальный даритель? Найдем ли мы ответы на наши вопросы в этом ослепительно-ярком пятне? Узнаем ли мы, из-за чего все началось?

Смысл существования эпиков… Истину?

— Нет, Тиа, — сказал я. — Нас обнаружили, и моей команде грозит серьезная опасность. Мы не можем похитить данные прямо сейчас. Добудем их позже.

— Мы почти у цели, — возразила она. — Я не уйду, Дэвид. Извини. Это моя команда, и, как старший мститель, я…

— Старший мститель? — прервала ее Меган. — Ты же нас бросила.

— И это говорит предательница?

Меган замерла. Она стояла рядом, положив руку мне на плечо, но я почти ее не видел в наступившей темноте. Гости ресторана натыкались на столы и друг на друга, слышались громкие взволнованные голоса. В другом конце вспыхнул красным пламенем какой-то эпик, осветив все вокруг. Вскоре к нему