— Конечно, кроме вас, показать аудитории больше некому, — поддела его эльфийка. — И еще не забудьте показать новому магистру ваш коттедж.

— Леди Этайн, вы забываетесь. — И Люциус Дариус гневно сверкнул глазами.

— Молчу-молчу… — Этайн прикрыла рот рукой, давая понять, что больше не вымолвит ни словечка.

— Для простого магистра, леди Этайн, вы могли бы проявлять чуть больше уважения к руководству, — ехидно заметила блондинка, взяв лорда Дариуса под руку.

Этайн надула щеки, а я почувствовала, что подруга готова взорваться. Срочно решила вмешаться:

— Поверьте, леди Этайн относится к директору с огромным уважением. Но иногда чувства не властны над нами.

— Чувства? — удивилась леди Андромеда, выпучив глаза.

— А вы разве не знали? — Я старалась говорить как можно естественнее, но злорадство скрыть не удалось. — Леди Этайн невеста директора Дариуса.

— Не-невеста? — Глаза некромантки еще больше округлились, она с неприязнью взглянула на эльфийку.

Ой, кажется, я нарушила чьи-то планы, а возможно, и разрушила мечты.

Как ни странно, Этайн не стала возражать против «невесты», ведь официально помолвку так и не отменили. Эльфийская ведьма хитро улыбнулась и нежным голоском пропела:

— Да-да, мы всегда с Люциком так общаемся. Это от избытка чувств.

Лорд Люциус закашлялся.

— От избытка чувств? Что-то я раньше не замечал с вашей стороны проявления чувств. Но раз вы настаиваете, то сегодня вечером сможете мне их продемонстрировать. За ужином. В моем коттедже, который вы так мечтаете осмотреть.

Директор Люциус подтолкнул магистра Норт в сторону выхода.

— Продолжим обход академии, не будем мешать коллегам. — Обернувшись, лорд прошипел в сторону эльфийской ведьмы: — Прекратите наконец называть меня этим дурацким именем!

Мы с Этайн многозначительно переглянулись. Кажется, моими стараниями у кого-то намечается незапланированный тет-а-тет.

Я заметила, что все это время магистр Криворучко зачарованно смотрел на ведьму. И после ухода нежданных гостей он с восторгом произнес:

— Ну надо же! Жужик вас слушается без магустройства, леди Этайн. Это прогресс.

— Так это был тот самый Жужик? — удивилась я. — Его же вроде раздавили?

— Это обновленная модель. Я попросила мистера Криворучко показать мне новый образец в действии. И представляешь, мы с Жужиком подружились. — Этайн засунула руку в карман и вытащила таракана. Он зашуршал крылышками и потерся лапками об ее ладонь.

— Эта техномагическая модель более совершенная, чем предыдущая. Она подчиняется голосовым приказам на расстоянии. Но пока реагировала лишь на мой голос. И вот леди Этайн смогла приручить технику, хотя для меня он живой. — И магистр с любовью посмотрел на таракана.

— Прекрасная модель, — подтвердила эльфийка. — Но кое-что я бы попросила вас доработать.

Она уже подошла к магистру Криворучко и передала тому экспериментальную модель вместе с черной шкатулкой.

— Внимательно вас слушаю, леди Этайн. — Лицо магистра сделалось серьезным, а Жужик приподнял голову и пошевелил усами, словно тоже решил прислушаться к советам ведьмы.

— Во-первых, необходимо заменить цвет, — деловито произнесла эльфийская ведьма. — Зеленый — слишком яркий. Лучше что-то менее заметное: серый или черный. А лучше сделать цвет хамелеон.

— Но я специально сделал Жужика ярким, чтобы на него никто не наступил, — попытался возразить магистр.

— Не волнуйтесь, мистер Криворучко. У Жужика прекрасная скорость, и он умный, если почувствует врага — сразу спрячется, — со знанием дела произнесла Этайн, а техномагический таракан вновь зашуршал крылышками. Ведьма улыбнулась зеленому «монстру» и продолжила: — И еще одно пожелание — Жужик должен быть бесшумным, а то этот треск крыльев отвлекает.

— Но… — хотел возразить мистер Криворучко, а ведьма нахмурила брови. — Если вы так считаете, я доработаю модель.

— Вот и чудесно, — хлопнула в ладоши Этайн и приказала таракану: — Милый, иди в домик.

Тот беспрекословно забрался в шкатулку.

— Да, прекрасная модель, — с любовью в голосе проговорила ведьма. — И не забудьте, о чем мы договорились ранее. Передача звуков на расстоянии. Я уверена, вы с этим справитесь. Впервые встречаю гения техномагической науки.

И подруга взяла магистра Криворучко под руку, выпроваживая из аудитории. При этом улыбалась своей самой очаровательной улыбкой.

— Я постараюсь. — Магистр покраснел, словно юная адептка.

А подруга нежным голоском протянула:

— Я в вас верю, магистр Криворучко. В вас и в нашего Жужика.