одного из нападавших — белая огненная стрела пробила его ауру и попала в грудь. Но оставшиеся черные маги были сильны и опытны в боях: атакуя заклятиями и огненными стрелами, преступники сжимали нас в кольцо. Мы переглянулись с Ивейном, понимая, что сами не справимся: нужно просить о помощи или уносить ноги. Но если мы сконцентрируемся на переходе, то ослабим защиту, которую противник успешно преодолевал. В комнате появились еще двое мужчин, которые направили мощный огненный поток на Бьорна-младшего, пытаясь сжечь сыщика.

— Где же помощь? — в сердцах крикнул Ивейн и с удивлением посмотрел на меня.

А я поняла, что его кулон-амулет не сработал. Как и в тот злополучный вечер, когда на нас с Ивом и Кристианусом напали черные маги, помощь из министерства запаздывала. Я же почувствовала, как мой артефакт из турмалина обжег кожу на шее, значит, Маркус знает о том, что мне грозит опасность.

— Ари, не убивай меня, но я ментально связалась с Люциком! — прокричала мне Этайн. — Чувствую, мы не…

Подруга не успела договорить, потому что в вихревой энергетической воронке появился недовольный Маркус, а за ним следовал Люциус. Директор академии был обнажен по пояс, пижамные штаны низко сидели на бедрах, ноги украшали пушистые домашние тапочки с драконами — он явно готовился ко сну. Лорды осмотрелись, к этому моменту помещение походило на поле битвы. Мебель была разрушена, склянки с зельями разбиты, да еще на полу лежала парочка трупов черных магов.

— Опять? — Люциус приподнял бровь, не забывая при этом отражать удары черных магов.

— Снова, — устало выдохнул Маркус.

Не задавая ненужных вопросов, муж направил на врагов поток лилового пламени, и двое из них моментально вспыхнули, не успев дать отпор. А лорд Люциус стал пробивать защиту противника смертоносными искрящимися шипами. Осознав, что к нам пришли на помощь сильные темные боевые маги, черные колдуны попытались исчезнуть в серых вихревых воронках. Двое из них замерли, Маркус успел накинуть огненную цепь, которая блокировала магию.

Все это время я сдерживала наш защитный купол, накрыв им и Бьорна-младшего. Защита Ивейна была к этому времени пробита, а сам он придерживал руку, в которую вонзились дымчатые иглы, опаляя одежду и оставляя ожоги. В следующую секунду мы различили голоса и топот. Не иначе как люди из министерства соизволили прибыть нам на помощь. Первым на месте оказался Тьер, а по ступеням уже спускалась леди Ингрид в окружении следователей и некромантов. Оценив обстановку, она приказала своим людям заняться выжившими черными магами и оказать первую помощь брату.

А затем леди-следователь с раздражением посмотрела на нас с Этайн.

— Опять вы мешаетесь под ногами? Дамы, вы не понимаете, что проводилась серьезная операция по захвату преступников?

— Ингрид, если бы не Арианна, я был бы среди мертвецов, — вступился Ивейн. — Кстати, уже второй раз помощь приходит с задержкой, хотя амулет вовремя передает сигнал об опасности. Странно, не находишь?

— Ты в чем-то обвиняешь моих людей? — Ингрид скривила губы. — Я дала распоряжение переместиться к тебе сразу, как только почувствовала сигнал.

— Коллеги, сейчас нет смысла ссориться. Мы должны провести экспертизу. — Глава отдела некромантов мистер Элиот жестом указал всем на выход. — Попрошу покинуть помещение и не мешать мне работать.

Дочь министра недовольно поджала губы, но все же послушалась и поднялась по лестнице в сопровождении своих людей. Проходя мимо застывших черных магов, скованных огненной цепью, она приказала:

— Этих я лично допрошу.

Мы с Этайн и директорами академии решили как можно быстрее покинуть стены этого дома. Маркус не произнес ни слова, молча осмотрел меня, проверяя, нет ли ранений. А затем отстранился. И мне это совершенно не понравилось. Лучше бы он накричал, как это сейчас делал Люциус. Он что-то выговаривал Этайн и тряс за плечи, а эльфийка возмущалась, пытаясь вырваться. Затем лорд прижал девушку к себе, и они оба исчезли в вихре синих энергий. Я вспомнила, что в гостиной обнаружила тайную комнату, и шустро поднялась наверх. Открыв створки шкафа, разочарованно выдохнула. Кто-то успел скрыть библиотеку от посторонних глаз, на месте прохода была стена. Я собиралась применить заклинание Борея, как вдруг рядом услышала злобный голос Ингрид:

— Немедленно покиньте дом! Или я буду вынуждена задержать вас, леди Арианна. Вы мешаете следствию.

— Но здесь был проход… — Я попыталась объяснить следователю о своей важной находке.

— Вон! — взвизгнула Ингрид Бьорн.

Маркус не стал спорить и раскрыл поля света, перемещая нас в гостиную во дворце. Муж сразу же прошел в кабинет, а я последовала за ним.

— Позволь мне объяснить… — начала я.

— Зачем, Арианна? — вздохнул муж. — Что от этого изменится?

— Дело в том, что мы с Этайн подслушали разговор министра с сотрудниками, а затем случайно проследили за младшим Бьорном… — Я пыталась рассказать о событиях последних дней, но пока получалось не очень.

— Арианна, ты хоть слышишь себя? «Подслушали разговор», «случайно проследили». Мы договаривались, что ты будешь делиться своими